— Ха, да он там образ новый строил, — раздался насмешливый голос. Думал обмануть нас.
— А вот сейчас мы проверим, — зловеще заметил кто-то. По голосу Игорь узнал Харета. Он был в облике космонавта. Даже шлем болтался за спиной. Впрочем, Игорь подозревал, что этот скафандр на самом деле какая-то хитрая программа. Слишком уж тщательно был сделан. Явно потрачен не один десяток гигов памяти. Даже больше, чем на весь остальной образ.
Харет наклонился над Игорем и осторожно провел вдоль его лица рукой в перчатке.
— Это он, — подтвердил Харет. — Ну что, щенок, попался? Объясни-ка мне, родной, кто тебя надоумил на мой сайт прийти и так там нагадить?
— Я же не знал, что это твой, Харет, — побелевшими губами просипел Игорь, понимая, что оправдания все равно бесполезны. — Это случайно получилось.
— Конечно случайно, — преувеличенно вежливо отозвался Харет. — У всех это случайно получается, когда их за руку поймают.
Игорь почувствовал, как от этого вежливого голоса у него между ног побежала тонкая струйка. Образ на подобное запрограммирован не был и поэтому этого позора не показал. Но Харета обмануть не удалось. Он вдруг брезгливо посмотрел на него и оттолкнул.
— Ладно, малыш. Надеюсь, урок ты усвоил. Наказывать тебя, сопляка, так и быть не буду.
— Харет, это не честно! — взвыл Факел. — Мы же даже не позабавились.
Гнида, мрачно подумал Игорь, переживая свое унижение. Мстит за проигрыш в байме по истории, когда начисто проиграл поход князя Кия под Царьград, за что и схлопотал двойку по предмету. Надо же, не смог ответить на простейший вопрос в каком году был этот поход, хотя это известно каждому ребенку. Это ведь было еще на том легендарном, первом байме, выпущенном первыми баймерами. Да ни один настоящий баймер не мог не знать этого момента в истории, которая стала основой в том легендарном байме.
— Отстань от малыша, — отрезал Харет. — Он уже получил свое и больше подобного делать не будет. Ведь не будешь? — ласково спросил Харет Игоря.
Игорь, презирая себя за трусость, кивнул. Более того, он знал, что больше никогда подобного делать не будет. А значит, прощай все развлечения.
Игорь в самом поганом настроении поплелся домой. Весь день вышел каким-то неудачным. Но хуже всего было осознания собственного бессилия. Лучше бы Харет избил его что ли, тогда хоть какое-то самоуважение сохранил бы. Все-таки с теми, кого презирают не дерутся. Но нет, ему не оставили даже этого. Хотя о чем он говорит?! Харет никогда и не стал бы драться. Не такой это человек. Он бы мог запросто взломать кода на его личном сайте и запаролить их. И пока эти пароли не расколешь и думать забудь о входе в сеть. Можно было бы конечно обратиться в полицию, но ведь это позор. Вскоре вся сеть узнает о позоре Стрелка и тогда снова менять имя и внешность, а то и город проживания. Это тоже была одна из достоинств сети — не выходя из дома можно было бродить по всему миру. Хочешь, отправляйся в Нью-Йорк, Мехико или Париж. Сеть стерла все границы. Никаких преград не осталось в мире.
Чтобы хоть как-то поднять настроение Игорь решил отправиться в Чикаго. Говорят, там установили какие-то новые суперкомпьютеры. Но Чикаго его разочаровал. Нет, по дизайну все было на высшем классе — для таких городов любителей не нанимают, но именно сегодня Игоря раздражало именно это броское великолепие.
Отдав команду, он снова очутился в Москве. Надо было идти домой. Игорь невесело усмехнулся. Вот он парадокс сети — чтобы очутиться в любом уголке мира достаточно было несколько секунд, пока твой образ через спутник не передадут туда, а вот чтобы путешествовать в собственном городе по-прежнему необходимо ходить ножками. Нет, конечно, и в родном городе можно за мгновение оказаться в любом месте, но, увы, это опять-таки будет только твой образ, но никак не физическое тело.
— О, дорогой, ты сегодня в новом образе, — встретила Игоря на пороге мать.
Игорь тактично умолчал о том, что в этом образе он разгуливал год назад и назвать его новым никак нельзя. Что поделаешь, предки всегда заняты только собой. Они такие несовременные.
— Да, мама, — отозвался Игорь, торопливо направляясь к себе в комнату. Зачем расстраивать родителей?
В комнате Игорь плюхнулся на диван. Из головы никак не вылезало то место, которое он сегодня посетил, а также прочитанную им книгу. Выходит, что один из любимых его баймов был создан именно по ней? Но почему же тогда такое несоответствие сюжета?
Игорь узнал в сети время. Сейчас оказался как раз тот момент, когда он должен был выходить в байм «Захват Англии Испанией». Он еще вчера договорился об этом с друзьями, тем более что это была одна из тем на экзамене по истории и не мешало бы освежить те события в памяти. Вообще, это здорово придумали, по всем важным историческим событиям, великим литературным произведениям создавались баймы, где каждый человек мог быть не просто зрителем, а участником. Хочешь, во главе рыцарей круглого стола атакуй неверных в Палестине. Или сражайся во главе объединенных русско-французских войск во главе с Наполеоном против Англии. Можно стать главным героем любой книги. И никаких скучных заучиваний, никаких зубрежек. Все познается во время участия.