Рука до сих пор тряслась от нервного напряжения. Мне довелось побывать во многих битвах, но я всегда контролировал себя. Сейчас всё как-то иначе, по-другому, и дело вовсе не в возрасте. Перед глазами до сих пор стоит плач курнайки, рыдающей над останками дорогого для неё не то мужа, не то брата. Хотя какая мне разница?
За окном светило системы Диониса уже скрылось и в небе стали различимы силуэты спутников и планетоидов на ближайших к Эбису орбитах. Звёздный ковер становился всё отчётливее с каждой минутой, застилая собою небосвод.
При взгляде на это, мне вспомнилось о сыне. Довольно глупо сейчас представлять нашу встречу, но ничего поделать с собою не могу. Вижу, как он закончил Академию или Университет. Обнимаю его и молоденькую девушку, которая решила связать с ним свою судьбу. Играюсь с внуками и внучками, читаю им сказки и рассказываю о своей жизни, а Итан стоит и смотрит на нас…
Диван оказался достаточно удобным, но вопросов в голове крутилось много. Просто так не отключишься. Хогас продолжал перебирать файлы в своём мониторе, манипулируя голографическим интерфейсом.
— Что-то здесь не вяжется, правда? – спросил я.
— О чём ты, Фред? – уточнился Хогас, не отрываясь от голограммы.
— Эбису, смена власти, «Экстрариум» и Фредерик Блант, – начал перечислять я, загибая пальцы. – Не хочу показаться неблагодарным, однако ты на моём месте тоже сомневался бы в честности своего окружения.
Хогас поднял глаза и свернул свою работу. Он встал со своей небольшой кушетки и подошёл к окну.
— Не доверяешь мне? – спросил Хогас не поворачиваясь. – Это нормально. Я сам немного не понимаю, зачем моё начальство приплело сюда «Экстрариум», одобрило Уило Бриза и приписало к этому меня, – Хогас говорил спокойно и уверенно. Как и любой из Стражей, он контролировал свои эмоции на все двести процентов. Поймать его на неискренности было невозможно, если он сам этого не захочет.
— А я как оказался тогда в вашей группе по наведению порядка на Эбису?
— Мне нужен напарник…
— Это уже было. Ты повторяешься, – перебил я Хогаса, но тот продолжил гнуть свою линию.
— Мне нужен напарник. Если бы у меня была возможность, со мной отправился бы другой сотрудник, но его присутствие требуется в другом месте. Поверь, ситуация в галактике намного сложнее, чем ты, можешь себе представить.
— Так расскажи мне! – не выдержал я и вскочил с дивана в бешенстве. – Или мы не друзья?
После этого Хогас повернулся и посмотрел на меня своими жёлтыми глазами. Что можно сейчас в них прочитать? Что он совершенно точно не врёт? По его внешней реакции нельзя определить ложь.
— Твои опасения не напрасны. Пока я могу лишь констатировать, что в галактике назревает война. Изоляция Земной Федерации – первый звонок. Следующим должен был стать выход Курнайской республики из состава Главного Совета.
— Даже так? – удивился я.
— Именно. На Эбису нужен правитель, который удовлетворит Главный Совет. Тогда и право вето будет восстановлено, и курнайцы вернуться к галактическим общественным и политическим мероприятиям.
- Ясно, что ничего не ясно, - произнёс я и вновь лёг на диван. От всех этих рассуждений и событий прошедшего дня моя голова буквально раскалывалась. Требовался небольшой сон. Не стал ничего отвечать и повернулся на бок.
Сложно понять, что заставило меня открыть глаза – лучи утреннего солнца или шорох чужого движения. Хогас резко поднялся со своего места и включил монитор «Мирада».
— В чём дело? – спросил я, натягивая футболку.
— Что-то не так. «Мирада» выдаёт предупреждения об активности местных правоохранителей, – ответил Хогас и вывел голограмму предупреждения. — Резкое увеличение численности нарядов полиции и…
Он прервался, чтобы переместить фокус карты города на другие районы. На голограмме города отмечались перемещения полицейских патрулей и их усилений. И все их предполагаемые маршруты вели в один район.
— Они собираются в рейд на Охо, – предположил я, одевая кобуру с пистолетом.
— Нам надо переодеться и как можно быстрее, – сказал Хогас и свернул голограмму.
Хогас провёл рукой над столом и высветил голографическую панель управления. Набрав комбинацию из двенадцати цифр, он привёл в действие стирающее устройство, которое принялось уничтожать всю информацию в квартире. Под столом открылась ниша, в которой находился небольшой ящик.
— Экипируйся. Времени мало, – произнёс Хогас. Внутри ящика находилось два комбинезона, комплекты обеспечения и пара складных штурмовых винтовок.
Мне доводилось использовать броню, которая хоть что-то весила. Среди военных даже присказка ходит о том, что тяжесть — это хорошо и надёжно. Этот же образец был практически невесом! Любят же в Корпусе всё в обтяжку и полегче!
— Боюсь порвать, – воскликнул я, заканчивая натягивать на себя странную экипировку.
— Как бы нас сейчас эти цепные псы не порвали, – сказал Хогас, нажав на кнопку автоматической настройки на поясе.
Я тоже нашёл у себя такую же и привёл в действие процесс подгонки. Комбинезон принял мой текущий размер, ремни и разгрузка автоматически застегнулись. В этот момент заработала сирена и вся квартира озарилась красным мигающим светом.
«Граждане мега-квартала Охо 3-12! В вашем районе проводятся оперативные мероприятия. Всем выйти из своих квартир и ждать на своём планте у входной двери. Повторяю…», – вещал грубый голос. На каждом планте уставлено множество динамиков громкой связи, так что отговорки в стиле «я не слышал!» здесь не подходили.
— Думаю, мы пропустим это построение, – произнёс я и закрепил на поясе комплект обеспечения. – Куда будем уходить? Говорящий человек для них, прям-таки настоящая находка!
Послышался топот шагов. Из соседних квартир повалил народ, а голоса полицейских слышались уже совсем близко.
— Вырубаем и уходим, – сказал Хогас. Счётчик самоуничтожения информации достиг нуля.
Небольшой хлопок в столе совпал с четырьмя одновременными ударами в соседней квартире. Полицейские решили применить специальный домкрат. После грохота падающей двери, за стеной послышались крики и выстрелы.
— Они не будут разбираться. Сразу начнут стрелять, – сказал Хогас.
— Тогда пойдём построимся, – произнёс я и достал с комплекта обеспечения небольшой предмет, похожий на хоккейную шайбу.
— Гравитационный улавливатель? С семнадцатого этажа?
— А что? Мы уже так делали, – воскликнул я и направился к двери. Шаги и разговоры полицейских были уже отчётливо слышны.
Я быстро установил два небольших заряда на входную дверь и отпрыгнул на пару метров назад. Небольшой хлопок раскрошил в пыль удерживающие механизмы. Мы с Хогасом одновременно приложились по железной панели входа, и она с грохотом вывалилась на бетонный балкон планта. Под ней оказались прижаты полицейские уже намеревающиеся применить свою «отмычку» в виде домкрата.
Не оглядываясь по сторонам, я прыгнул на дверь, оттолкнулся посильнее и оказался на краю парапета.
«Ох и высоко же!» – пришла в голову запоздалая мысль.
— Стоять! Полиция Куртаса! – кричали, спешащие на подмогу, правоохранители в чёрно-зелёном боевом обмундировании. Хогас решил не медлить и, перелетев парапет, отправился в полёт. Я присоединил улавливатель к поясу и соскочил вниз.
Секунды на то, чтобы привести в действие прибор, однако и раньше его лучше не включать. Всё вокруг сливается в одну сплошную картину, словно летишь на сверхсветовом режиме. Отсчитав про себя до двух, привёл в действие улавливатель. Тело почувствовало какую-то густую мягкость, будто упал животом на мягкую постель. Падение замедлялось, но бетонный пол тоже уже был близко.
Момент встречи с поверхностью так и не наступил. Я остановился в нескольких сантиметрах от бетонного пола и только тогда понял, насколько сильно нервничал. Об этом говорила большая капля пота, которая сорвалась с моего лба и упала на пол. Выключив улавливатели, мы с Хогасом исчезли в толпе под пронзительные крики и выстрелы.