— Лучше бы меня нашла полиция, — прошептал мужчина.
Но, к сожалению, от полиции он спрятался надежно. Следы замел так, что вычислить его было почти невозможно. Почти… но для Харета нет ничего невозможного. И он его нашел. Но что делают здесь его однодаймерцы? Как они то оказались в этом замешаны? Мужчина кажется даже узнал одного из преследователей. Это был Факел. У Факела были довольно обеспеченные родители и он мог позволить себе хоть каждый день менять образ и адреса выхода в сеть. На него даже работал один дизайнер. Игорю свои образы приходилось писать самому. Впрочем, он и не доверил был их ни одному дизайнеру.
В этот момент кто-то отчаянно рванул дверь с той стороны. Она слегка приоткрылась.
— Давай еще, — послышался голос Харета. — Я не пролезу в эту щель.
На миг Игорь подумал о том, что Харет действует слишком уж нагло. Даже голос сменить не удосужился. Когда Игорь попал на сайт Харета (в тот момент он даже не знал об этом) и принялся немного подправлять хранящиеся там файлы, в результате чего коллекция образов владельца сайта оказалась немного подпорченной, то не заметил, как там появился хозяин. Игорь тогда успел сбежать, но Харету все-таки удалось слегка зацепить его след. Игорь был спокоен, по этому следу никто не мог найти его… так он тогда думал. Он успел услышать только обещание владельца сайта разыскать его. Игорь только посмеялся над этим. Как оказалось, напрасно.
Игорь заметался. То ли идти вниз, в страшный подвал, то ли рвануться к выходу. Если бы не Харет, если бы не он… Игорь отчаянно вскрикнул и рванулся вниз по лестнице.
— Внимание, пре… — вспыхнули в голове слова и тут же оборвались. Впервые в своей сознательной жизни Игорь оказался оторванным от глобальной мировой сети. Сети, которая создала новую цивилизацию на обломках старой. Которая спасла их мир от чокнутых политиков, которые ради своих амбиций сто лет назад едва не ввергли мир в пучину ядерной войны. Если бы сеть в то время не объединила людей, то еще неизвестно чем бы все дело тогда закончилось. О тех давнишних временах рассказывалось во многих баймах. Да хотя бы в стратегическом байме «Князь Кий-2».
Но сейчас не время было вспоминать историю. Мужчина резко остановился и в отчаянии осмотрел себя. Исчезла атлетическая фигура, загар. В свете небольшого наручного фонарика на лестнице стоял худощавый подросток с бледной кожей. На вид ему можно было дать лет шестнадцать-семнадцать. Взлохмаченные, лежащие в абсолютном беспорядке волосы, старая, многократно латанная одежда. Правда, теплая и даже с обогревом. Вообще весь вид у подростка был невзрачный и какой-то затюканный.
Он испуганно поднял голову и прислушался. Убежать юноша далеко не успел и ему было прекрасно слышно о чем говорят на лестнице.
— Эй, тут какая-то чертовщина, — послышался испуганный голос Харета. Мой комп говорит, что это место не охвачено сеткой.
— Я туда не пойду, — раздался еще один испуганный голос. — Ну его на фиг, этого Стрельца. Никуда он не денется.
Стрелец это было одно из имен Игоря, под которым он действовал в сети. Но сейчас, когда врагам стало известно его настоящее имя… Игорь невесело усмехнулся, вспомнив, многочисленные баймы про колдунов, когда для победы над ними надо было узнать их настоящее имя, которые те, понятно, всячески прятали от людей. Аналогия была забавной. Сеть давала полную свободу человеку. Он мог взять любой облик, любое имя. Старик мог стать здесь атлетом, уродливая старуха молодой красавицей. Действуй юзер, все в твоей власти. Ограничения только твоей фантазией, ну и понятно, умением. Впрочем, если человек богат, то ему и умения не надо, достаточно заплатить дизайнеру и тот вам все сделает на высшем уровне.
И вот, впервые за многие годы, Игорь смотрел на себя реального. Сколько он за свою жизнь сменил образов? Сначала образ делал ему отец, понятно, что он сделал сына таким, каким хотел его видеть. Но когда Игорь подрос и освоил программу дизайна образов на своем компе, то взбунтовался. Ему уже надоел тот слащавый образ, которым снабдил его отец. Он создал свой — могучего варвара с каменным топором. И имя выбрал себе соответствующее Разрушитель. Это было первое выбранное им имя в сети. Потом было еще множество имен и множество образов…