Отпустив меня, Темп устало опустился на тюфяк, отрешенно уставившись в одну точку:
- Она и сейчас здесь? – глухо поинтересовался он.
- Нет. Теперь она появляется гораздо реже. Видно не хочет смущать меня лишний раз. … Я понимаю, тебе тяжело слышать об этом, переживать и ощущать потерю. Вот почему я не хотела тебе рассказывать.
- Спасибо, - только и добавил Темп, потянувшись ко мне рукой, с легкой тенью печали во взгляде. Наши пальцы сплелись моментально, и он мягко дёрнул меня на себя. Я кулем повалилась вниз, и Темп принялся меня целовать, в лоб, в глаза, уши, губы, шею. Не торопясь, словно ставя печати нежности. Этой ночью мы так и не занялись любовью, после многочисленных поцелуев, Темп просто обнял меня покрепче, и мы уснули.
Всё было просто, как само собой разумеющееся. Словно мы жили как пара уже давным-давно, таково было ощущение родства между нами, и так вел себя Темп на людях: приобнимал меня рукой, глядя на меня, и даже улыбался. Утром, во время раздачи у стола Одичалые заинтересовано косились в нашу сторону, и когда любопытных взглядов стало слишком много, набирая воды, Темп произнес как можно громче:
- Мы с Лавандой подарили друг другу жизни. Я считаю, это достаточный повод для нас, чтобы после всего стать парой. Эта девушка принадлежит мне и будет принадлежать, как и я буду принадлежать ей. У кого-то есть вопросы? Возражения? Отлично, тогда для всех теперь мы муж и жена, без всякой свадьбы и увеселений, ни к чему они. Ты ведь не против? – взглянул он на меня наконец, и понял, что я единственная кто как раз против.
- Темп … я уже не смогу полюбить тебя сильнее, … потому что уже и так заложила за тебя свою душу, - запинаясь под его взглядом и взглядами остальных, выдавила я. – Понимаешь, … я не могу стать твоей женой.
- Не понял?! – опешил он.
- Я дала клятву, погребая Нэша. … Нет-нет, - заторопилась я, видя, как он мрачнеет. – Я правда принадлежу и хочу принадлежать тебе, делить с тобой крышу, пищу и постель. Но как подруга.
- Подруга? – недоверчиво изогнул он бровь. – Ты издеваешься, Лав?
Я уверенно потрясла головой.
- Подруга значит? – переспросил он, усиленно о чём-то размышляя. – Ну-ну.
- Темп, я совсем не хотела тебя оскорбить, - я снова завела об этом разговор, в нашей хижине, давясь скудным завтраком. – Я не ожидала, что ты даже объявишь нас парой…
- Лаванда, через время я снова спрошу тебя об этом, и очень надеюсь, что ты оценишь преимущества быть моей женой, чем всё-таки подругой, - усмехнулся Темп. – Ты меня не оскорбила – ты удивила меня, ещё раз доказав, что моя девушка всё-таки странная.
Он заставил меня улыбнуться. С замирающим сердцем я смотрела на него, не в силах отвести глаз. На Энде нельзя так сильно любить, но я полюбила, и теперь мне страшно вдвойне.
- Если тебя вдруг не станет – я знаю какое средство принять, чтобы наступила мгновенная смерть, - выдала я вслух свои мысли, и тут же испугано отвела взгляд.
- Тогда покажи где его взять и как оно выглядит, - тихо и спокойно произнёс Темп. – Потому что я тоже вряд ли захочу без тебя…
В последние дни мне всё время хотелось реветь, поэтому мои глаза после его слов, снова оказались на мокром месте.
- Мне так тяжело, Темп, - всхлипнула я, моментально оказавшись в его объятьях. – Это предчувствие беды меня доконает.
В Исход отправились впятером, и Темп был в числе моих сопровождающих. Джона даже не стал с ним спорить, увидев принципиальное выражение его лица, а я в который раз отметила мудрость предводителя Одичалых. Шли не спеша, моя нога всех задерживала, и меня это злило. Пришлось заночевать посреди леса, и сон в объятьях Темпа стал единственным утешением.
На подходе к колонии к нам присоединились Юкас и мой брат Улис, натянуто выдавив слова приветствия. Меня же обняли в виде исключения, хотя конечно не исключено, что Улис скучал за мной, как я за ним. Всем своим видом Улис не преминул выказать мне своё неодобрение выбранной стороной и особенно компанией Темпа. Мои сопровождающие, как и оговаривалось, надели безликие маски, подняв флаг с изображенными двумя кольцами – старый символ переговоров.
Брукс – избранный предводитель Исхода, вместе со своими специально отобранными людьми, ожидал нас на границе, и по всей видимости их предупредили о цели нашего визита, и скорее всего это был Юкас.