— Можешь сразу портал ставить.
Мила на всякий случай всё же сначала сгенерировала фаербол и, убедившись, что он вышел таким, как положено, принялась начитывать заклинание на установку портальных врат. Буквально через минуту всё было готово, и можно было шагать в портал. Что мы и сделали.
Выйдя из портала в башне, я первым делом снял с головы шапку. Великий артефакт излучал довольно яркий свет, но едва он оказался в моих руках, этот свет начал угасать, и буквально через несколько секунд шапка Мономаха приняла тот вид, что был у неё, когда она лежала на стеллаже в подвале Чакыра.
Я хотел поздравить Милу с успешным возвращением и уже было открыл рот, но сказать ничего не смог — не хватило сил. Они покинули меня внезапно, быстро и сразу все. Как подкошенный я рухнул на каменный, холодный пол башни, уткнувшись в него лбом. Падая, заметил, как ко мне бросились Мила и дежурные.
«Возвращение вышло не очень торжественным, но как всегда эффектным», — подумал я, и чёрный вязкий горячий туман накрыл меня с головой.
Глава 27
«Ты дома, опасность миновала, всё хорошо, надо просто встать и разогнать этот непонятный туман», — с этими мыслями я открыл глаза, дёрнулся, чтобы подняться, и… обнаружил, что лежу на кровати в своей комнате.
— Тише! Тише! — улыбнувшись сказала бабушка и положила ладонь мне на грудь, не давая встать. — Куда собрался?
Я огляделся, невольно зажмурился и потряс головой, чтобы избавиться от странного видения. Но это было не видение — я действительно лежал в своей кровати, рядом на стуле сидела бабушка и улыбалась.
— Как самочувствие? — спросила она.
— Хорошо, — ответил я, хотя до «хорошо» было ещё далеко: всё тело ныло, а голова кружилась. — Где Мила? С ней всё нормально?
— Более чем. Буквально десять минут назад еле выгнала её отсюда, чтобы хоть немного поела. Больше суток не отходила от тебя, от еды отказывалась, только кофе литрами пила. Айникки носила чашки не переставая.
Я облегчённо вздохнул, но потом до меня дошёл смысл всех сказанных бабушкой слов.
— Больше суток? — воскликнул я, подскочив и сев-таки на кровати.
— Двадцать семь часов, десять минут, если быть точной, — сказала бабушка, взглянув на часы, и добавила: — Ты быстро пришёл в себя.
— Быстро?!
— Очень быстро. Я думала минимум дня три с тобой провожусь.
— Но что со мной было?
— Полное энергетическое истощение. В ноль. До состояния, из которого обычно уже не выходят.
Не то чтобы меня эта информация удивила — я ощущал, что во мне на момент возвращения домой не осталось ни сил, ни энергии, но всё равно от слов бабушки мороз пробежал по коже.
— Повезло, что Мила догадалась надеть тебе на голову артефакт. Он помог продержаться до моего прихода. Но даже с артефактом мы с Тойво в четыре руки потратили несколько часов, чтобы дотянуть тебя до точки восстановления.
— Точки восстановления?
— Маг не может полностью потратить всю энергию. Хоть что-то всегда должно оставаться. Иначе будет не восстановить. Точнее, потратить-то он может, но это всё. Гибель. И вот ты умудрился потратить.
— Но я не погиб.
— Говорю же, повезло. Артефакт поддержал тебя своей энергией.
— Да уж, — только и смог я сказать.
— Такой мощный артефакт, как шапка Мономаха, может использовать только очень сильный маг. И желательно при этом не испытывать недостатка в энергии. Твой уровень недостаточен.
— Но артефакт сработал.
— Но ты чуть не погиб. Артефакт такого уровня обладает огромной силой и аккумулирует просто гигантский запас энергии. И, соответственно, часть этой энергии передаётся магу. И его, и твоя энергии словно объединяются и расходуются вместе. И в этот момент все твои механизмы защиты не работают. Твоему организму кажется, что запасы велики, а они истощаются. Когда уровень энергия мага грозит опуститься ниже точки восстановления, обычно срабатывает защита: временно пропадает способность к магии или ты теряешь сознание. Это что-то типа предохранителя, если простыми словами. А артефакт тебе этот предохранитель сжёг, и ты потратил свою энергию под ноль.
— Навсегда сжёг?
— Нет, конечно. Но повторять такое не советую.
— Когда силы ушли, мне казалось, что меня накрывает густой чёрный туман. Что это было? Какая-то магия?
— Не думаю. Скорее всего, просто такая реакция организма. Не забивай себе этим голову. Главное — запомни, тебе этот артефакт использовать рано! Он работает не так, как твой меч. В следующий раз могу не откачать.
— В следующий раз это будут уже проблемы Александра Петровича.
— Его секретарь, кстати, уже несколько раз звонила. Просила, чтобы ты ей перезвонил, когда полностью придёшь в себя.
— Интересно, как они узнали, что я вернулся.
— Это не сложно. Ты опять во всех новостях, — улыбнулась бабушка.
— А у Вас телефон с собой? — спросил я.
— Когда ты полностью придёшь в себя! — отрезала княгиня Белозерская и посмотрела на меня своим фирменным взглядом, отметающим желание спорить. — А это часа через три-четыре в лучшем случае. Лежи, восстанавливай силы. Сейчас тебе поесть принесут.
Бабушка хотела встать со стула, но я помешал ей, задав очередной вопрос:
— Скажите, а что с баронессой фон Мальтиц?
Вместо ответа, княгиня Белозерская лишь удивлённо подняла бровь.
— Я порталом отправил сюда девушку, — пояснил я. — Баронессу фон Мальтиц. Она ведь добралась?
Бабушка рассмеялась, да так громко и искренне, будто я сказал что-то очень смешное.
— Она такая же баронесса, как я королева Англии, — сказала бабушка сквозь смех. — Мелкая аферистка.
— А на кого она работала? На фон Лангермана?
— Не знаю, я её пока не допрашивала. Не до того было. Пусть пока посидит во флигеле для беспокойных гостей, позже с ней разберёмся.
— Но если Вы её не допрашивали, то с чего Вы тогда решили, что она не баронесса фон Мальтиц? — удивился я.
— С того, что я знаю, как выглядит настоящая Каролина фон Мальтиц. Я знакома с её отцом, — ответила бабушка, ещё раз улыбнулась, а потом уже совершенно другим, серьёзным тоном добавила: — У меня к тебе большая просьба: не говори Романову про фон Лангермана.
— И про предательство Айше не говорить? — уточнил я, немного растерявшись от такой просьбы.
— Расскажи ему всё как было, со всеми подробностями, просто не называй имени барона.
— Постараюсь. Надеюсь, он не заметит, что я что-то недоговариваю.
— Думаю, ему будет не до того, когда он увидит шапку Мономаха, — сказала бабушка, улыбнулась, хитро прищурилась и спросила: — А тебе не хочется оставить её себе?
Это было неожиданно.
— Оставить себе? — переспросил я, удивившись. — Но я дал слово, что доставлю её Александру Петровичу.
— Но ты же понимаешь, что это такое? Ты ведь уже испытал её силу. Понимаешь, какая это ценность?
— Понимаю. Но Александр Петрович помог мне спасти маму и Андрея с Машей. Я дал слово помочь ему. Если я оставлю шапку у себя, значит, слово моё ничего не стоит, а этот артефакт для меня ценнее жизней моих близких. А это не так. Я должен отдать шапку.
На эти слова бабушка лишь улыбнулась.
— Вы считаете, что я поступаю неправильно? — спросил я.
— Только ты знаешь, что правильно для тебя, — сказала княгиня Белозерская, ещё раз улыбнулась, встала со стула и вышла из комнаты.
Почти сразу же мне принесли куриный суп с крутонами и какой-то травяной чай. А потом прибежала Мила.
Восстановился я вопреки прогнозу бабушки уже через два часа. Созвонился с секретарём Романова, попросил передать Александру Петровичу, что задание выполнено, и договорился, что следующим утром, к девяти часам, прибуду в администрацию кесаря. После чего я наконец-то смог себе позволить забыть про все дела до утра.
Весь вечер и, разумеется, ночь я провёл с Милой; утром, не выспавшись, сразу же после раннего завтрака взял шапку Мономаха и пошёл в башню, чтобы порталом отправился в столицу.
Пока шёл, вспомнил странный вопрос бабушки, не хочу ли я оставить себе артефакт. Удивительно, но до этого у меня и мысли такой не возникало, но после нашего разговора я несколько раз об этом думал. Конечно, стать обладателем двух Великих артефактов — это было бы… Я даже представить не мог, как бы это было. Я стал бы самым сильным магом на свете. Не сейчас, конечно, а со временем, когда поднял бы ещё сильнее свой магический уровень. Но стал бы. Рано или поздно. Я мог достичь того, чего ранее не достигал ни один человек, эльф или орк. Добиться того, о чём когда-то мечтал Наполеон, а сейчас — Эджертон.