Ближе к родам, Лера даже на кухню отказалась ходить, и Майкл был вынужден носить ей еду.
Тем временем жизнь их общины текла размеренной чередой. Майкл оказался хорошим комендантом, и за всё время Лериной беременности ни разу не озадачил Эльку никакими насущными проблемами, успешно решая их самостоятельно.
Пользуясь этим, она вообще перестала интересоваться хоть чем-то, что было не связано с самочувствием и благополучием Леры. Поэтому, когда Майкл, заглянув к ней неожиданно заявил: "Богиня, извините, но я вынужден Вас огорчить", она лишь недоуменно повела плечом:
– Комендант, огорчить меня ты вряд ли сможешь… Здесь на данный момент поводов для моего огорчения по определению быть не может.
– Хорошо если так, богиня… А то я даже рассказывать боялся, – нерешительно начал Майкл.
– Не бойся, говори, – подбодрила его она.
– Всё дело в том, что отряд наших охотников столкнулся с непонятным летающим объектом, похоже, что даже он их засек, но потом в лесу потерял… Они сумели оторваться, потом дождались, чтобы он улетел, и лишь после этого вернулись на базу.
При первых же словах о летающем объекте адреналин мощным потоком хлынул в кровь, и всё тело Эльки напряглось как струна. Расслабленное и немного даже отрешенное состояние, в котором она пребывала почти всё время после похорон Доменика, как рукой сняло, поскольку стало понятно, что на планете появились чистильщики.
– Какой был объект и где они его видели, комендант?
– Большой серебристый диск метров десять-пятнадцать в диаметре из которого периодически выходят лучи голубоватого света. Видели над плато у опушки северной гряды леса, – чётко, по-военному отрапортовал он.
– Ясно, – она скривилась. – Недолго мы тут порасслаблялись, дальше выживать сложнее будет, если вообще при таком раскладе выжить удастся… Кстати, что это твоих охотников понесло к плато? Я ведь просила дальше тридцати, максимум сорока километров от базы не отходить. А плато на все пятьдесят отсюда.
– Поэтому и говорить опасался… Давно они у меня туда ходят, там и дичи больше и охотиться там сподручнее – местность более удобна для ночлега, и хворост для костра найти не проблема… Сердитесь?
– Толку-то сердиться… – Элька раздраженно поморщилась.
– Кстати, а что это за летающий диск? Вы что-то знаете о нём?
Ответить, что скорее всего, это корабль с роботами, запрограммированными на ликвидацию на планете всех разумных существ и очистку экосистемы, Элька не успела. Услышав за своей спиной сдавленный вскрик Леры, лежавшей на её кровати, метнулась к ней, и тут же поняла, что у неё начались очень сильные схватки и, судя по всему, роды будут стремительные.
– Таз с теплой водой принеси и две чистые простыни! Бегом! – тут же рявкнула она, обращаясь к Майклу, и увидев, что тот опрометью выбежал исполнять приказание, наклонилась к Лере.
Отбросив в сторону одеяло и задрав повыше её рубашку, положила одну руку на живот, а другую на лоб:
– Дыши, моя девочка, глубоко дыши!
Лера тут же послушно стала дышать глубже, и Элька энергетическим посылом помогла ей быстро и почти безболезненно максимально раскрыть шейку матки. Поэтому, когда к ним вбежал Майкл с тазом и чистыми простынями подмышкой, голова ребенка уже показалась меж Лериных ног.
Еще один небольшой энергетический импульс и новорожденный оказался в руках Эльки, а вместе с ним из родовых путей Леры вырвалось и моментально накрыло всё вокруг мощное экзистенциальное поле.
Вздрогнув от неожиданности, Элька застыла в изумлении с ребенком на руках, боясь пошевелиться и разрушить иллюзию приятного нахождения в столь привычной когда-то среде. Однако недовольный крик младенца быстро вернул её к реальности.
Она перехватила его поудобнее, обмыла и завернула в протянутую комендантом одну из простыней. После чего, отдав ему ребенка, помогла Лере избавится от последа и привести себя в порядок.
Потом перестелила постель и, уложив Леру, отдала ей малыша:
– Знакомься, этой твой сын. Назовешь Домеником в честь бывшего коменданта.
Услышав тихое: "Да, конечно", проронила:
– А теперь отдыхай, – и вышла, на выходе приказав Майклу неотлучно находиться при Лере и всячески опекать, пока она не вернется.
***
Пройдясь по пещерам, Элька обнаружила, что центр экзистенциального поля находится в штольне, где было захоронено тело Доменика, и простирается оно вплоть до места спуска, накрывая всю площадку перед входом.
Нервно прижав руки к вискам, она замерла у края спуска.
Внутри бушевал ураган противоречивых мыслей и чувств. Радость от неожиданно возникшего мощного экзистенциального поля глушил страх, что оно будет прекрасным ориентиром для так некстати появившихся чистильщиков, которых здесь не должно было быть по определению… Однако они были, как было и поле, выходящее за пределы пещер… и это было в сложившейся ситуации совсем некстати.