– Госпожа полковник хочет, чтобы я дал повод придраться или посоветовал какой отдать приказ, чтобы он был наверняка? – вытянувшийся перед ней сержант, взглянул ей прямо в глаза.
– Ты знаешь такой приказ? – тут же осведомилась она. – Это какой же?
– Уменьшите время для выполнения команды или предварительно заставьте выполнить длительные упражнения на физическую нагрузку… Например, после двухсот отжиманий, особенно с утяжелением, я точно в норматив не уложусь.
– Сержант, – Элька, не сдерживаясь, рассмеялась, – как там тебя? Майкл? – и после его "Так точно, Майкл", продолжила: – Так вот, Майкл, ты мне нравишься… Считай, первый раунд ты выдержал, и на твоё покушение на убийство капитана я готова закрыть глаза…
– Он выжил? – не смог удержаться от удивленного вопроса сержант.
– Надеялся, что не выживет?
– Нет, я в общем-то даже рад, похоже именно это стало поводом для Вас отнестись ко мне более лояльно, чем Вы явно могли… Только обычно после такой кровопотери не выживают… Вы уверены, что с ним всё в порядке?
– Более чем… Я к твоему сведению не только пытать, но и лечить при необходимости умею.
– Прекрасно, если так… Кстати, если Вы посчитаете целесообразным, то я могу и перед ним извиниться и даже повторить ему тоже, что говорил Вам…
– Смысла пока не вижу, в подразделение я тебя все равно не верну, можешь даже не надеяться, отныне только при мне будешь и только под моим контролем. И первое время он будет тотальным, и подчинение от тебя будет требоваться не только демонстративное, но и самое главное публичное. Ясно?
– Так точно, всё ясно, госпожа полковник! – тут же молодцевато отчеканил сержант.
– Хочется верить… Ладно, пошли. Время обеда, и Лера наверняка голодная, поскольку комендант об обеде наверняка не вспомнил, раз ещё не зашёл… Так что ты её сейчас как раз обедом и накормишь, и запомни: обращаться с ней как с величайшей драгоценностью, не обращая внимания ни на какие её странности. Приказ понятен или надо поставить тебя по стойке смирно и сформулировать жёстче?
– Предельно понятен и будет исполнен. Я и нормальную речь понимаю, хоть конечно и… – тут сержант ввернул недавнее ругательство, которым охарактеризовал его капитан.
Моментально шагнув к нему ближе, Элька с размаха влепила ему ощутимую пощечину, зло выдохнув при этом:
– Значит так, сержант: ещё одно ругательство без моего приказа, и небо с овчинку покажется, обещаю!
– Виноват, госпожа полковник! Просто хотел закрепить, преподанный мне урок, но раз Вы возражаете, то подобное больше не повторится! – тут же вытянулся по стойке смирно он.
– Мне плевать, что ты хотел… и просто или сложно… и вообще пооправдывайся мне тут… – раздраженно скривилась она.
– Виноват! Не повторится более!
– Вот так лучше. Ладно, вольно… выдохни… на будущее лишь учти: терпеть не могу ругательств… Правда, попытки убийства соратников без моего на то согласия, не терплю в ещё большей степени… Надеюсь, ты и то и другое уяснил и нарываться по обоим пунктам больше не станешь…
– Предельно ясно понял. Больше ничего подобного не повторится.
– Это не может не радовать… Ладно, пошли, – Элька направилась к выходу, и сержант последовал за ней.
***
Через неделю сержант сумел завоевать её доверие, и она стала не только отпускать его одного, выполнить то или иное её приказание, а и надолго оставляла на него Леру. Он демонстрировал безукоризненную дисциплину, вышколенность и готовность моментально выполнить любой приказ.
При этом её не отпускало ощущение, что подчиняется ей сержант не из-за страха… В процессе ещё их первого разговора что-то произошло, что во-первых повысило потенциал сержанта очень резким скачком, а во-вторых, он кардинально поменял своё отношение к ней.
Что произошло и как вообще такое оказалось возможно, Элька разобраться никак не могла, и это её сильно интриговало. Причем настолько, что она даже общение с Домеником сократила до минимума, почти всё время или предаваясь размышлениям и медитации в одиночестве в своём кабинете или контролируя сержанта.
***
В конце второй недели Доменик сам пришел к ней.
– Можно? – чуть приподняв полог, осторожно осведомился он.
– Заходи. Что-то хотел? – Элька поднялась из-за стола.
Сержант, обитавший теперь в дальнем углу её кабинета и сидевший до этого на своей шинели, разложенной на полу, молниеносно вскочил и вытянулся по стойке смирно.
– Бездельничает? – входя и, окидывая его неодобрительным взглядом, вместо ответа на её вопрос, раздраженно спросил Доменик.