-Триста двадцать один, - бесстрастно сообщил компьютер.
Игорь почувствовал как его пробрала легкая дрожь.
-А сколько было таких сайтов пятьдесят лет назад?
-Двадцать одна тысяча шестьсот сорок пять, - также бесстрастно ответил компьютер и на этот вопрос.
В подвал Игорь вернулся в самом подваленном настроении. Самое скверное было то, что Игорь сам не мог понять, почему его все это расстраивает. Ведь если сайты в течение десяти лет никто не посещает, то кому они нужны? Только память занимается. Значит правильно, уничтожаются.
"Но ведь там собраны все книги, созданные человечеством за всю его историю", - возразил внутренний голос.
"А на что они нужны?" - спросил Игорь. - "Какая польза от этих шедевров? Что, у меня на столе из-за них появится больше еды? Книги создавались для развлечения, теперь их место занимают баймы. Прогресс не остановить. Он движется вперед и старому нет места в этом мире. Все старое должно быть отринуто".
Успокоив себя такими мыслями, Игорь взял наугад книгу и погрузился в чтение.
Этот подвал стал излюбленным местом Игоря. Не проходило и дня чтобы он не посетил его. Скелета Игорь осторожно переместил в угол, чтобы не мешал. Сам он устраивался за столом и читал. Когда прийти не мог, то разыскивал эти книги в сети и читал там. Но это было слишком заметно. Его друзья уже начали посмеиваться над ним, заметив его увлечение. Да и как это можно было скрыть в сети? Первые полгода Игорь еще пытался что-то объяснить приятелям, открыть им глаза на правду, но все было бесполезно, и он плюнул. В результате Игорь стал чаще бывать в подвале и реже на библиотечных сайтах в сети. С каждым разом он открывал все больше и больше нестыковок. Оказалось, что не сходились с оригиналами не только баймы по литературным произведениям, но и остальные, по которым все они учили предметы. Например, Игорь с удивлением для себя узнал, что Вторая Мировая война была вовсе не войной России в союзе с Германией против Англии и Америки, а наоборот, СССР, Англия и Америка воевала против Германии. И на такие нестыковки Игорь натыкался постоянно. Чем больше он читал, тем больше видел обмана. Это походило бы на заранее спланированную ложь, если бы в той же сети совершенно свободно не лежали бы сведения о подлинных событиях. Но эти сайты были скучны и кто туда заглядывал кроме специалистов? Зато про баймы знают все. Именно они дают информацию.
Ради интереса однажды Игорь провел среди знакомых опрос. Все были уверены, что Константинополь захватили русские полки во главе с Чингизханом, Америка сражалась в Первой мировой против Франции и Германии в союзе с Англией, а трагедия "Ромео и Джульета" и есть подлинное произведение древнего автора.
Все это возмущало Игоря до глубины души, но все его попытки открыть правду натыкалось на непонимание.
-В каких древних баймах ты отыскал подобную трактовку? - прямо поинтересовался у него один из друзей. - Забудь ты о них. Там же никакой графики, полностью отсутствует генератор чувств...
-Правда не зависит от крутизны графики байма и разных примочек, рассердился Игорь.
-Да? - удивился приятель. - Не знаю. Но ведь не с потолка же они взяли эти сведения.
И так было постоянно. Порой Игорь не понимал, зачем продолжает ходить в подвал. Зачем с маниакальным упорством выискивает в сети книги. Ведь гораздо проще не обращать на все эти мелочи никакого внимания. Ну что изменится в жизни оттого, что Карлосон вовсе не злобный мутант, похититель детей, а добродушный толстячок, и что цивилизацию Майя разрушили не индейцы племени Чероки, за что потом их покарали благородные мстители в форме американской армии, а конкистадоры Кортеса. Но Игорь чувствовал что уже не может остановиться на пути познания.
Через год он перешел даже с развлекательных книг на серьезные, те, что лежали в отделе философии. Но здесь он столкнулся с первыми трудностями. Эти книги оказалось невозможно просто проглатывать. Над ними приходилось работать и работать серьезно. Куда там учебным баймам на те же темы. Игорь как сквозь воду продирался через множество новых понятий, которые отсутствовали в учебных баймах, чтобы не слишком усложнять их. Понятно, кто же тогда купит в него доступ, если придется слишком много думать?
Еще через год таких занятий он экстерном сдал выпускные экзамены по философии. Никто потом не верил, что предмет Игорь изучал не по баймам, а по фондам библиотечных сайтов.
-Да как ты там что-либо понял? - удивлялись его друзья.
-Я как-то пробовал там читать, так чуть мозги не вывихнул. В баймах все так понятно, к тому же гораздо интересней, - признавался другой.
Игорь только пожимал плечами. Он уже давно понял, что объяснить что-либо таким людям совершенно бесполезно. Все эти люди искали только легкие пути. Учиться ведь скучно и нудно. Вот было бы здорово, если бы учить что-либо было интересно. Тогда-то придумали познавательные баймы. Но об их правдивости стали судить по крутизне оформления.
-Все равно, что выбирать книгу по обложке, - бурчал Игорь.
Нет, первые баймы были вполне достоверны, но фирмы-разработчики находили новые пути, делающие баймы еще интересней. Для этого надо было всего лишь чуть подправить историю, философию, литературу или еще что-либо. Ведь правилась совсем незначительная часть, совсем незаметная. Потом была новая находка и еще маленькая правка. А в конце байма сноска: ради интереса мы сделали небольшую правку, а на самом деле было немного иначе. Но кто читает эти послесловия после байма, когда твой меч еще не успел высохнуть от крови врагов? Кто будет смотреть старые баймы и сверять их с новыми версиями? Ведь старые версии такие неинтересные, не зрелищные, по сравнению с новыми. Так постепенно разрасталась ложь. Да что говорить об этом, если даже тела людей были обманом. Именно тогда Игорь как протест отказался от всех образов и появился в сети в своем настоящем виде.
Родители сочли это проявлением взрослости. Игорь попытался объяснить свою позицию. Дело кончилось тем, что он разругался с родителями в пух и прах и съехал на новую квартиру, благо зарплата доктора философии позволяла купить довольно небедную квартиру. Родители были против, но к тому времени Игорю как раз исполнилось восемнадцать лет и по всем законам он был совершеннолетним.
Этот переезд облегчил Игорю изучение найденных им книг. Некоторые он даже перенес к себе домой. Друзей у него было мало, а гостей приходило и того меньше, так что увидеть у него книги никто не мог. Конечно, те времена, когда все принадлежащее старому миру отправлялось в костер уже давно прошли, но Игорь все равно не хотел никому показывать свои сокровища. Именно поэтому на всякий случай он создал в сети для них облик обычных предметов. Так что теперь, чтобы понять, что лежит перед ними, людям требовалось выйти из сети. Но какой идиот согласится хоть на миг покинуть всемирную сеть? Таких не было.
Сам же Игорь любил на досуге почитать на диванчике книги, а потом вечерком гулял по сверкающей Москве, обдумывая прочитанное.
Но однажды Игорь натолкнулся в одной из книг на записку, где четким почерком было написано: "Не забыть записать в дневник о..." на этом запись обрывалась. Очевидно, неизвестный записал в дневник все, что нужно, а потом использовал собственную записку как закладку. Сначала Игорь не придал ей никакого значения, но все же она ему запомнилась. Потом, в очередное посещение подвала, Игорь, совершенно случайно, на столе, за которым раньше сидел скелет, обнаружил небольшой диск, на котором знакомым почерком было выведено: "Дневник". Сначала Игорь не понял, почему этот почерк кажется ему знакомым, а потом сообразил, что он похож на тот, которым была написана найденная им записка. Игорь взял диск и неуверенно повертел в руке. Диск был старый. Сейчас такими уже не пользовались. Впрочем, сейчас уже никакими не пользовались. Изобретение эндочипа напрямую связало мозг человека с гигантскими компьютерами, и всю информацию можно было записать прямо на них. Так что прочитать диск не было никакой возможности...