Эмили задумалась, её глаза блестели от легкой злобы.
— Как насчет кафе? — предложила она, в её голосе слышалась уверенность. — Мы можем обсудить всё за чашкой кофе.
— Пожалуй, откажусь, — произнёс я, стараясь сохранить уверенность в голосе. — Лучше поговорим здесь, на свежем воздухе. Мне не нравятся закрытые пространства, особенно когда дело касается такой важной темы.
Она приподняла брови, явно удивлённая моим отказом. Она немного напряглась, но, похоже, ей было интересно, как я буду действовать дальше.
— Хорошо, — согласилась она, хотя в её голосе слышалась лёгкая недовольство. — Но давай постараемся не растягивать это на весь день. У меня есть дела.
— Конечно, — сказал я, отводя взгляд к школьным воротам, за которыми вьётся жизнь. — Мне важно понять, что происходит вокруг твоей семьи. Почему ты так активно интересуешься моими изобретениями?
Я видел, как её выражение лица изменилось. Она снова включила свой манипулятивный подход, но я был готов.
— Это просто любопытство, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Ты же делаешь потрясающие вещи. Все вокруг только о тебе и разговаривают.
— Любопытство, да? — произнёс я с лёгким сарказмом. — Мне кажется, что твоё любопытство может иметь более глубокие корни.
Она немного замялась, и я заметил, как её глаза на мгновение засветились страхом. Похоже, я задел её в уязвимом месте.
— Ты слишком много думаешь, Альберт. Я просто хочу понять, чем ты занимаешься, — сказала она, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.
— А может, ты просто ищешь способ использовать меня и мои идеи в своих интересах? — резко произнёс я, глядя ей в глаза. — Это ведь не секрет, что у Старлингов есть свои схемы.
Её лицо на мгновение побледнело, но она быстро собрала себя.
— Ты ошибаешься, — сказала она, но её голос звучал уже не так уверенно. — У меня нет никаких намерений тебя использовать. Мне просто интересно, как ты работаешь.
— Интересно, да? — произнёс я, сжимая кулаки. — Давай будем честны. Если твоя семья замешана в нелегальных делах, это может быть опасно. Я не собираюсь быть частью их схем.
Она напряглась, и я заметил, как она старается найти слова, чтобы оправдаться.
— Я не имею к этому отношения, — произнесла она. — Я просто... Я просто хочу нормальной жизни, как и ты.
Я не верил ей, но знал, что не должен терять бдительность.
— С чего ты решила, что я хочу нормальной жизни? — спросил я с давлением. — Я никогда не жаловался на свою жизнь!
Она мгновенно замялась, её уверенность, казалось, на мгновение пошатнулась.
— Да, признания я хочу! Но не смотря на мою бесполезность, моя семья не отвернулась и не выкинули меня в отличии от тебя! И благодарен им за это.
Её глаза расширились, в них читались страх и отчаяние.
— До меня дошли слухи, что семья Старилингов отказалась от одного из наследников.
Её глаза ещё больше наполнились отчаяния, она начала потеть.
— Откуда... Откуда ты узнал!? — сказала она, почти закричав, её голос дрожал от волнения.
"Да ну? Я и подумать не мог, что мой блеф окажется реальностью," — пронеслось у меня в голове. Я почувствовал, как волнение нарастает, но старался не показать это.
— Просто слышал разговоры, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие. — В городе много сплетен, и некоторые вещи, похоже, правдивы.
Я заметил, как паника охватывает её.
— Ты не понимаешь, это не просто слухи! — воскликнула она, потирая виски. — Это может уничтожить мою семью!
— Может, именно поэтому ты и интересуешься моими изобретениями? Чтобы отвлечь внимание от своих собственных проблем? — произнёс я, продолжая давить на её уязвимые места.
Эмили сделала шаг назад, её уверенность начала таять.
— Я... Я не хочу, чтобы ты думал, что я манипулирую тобой! — прошептала она, её голос стал тихим и дрожащим. — Я просто пытаюсь защитить себя и свою семью. Я не хотела, чтобы так вышло, — призналась она. — Я просто пытаюсь выжить в этом мире.
— Возможно, тебе стоит подумать о том, как ты относишься к другим, прежде чем думать о своих интересах, — сказал я жалостным голосом. — Ты отвратительна, слаба!
В голове Эмили пронеслись её кошмарные воспоминания. Она вдруг вспомнила все те моменты, когда её манипуляции приводили к разрушению отношений, когда она теряла людей, которые могли бы её поддержать. Страх и отчаяние переполнили её.
— Ты не понимаешь, что значит быть в моей позиции, — прошептала она, её голос дрожал. — Я не хотела быть такой, но у меня не было выбора.
Я увидел, как её уверенность медленно начинает рассыпаться, и это придавало мне сил. Остается только добить её.
— Я вижу, что ты пытаешься оправдаться, но это не изменит того, что ты сделала, — произнес я, сжимая кулаки. — Ты использовала людей ради своей выгоды, и теперь ты хочешь, чтобы я пожалел тебя?
Её глаза наполнились слезами, но я не собирался сдаваться. Все решено... Я сломаю её!
— Ты могла бы выбрать другой путь, — продолжал я, наслаждаясь тем, как её мир начинает рушиться. — Но ты предпочла манипуляции и обман. И теперь, когда всё начинает разваливаться, ты снова пытаешься сыграть на чувствах.
Она опустила голову, её плечи дрожали. Я шагнул ближе, не оставляя ей шансов на спасение.
— Ты думаешь, что можешь просто так избежать последствий? Что все будут продолжать прощать тебя за твои действия? — произнес я с холодной решимостью. — Ничего подобного не будет.
Я заметил, как она вздрогнула от моих слов, и это только подстегивало моё желание сломать её окончательно.
— Ты потеряла всех, кто действительно заботился о тебе, — добавил я, обводя её взглядом. — Ты осталась одна. И теперь, когда твоя маска падает, ты видишь, что на самом деле ты никому не нужна.
Её глаза наполнились слезами, но я не собирался сдаваться.
— Да, это так. Ты просто пустая оболочка, — произнес я, глядя ей в глаза. — Никто не будет ждать, когда ты решишь измениться. Все видят тебя такой, какая ты есть, и ты не сможешь это изменить.
Эмили резко подняла голову, и я увидел в её глазах отчаяние и ярость. Но в этот момент это меня лишь веселило.
— Ты пытаешься удержать контроль, но знаешь что? — сказал я, подходя ещё ближе. — Ты уже проиграла.
Её плечи дрожали от подавляемого гнева, но я знал, что в глубине души она понимала правду.
— Ты уже проиграла, — повторил я, почти шепча. — Твои попытки манипулировать и контролировать больше не работают. Все твои уловки раскрыты.
Она сжала губы, и я увидел, как она пытается сдержать слезы. Это только подстегивало меня.
— Ты должна понять, что всё, что ты сделала, имеет последствия. Теперь ты одна, и твоя пустота стала очевидной. Никто не хочет быть рядом с тем, кто только и делает, что предает.
Она перестала сдерживать слезы, упала на колени.
И наконец... Кульминация!
Я подошел к ней и зловеще прошептал ей на ухо:
— Если ты ещё раз попытаешься играться со мной, то так просто я тебя уже не отпущу. Ясно тебе?
— Признаю, играла ты очень хорошо, но выбрала себе противника не по уровню. Я не буду жалеть тебя, — закончил я, отступая на шаг. — Ты сама выбрала этот путь. Теперь должна жить с последствиями.
Сказав это я ушел в класс.
Когда я вошел в класс, за спиной остались обрывки её слез и подавленное молчание. Я чувствовал, как адреналин все еще бурлит в крови, наполняя меня ощущением власти. Каждое слово, каждое действие было тщательно спланировано, и теперь я был уверен, что Эмили больше не посмеет подойти ко мне.
Сидя за партой, я думал о том, как легко ей было манипулировать другими, но в этот раз она столкнулась с тем, кто не собирался сдаваться. Я почувствовал удовлетворение — это не просто победа, это был урок.
В класс вошли остальные ученики, и я старался не выдавать своих мыслей. Но где-то в глубине души понимал, что эта игра еще не окончена...
Глава 5
Несколько часов спустя...