Пролог
Тишину между мальчиком и девочкой нарушал только тихий смех, и редкие удары маленьких камешков о воду. Где-то в дали, они оба слышали, звуки музыки – прощальный вечер в летнем лагере был в самом разгаре. Им бы стоило грустить по этому поводу, но друзьям совсем не нужно было прощаться, и эта мысль не могла не радовать их обоих.
- Ты не кинешь дальше меня, Несса. Никогда. – ухмыльнулся мальчик, и повернулся к девочке, слегка смущая её своей улыбкой. Она недовольно посмотрела на друга, своими большими, распахнутыми, от обиды глазами, и снова кинула камешек в озеро, который, не пролетев даже двух метров, плюхнулся в пучину вод.
- Я просто слишком расстроена, чтобы победить тебя. Ты же знаешь. – просто ответила она, тяжело вздохнув, и слегка повесила голову, закрывая лицо, черными, длинными, и слегка вьющимися волосами.
- Только не говори, что тебя задели их слова. – снова хмыкнул её друг, и бросил ещё один камень в воду. На этот раз он улетел так далеко, что казалось, скрылся за горизонтом.
- Вау. – только и сказала девочка, проследив за полетом камня, и снова посмотрела на друга.
- Мне всегда неприятны, их насмешки. Но с другой стороны, я понимаю, что они правы. – прошептала она, и почувствовала небольшую детскую, но уже такую сильную ладонь друга на своем плече.
-Эй, Несса. Не смей думать, что они правы. Ты…очень красивая. И я никому и никогда не дам тебя в обиду. – просто сказал он, и обернулся назад: ему показалось, что он услышал чьи то шаги.
- Обещаешь? – спросила она, и посмотрела на своего друга, перекатывая в руках последний камешек, что у неё остался.
- Да. Конечно. – кивнув ответил он, и замолчал, будто выжидая чего-то. Вдруг, их тишину снова нарушил один звук: телефон в кармане мальчика, зазвенел противным звуком, словно будильник, в семь утра.
- Вот и наступил, твой девятый день рождения, Несса. – улыбнулся он, показывая девочке циферблат старого, и заляпанного телефона, на котором значились несколько цифр: 12:01.
- Ты, как всегда хочешь поздравить меня первым и единственным? - улыбнулась она, и почувствовала приятное чувство, заполняющие её изнутри: та теплота, та дружба, что связывала их, была для неё всем на свете. Но самое страшное было то, что кроме этой дружбы, в её жизни не было ничего.
- Да. – прошептал он, оставляя волнения позади, и доставая из другого кармана подарок, в маленькой самодельной коробочке. Она была её любимого розгового цвета, которую он к тому же старательно перевязал красивым белым бантиком.
- Что? /Подарок? – от радости и благодарности, у Нессы перехватило дыхание. – Но…как? Где ты его взял? – удивленно спросила она, не веря своим глазам, и протянула руки к коробочке. – Можно открыть? – продолжала она засыпать друга вопросами.
-Можно. Только если он не понравиться тебе, обещай, что не столкнешь меня в озеро. – пошутил голубоглазый мальчик, и принялся наблюдать за подругой, которая дрожащими руками, принялась открывать подарок, разматывая бант.
Когда процедура открытия была закончена, он зажмурил глаза, боясь увидеть её реакцию, но поздно: он услышал такой восторг в её вздохе, что не смог сдержать улыбки.
- Это…у меня нет слов, Эш. – дрожащими руками, девочка достала из коробки маленький, кулон в виде сердечка, который был скреплен, маленьким голубым, похожим на стекляшку, камнем. – Только не говори мне, что оно ещё и открывается. – изумилась она, часто захлопав глазами, и уставилась в лицо друга.
- А то. - Эш достал из кармана джинсов какой-то предмет, напоминавший форму креста, и приложил его к задней крышке кулона. Кулон распахнулся, и Несса увидела их совместную фотографию, сделанную пол года назад на последнее совместное Рождество в приюте. Не выдержав, нахлынувших чувств, она почувствовала, как к глазам, подступили слезы.
- О, Эш…не знаю, от куда ты взял такой подарок…но это самое лучшее, что можно подарить, из всех подарков мира! – детским и наивным голосом, пропела она, крепко обнимая мальчика.
- Смотрите, этот приютыш опять обнимается, со своей толстухой! – раздался чей-то противный голос, недалеко от них, доносившийся с берега.
- Эй, ты забыл, что толстуха тоже из приюта! – сказал второй голос, и раздался чей-то злорадный смех, и ещё несколько оскорблений.
- Эй ты, заткнись, я сказал! Заткнись! Заткнись, заткнись! – мальчик, отпустил из рук Нессу, и встав, побежал по пирсу, с разбегу, намереваясь вдарить обидчикам. Он накинулся на главного из них – «Задаваку Райна», и вкладывая всю силу в свои маленькие кулачки, принялся бить его в грудь, и плечи. Но тот был на два года старше, и крупнее его, и одним махом, он связал его руки за спиной, и кинул лицом в землю, так, что Эш наглотался грязной земли, и закашлял.
- Что нарываешься, щенок? Скажи спасибо, что я не столкнул тебя с пирса. – ответил Райн, и пнул мальчика в живот, скрываясь в темноте ночи. Не прошло и десяти секунд, как Несса подбежала к лучшему другу, и склонилась над ним: она развязала его руки, и постаралась посадить на землю, постукав его по щекам.
-Эш, не нужно было, не нужно было драться с ним…-тихо сказала она, чувствуя себя ужасно, из за того, что друг, столько из а нее натерпелся. И это было далеко не в первый раз.
- Я никому, и никогда не дам тебя в обиду. – повторил он, так мужественно, как только способен сказать девятилетний мальчик.