"А чего ты так распетушился?" - одернул сам себя Лев Ильич, очутившись уже на улице. Не боишься, что выгонят? А за что выгонять - что я ему, задницу, что ли, должен лизать? Ага, значит, не потому, что не боишься, а силу свою чувствуешь, прочность? Тут есть ведь разница: готов к тому, что тебя прогонят, или убежден в безнаказанности? Да нет, тут все проще было - очень уж ему на Крона противно было смотреть. "В смысле носа!" - ухмыльнулся Лев Ильич.
Он вытащил ключ и открыл дверь.
Тишина была. "Нет еще Нади?" - мелькнуло у него. Но теперь он повнимательней был, да чего там внимательней - плескался кто-то, фыркал в ванной.
Он разделся, снова портфель сунул под вешалку. "Вот бы и мне помыться, носки хоть сменить..."
Он двинулся на кухню и остолбенел: дверь ванной открылась и выглянула физиономия в мыльной пене, как в маске, рубашка на жирной груди распахнута, свободненько так, по-домашнему...
- Ты чего здесь? - только и мог спросить Лев Ильич.
- Я-то?.. А ежели тебе такой вопрос задать?
Лев Ильич не нашелся, двинулся на кухню и присел к столу. "Упорство" и "непрерывность"? - усмехнулся он. - Или еще "смирение" - это подороже тут будет. Как все оказывается просто, а он-то напридумывал и целые концепции разворачивал - до ада и Адама включительно. А тут вот оно что! "А уж не моей ли кисточкой и бритвой?" А чьей же, как не твоей...
Иван вышел на кухню, чисто выбритый, влажные волосы зачесал, застегнулся, галстук повязал свободно, шипром от него разило. Лев Ильич сразу ощутил свои грязные носки, к тому ж ботинки прохудились, там похлюпывало. В парикмахерскую, правда, забежал утром, но какая там парикмахерская, когда десятый день по чужим постелям!..
Иван спокойненько прошествовал к плите, зажег газ, поставил чайник, подумал и шагнул к столу, уселся против Льва Ильича, распечатал пачку сигарет длинным желтым ногтем на мизинце. Руки у него были большие, белые, спокойные.
Лев Ильич вытащил свою мятую пачку, пальцы у него подрагивали. "Плохо дело", - отметил он.
- Ну что скажешь? - начал Иван.
"Ага, подумал Лев Ильич, первый удар его, стало быть, и инициатива его, как в боксе. Да нет, какой бокс, это в драке первый удар может все решить, а если в шахматы - ход черных дает название всей партии..."
- Я вот сейчас подумал, - сказал он, - мы с тобой шестнадцать лет знакомы, а ни разу не поговорили. Может, наконец, тот случай и выдался?
- А я всегда был готов - хоть шестнадцать лет назад, хоть сейчас.
"Ага, принял мою игру, повторил ход - разменялись..." Лев Ильич внимательно посмотрел на Ивана - он сидел прямо против света, хорошо было видно: и светлые, спокойные глаза, и твердое лицо с сильным подбородком, и крупные, плотно сжатые губы. "На пару лет, что ль, меня постарше?" А ведь хорошее какое лицо, волевое, - подумал он. - И никакой он не жирный - чуть располнел: ни спорта, ни физической работы, а мужик здоровый. Может, тут и чудовища никакого нет, а может, это я себя всегда в нем видел? Ну да, сейчас, как все эти шестнадцать лет, все чепухой и разъяснится, - мелькнуло у него. "А мне что от этого?.." И такой свист в ушах раздался - давненько он на тех качелях не развлекался.
- Ты что, живешь здесь? - спросил Лев Ильич.
Иван длинно посмотрел на него, затушил сигарету и поднялся к закипевшему чайнику.
- Чай будешь пить?
- Завари покрепче, - откинулся к стене Лев Ильич и глаза закрыл: стыдно ему стало. - Знобит меня, как бы опять не заболеть.
- Ну ты и заваривай - лучше меня знаешь, где-чего.
Лев Ильич перевел дух и открыл глаза. Иван опять сидел против него, Лев Ильич перехватил его взгляд - какое-то напряжение ему увиделось: беспокойство, тревога? А может, радость?
- Знаешь, Иван, - повторил свой ход Лев Ильич, только помягче это у него теперь получилось, - мы вдвоем, никого нет, давай первый раз поговорим, только чтоб все, чтоб ничего на душе не осталось...
Иван молчал.
- Ты знаешь, я за последние дни понял, что человек так внутренне и до конца испорчен, извращен, ложь или притворство настолько глубоко сидят в нем, что он и себе никогда не скажет правды, не то чтоб другому, от которого так или иначе, но зависит.
- Ты про какого человека говоришь? - поднял на него глаза Иван, они опять затянулись дымкой, вот, всегда такими были - ничего не прочтешь.
- Вообще про человека.
- А...- махнул рукой Иван.
- Нет, вообще-то, это само собой, - заспешил Лев Ильич, - но я, конечно, конкретно себя имею в виду. Я это точно понял, потому что в себя заглянул первый раз без страха. Так ведь боишься самому себе сказать правду, а тем более другому.
- Ну и к чему ты это? Нашел бы священника - зачем ты у меня исповедуешься?
- Я к тому, что давай попробуем это в себе преодолеть - и поверх сидящей в нас, по тем или иным соображениям, застарелой лжи, которой уж шестнадцать лет возрасту, - скажем правду.
Иван опять промолчал.
Лев Ильич глубоко затянулся, глотнул дыма и голова у него легонько так закружилась.
- Все эти шестнадцать лет нашей с тобой дружбы я тебя ненавидел, да так, что порой в глазах темнело, когда встречал. Но и жить без тебя не мог. Ты ж помнишь, это ведь я тебя зазывал, уговаривал, придумывал поездки. Помнишь, одну ночь, мы в деревне жили, возле Тарусы - шашлык жарили в лесу, я еще у костра сидел, а вы с Любой ушли в деревню за одеялами, чтоб у костра ночевать? И не было вас часа два, наверное, а там - рядом. У хозяйки еще мальчонка заболел, вы его в больницу возили. Помнишь? Вы пришли, а я стоял за деревом. У меня тогда топор был в руках - ты помнишь, Иван?
- Зачем ты это все говоришь? - у Ивана в лице ничего не двинулось, только глаза вдруг прояснились искренним недоумением.
- Мы, видно, разойдемся с Любой, - сказал Лев Ильич, - или уже разошлись. Я хочу понять, ты что, здесь жить собираешься?..
- А ты подумал когда-нибудь - ну, когда "зазывал" или "уговаривал", когда за деревом стоял - время-то было, два часа, говоришь, размышлял, пока за топор схватился? Подумал, зачем я поддавался на твои зазывания, зачем давал себя уговорить - из любви к тебе, чтоб тебе приятное сделать?
- Мне это в голову не приходило.
- Ну да, тебе не до того было. Сначала надо было придумать, уговорить, а потом ненависть свою накормить досыта...
Теперь Лев Ильич удивился: "Вот ты, оказывается, какой?"
- А почему ты о том не подумал, что и у меня в глазах темнеет от одного твоего вида, от того, что твоя жалкая хитрость за версту видна - и вся твоя напусканая веселость, лживое гостеприимство... Ты что, меня всерьез за дурака принимал?
- Зачем же ты... в таком случае?
- Зачем?.. Ты ведь, когда на тебя, как сам же говоришь, в эти дни нашло такое просветление, что всю свою пакость увидел, да не свою, не верю я тебе, не зря проговорился - вообще про человека опять рассуждаешь, да и не "вообще" - про меня, небось, ну про Любу, кто там у тебя еще есть? Ты всего лишь свою ложь на других раскладываешь, говоришь, что сам лжешь, для того, чтоб другого обвинить и чтоб одновременно вышло это поинтеллигентней. Как же другому человеку такое сказать...
- Ну а ты это... к чему?
- Непонятно? Мыслитель... Ты что, вон ребята твои говорят, в церковь теперь ходишь, крестился, что ль?
- Какие ребята?
- Я тебя спрашиваю.
- Крестился.
- Значит, правда.
- Ну правда, дальше что?
- А что с Любой, с Надей из-за этого будет - ты подумал, ты вообще про них думаешь когда-то?
- Я не пойму, а они тут при чем?
- Да при том, что тебя завтра с работы попрут, а послезавтра в сумасшедший дом запрячут! - Иван даже покраснел от злости.
- Ну а ты-то что забеспокоился - запрячут и хорошо. Место освободил.
- Сволочь ты, между прочим. Я всегда знал, что ты сволочь, но думал, Люба меня уговаривала, что это все детство в тебе - перестарок такой. А теперь вижу - никакое не детство.
Иван встал, пошарил по полкам, нашел чай, заварил и налил себе.
Лев Ильич тоже встал и налил в чашку.
- Ты очень благородно реагируешь, - сказал он. - И вообще на большой высоте. А я - сволочь. Только ты мне все время загадки задаешь, а я надеялся, что мы, наконец, темнить перестанем. Я с тобой откровенно, а ты...