– Госпожа полковник! – окликнул её сержант, оставшийся лежать на полу.
– Да? – она обернулась.
– Мне не надо думать, госпожа полковник. Я готов тренировать дисциплину и выдержку под Вашим руководством и контролем.
– Знаешь, что за этим последует?
– Догадываюсь.
– И готов снести?
– Да.
– С надеждой на возможно представившийся случай для расплаты? – она вновь присела рядом с ним на корточки и схватила за подбородок, вынуждая смотреть в глаза.
– Нет, – не отводя взгляд, спокойно выдохнул он.
– Не пойму, с чего такая покладистость? Ты меня удивляешь, сержант.
– Я прошел школу Альфы… Единственное, что там не требовали, это поступиться честью семьи… Но раз это Ваше непреложное требование, то я постараюсь преступить и через это, и часом раньше или позже принять такое решение особой роли не играет.
– Резонно. Значит так, сейчас я развяжу тебя, и начнем тренировку, только учти: у тебя будет лишь единственная попытка что-то против меня предпринять, и если она провалится, то тебе лучше будет самоубиться немедленно любым способом, правда не гарантирую, что я дам тебе такую возможность, но тебе всё же стоит постараться, потому что после покушений на меня я зверею, и очень плохо себя контролирую… так что всем моим жертвам сочувствовала потом даже сама… Одним словом, перед покушением на меня тебе лучше как следует подготовиться. Понятно?
– Госпожа полковник, я похож на сумасшедшего?
– Вроде нет, но удавшаяся попытка устранения моего коллеги могла дать тебе некую уверенность в своих силах, так что, кто знает, пойдешь ты на сумасшедший поступок или нет… Я, например, подобное предсказать не возьмусь.
– Там начался обстрел позиций и был шанс все обставить так, что комар носа не подточит… Мне тогда и в голову не приходило, что Ваша служба так отреагирует на исчезновение сотрудника… Знай я это раньше, наверное, никогда бы не пошёл на такое… столько ребят расстреляли… А сейчас и подавно… Мы находимся в изолированном месте, которым полностью управляете Вы, так что это совсем сумасшедшим надо быть, чтобы что-то попытаться предпринять против Вас…
– Тогда почему сразу не пошел со мной?
– Иллюзия была, что побоитесь Вы против всего подразделения выступить во время разбирательства, а ребята поддержали бы меня… Но Вы привыкли обходиться без разбирательств.
– Это точно, – иронично усмехнулась Элька и, достав из набедренного кармана нож, перерезала веревки на руках и ногах сержанта, после чего, распрямившись, жестким тоном скомандовала: – Встал!
Он поспешно поднялся и вытянулся перед ней.
– Повторил высказывание капитана, применительно к себе и в утвердительной форме!
Без раздумий и колебаний, отчеканивая каждое слово, сержант повторил ругательство, предварив его словами: "Разрешите доложить, сержант Майкл Никс, являющийся", а закончив: "готов выполнить любой Ваш приказ, госпожа полковник".
– Лихо… – Элька не смогла сдержать непроизвольный смешок. – Оказывается, когда тебя прижмёт, ты абсолютно не напрягаясь можешь выполнять приказы, ещё недавно вызывающие у тебя абсолютное неприятие…
– Так точно, госпожа полковник! – в той же манере отчеканил он, а потом чуть изменив тон добавил: – Вы хороший учитель и объяснять умеете доходчиво, так что и полный идиот, вроде меня, поймет.
– Отлично… быстро ориентируешься, молодец. Будешь и дальше так же вести себя, дрессировать постараюсь не особо жёстко.
– Я буду стараться, госпожа полковник!
– Это радует. Ладно, будем считать первый урок законченным. Приступим ко второму. Вон одежда твоя сложена, – Элька взмахом руки указала на сложенное аккуратной стопкой обмундирование сержанта, – можешь одеться, надеюсь, за сорок пять секунд уложишься. Время пошло!
Сержант уложился в сорок.
– Неплохо, – резюмировала Элька, – А теперь раздеться и всё так же сложить! Время пошло!
Разделся сержант за тридцать восемь секунд, после чего Элька ещё раз десять повторила попеременно обе команды.
Не выказывая ни малейших признаков неудовольствия, сержант выполнял их раз за разом, быстро и каждый раз укладываясь в норматив.
– Ничего себе, даже придраться не к чему… – пристально оглядывая очередной раз одевшегося сержанта, иронично хмыкнула Элька, уже порядком уставшая лишь от наблюдения за ним.