— Черт принес меня сюда, — выругался Игорь. — Сдался мне этот подвал… доложить о нем куда надо, чтобы сожгли все эти книги и дело с концом.
Но, несмотря на эти слова, Игорь знал, что никогда так не сделает. Этот подвал чем-то притягивал его к себе. Манил тайной.
Как и в прошлый раз, едва дойдя до стальной двери, она плавно открылась, зажегся свет. Игорь вошел в зал. К скелету на этот раз он отнесся спокойней, отчасти из-за того, что уже готов был к тому, что увидит его здесь.
Некоторое время Игорь бродил вдоль стеллажей.
— Какой непродуктивный способ хранения информации. И правильно, что все эти книги сожгли. Зато каждый сможет найти их в сети.
Но тут же Игорь вспомнил предупреждающую надпись на сайте и похолодел. Это что же получается, тот сайт будет уничтожен? Вместе со всем содержимом? Будут стерты все те книги, что когда-то переписали на него?
Неожиданно Игорь представил себе то, давнее время. Сотни сканеров трудятся день и ночь, переводя все шедевры созданные человечеством в компьютеры: картины, книги, статьи, очерки. Потом все эти вещи, которые уже были отсканены выносили на площади городов и поджигали: новый мир прощался со старым. Приходило новое время — время баймеров. И в новом мире не было место для всякого ненужного старья. Теперь произведениям искусства не мог больше владеть один человек, теперь ими владели все. И летели все старые вещи в огонь. Игорь вспомнил себя маленьким на празднике Сожжения Прошлого, когда радостный бросал в огонь деревянную доску — символизирующую прошлое.
Тут до него дошла страшная вещь: все книги уничтожены, а сайт с книгами вскоре будет стерт.
— Но ведь подобный сайт не один, — пробормотал он. — Не могли же все книги мира записать только на один сайт.
Игорь опрометью бросился из подвала и остановился только тогда, когда снова мог войти в сеть. Там он задал команду поиска. Оказалось, что всего в мире около десяти тысяч подобных сайтов и только трем из них грозит уничтожение из-за их непосещения. Игорь вздохнул с облегчением. Но перед тем, как вернуться в подвал он задал компьютеру еще один вопрос:
— Сколько было закрыто библиотечных сайтов за… скажем, пять лет?
— Триста двадцать один, — бесстрастно сообщил компьютер.
Игорь почувствовал как его пробрала легкая дрожь.
— А сколько было таких сайтов пятьдесят лет назад?
— Двадцать одна тысяча шестьсот сорок пять, — также бесстрастно ответил компьютер и на этот вопрос.
В подвал Игорь вернулся в самом подваленном настроении. Самое скверное было то, что Игорь сам не мог понять, почему его все это расстраивает. Ведь если сайты в течение десяти лет никто не посещает, то кому они нужны? Только память занимается. Значит правильно, уничтожаются.
«Но ведь там собраны все книги, созданные человечеством за всю его историю», — возразил внутренний голос.
«А на что они нужны?» — спросил Игорь. — «Какая польза от этих шедевров? Что, у меня на столе из-за них появится больше еды? Книги создавались для развлечения, теперь их место занимают баймы. Прогресс не остановить. Он движется вперед и старому нет места в этом мире. Все старое должно быть отринуто».
Успокоив себя такими мыслями, Игорь взял наугад книгу и погрузился в чтение.
Этот подвал стал излюбленным местом Игоря. Не проходило и дня чтобы он не посетил его. Скелет Игорь осторожно переместил в угол, чтобы не мешал. Сам он устраивался за столом и читал. Когда прийти не мог, то разыскивал эти книги в сети и читал там. Но это было слишком заметно. Его друзья уже начали посмеиваться над ним, заметив его увлечение. Да и как это можно было скрыть в сети? Первые полгода Игорь еще пытался что-то объяснить приятелям, открыть им глаза на правду, но все было бесполезно, и он плюнул. В результате Игорь стал чаще бывать в подвале и реже на библиотечных сайтах в сети. С каждым разом он открывал все больше и больше нестыковок. Оказалось, что не сходились с оригиналами не только баймы по литературным произведениям, но и остальные, по которым все они учили предметы. Например, Игорь с удивлением для себя узнал, что Вторая Мировая война была вовсе не войной России в союзе с Германией против Англии и Америки, а наоборот, СССР, Англия и Америка воевала против Германии. И на такие нестыковки Игорь натыкался постоянно. Чем больше он читал, тем больше видел обмана. Это походило бы на заранее спланированную ложь, если бы в той же сети совершенно свободно не лежали бы сведения о подлинных событиях. Но эти сайты были скучны и кто туда заглядывал кроме специалистов? Зато про баймы знают все. Именно они дают информацию.