– У меня встречное предложение, – возразила я под взорами дам, обескураженных моей деловой хваткой. – Я согласна отложить написание письма отцу. Но лишь на то время, пока пребывание в Вашем доме будет мне приятно.
– В мо… моём? – растерялась женщина от такой наглости, вопросительно обернувшись к «колдунье» Мелиззе.
– А у девицы есть хвост! – не без восхищения ответила та. – Сметливая.
– Да, не такая дура, как мне рассказывали, – отчетливо прозвенело разочарование в голосе хозяйки дома.
Женщины снова обсуждали меня, будучи уверенными, что расслышать их я никак не могу.
– Но так даже лучше, – задумчиво протянула Мелизза приглушенным голосом.
– Что?! – с негодованием уставилась на подругу госпожа Джурьет. – На кой Рогатый Бова мне головастая невестка?? Я и выбрала-то ее лишь потому, что Джиртдин утверждал, будто его дочь не шибко умна.
– Да не о том я… – отмахнулась Мелизза. – Разумно, говорю, будет пригреть девицу тут. Сама подумай, отсюда ведь даже Альфа не решится выдворить твою гостью.
– Как бы мне самой не захотелось это сделать… – проворчала Джурьет, но мне ответила добром на выдвинутый ультиматум: – Ах, я так переволновалась за сына, что даже присесть не предложила... Что ж ты всё у порога стоишь? Проходи… – взмахнула она ручкой и запнулась, – …на кухню, – милостиво пригласила меня свекровь располагаться.
Спорить я не стала. «Как раз туда нам и надо», – решили мы с урчащим уже от голода желудком и зашагали в предложенную сторону. Расправив плечи и с высоко поднятой головой, между прочим! Так, будто иду на триумфальный прием. Хотя я и в самом деле только что одержала, пускай маленькую, но победу.
Большая кухня замка меж тем вольготно раскинулась на десятки квадратных метров, попыхивая паром из-под крышки пухлой кастрюли и из носика медного чайника. Она поражала размерами и специфической атмосферой старины, исходящей от громоздкой деревянной мебели. А еще – внушительным количеством приспособлений, предназначенных для готовки, определенно, вкусных блюд. На это прозрачно намекал воздух, густо пропитанный аппетитными ароматами.
Дамы за мной не последовали. Очевидно, их высочайшие ножки не решались ступать на этот поскрипывающий пол, выложенный деревянными полосами грубо обработанных бревен.
Но я не была на них в претензии. Безумно хотелось тишины и еды. И всё!
И кухня, как ни странно, идеально подошла под моё нынешнее настроения. Привыкшая следить за питанием, взвешивать каждый проглоченный грамм и соблазняющую меня лишнюю калорию, я с благоговейным трепетом ждала момента, когда моё новое тело сможет наброситься на завтрак!
На мгновение даже позабыла о пережитых с утра проблемах, когда до меня вдруг дошло, что я снова молоденькая и худенькая. И что это юное тело вряд ли сразу же раздастся вширь из-за одной-единственной съеденной булочки!
Сдобная, румяная, она сверкала на меня золотистой корочкой из плетеной вазочки, затмевая всю окружающую обстановку.
«А если учесть, какой сегодня успела пробежать кросс, то я и вовсе имею право обмазать это чудо еще и джемом!» – это осознание радостно отозвалось в груди желанием поскорее впиться зубами в мою прелесть.
– Кхе-кхе, – оторвало меня от созерцания аппетитной выпечки чье-то беспардонное покашливание. – Доброе утро, мизз.
«Да какое же оно доброе? – хотелось мне спросить. – Утомительное, долгое, запутанное… И к тому же еще и раздражающе-болтливое, а не сытное…»
Разумеется, вместо всего этого вслух я произнесла лишь вялое:
– Доброе-е утро… «начинается с согревающего глотка ароматного кофе, а не вот это вот всё», – добавила про себя завершение фразы, нехотя оборачиваясь к говорившему.
– Так это можно легко устроить! – пылко заверили меня в ответ. – Сейчас же организуем Вам чашечку лучшего кофе во всём клане!
Повар! – догадалась я без подсказок, едва взглянув на высоченного… эм-м…
А разве представители этой профессии не должны быть полными мужчинками «в самом расцвете лет»? С эдакими объемными руками и типичными пышными усами, загнутыми вверх…
Тогда почему мне улыбался широкоплечий качок с отутюженными белокурыми волосами, доходящими чуть ли не до пояса?! Накаченными бицепсами, широкой грудной клеткой и… в нагрудном фартуке из белого льна, украшенного яркой цветочной вышивкой!
Боюсь, угодила я не на кухню, а в какую-то вульгарную эротическую фантазию хозяйки дома.
«М-да, а свекровь-то у меня с сюрпризами!» – мысли, сделав ошалелый кульбит, понеслись совсем в другую от булочки сторону.