А вот и наша полосатая заразонька, с кольцом колбасы в руках. Какую вдову он объедает на этот раз? И если это Степаниха, у которой хата бляхой крыта, то вдова ли она? Если у нее муж без вести пропал еще на первой германской, то он вполне может прийти, а до войны этот самый муж был каталой на литейном заводе, и работал за двоих. Конечно, его могло в клочья порвать снарядом, он мог умереть в плену от тифа, быть убитым при попытке побега или жить себе где–нибудь с симпатичной немкой. Но в жизни чаще всего случаются непредсказуемые вещи. Вот чего того же Журбореза на флот призвали? Он плавает, как топор. Ему бы в пехоту какую–нибудь, а то – в бедную Дунайскую флотилию засунули.
И Кайданов во дворе, стругает доски. Хоть бы не на гроб. Нет, это он сеновал чинит. Надо же, какой полезный. Это в Виннице все такие рукастые или он хочет помочь? Клавдя тоже вышла, воздухом подышать. Чего бы ей на солнце не погреться? Погода ведь хорошая, прямо жить хочется.
Эй, эй, это еще что за тип? Кто–то новый, да и под почетным эскортом – по бокам от него Мартыненко и Сотников едут. Это ж у кого такая форма, без звездочек и без погон? Да его и не какие–нибудь там сопляки от сохи оторванные, сопровождают, а рубаки дайбоже рядом едут. Лось развернулся и быстро пошел поближе к пулемету. В случае чего – хоть затвор выну да в колодец кинуть успею.
Шульга сидел в хате старосты, чистил один из револьверов, заботливо подстелив какую–то тряпочку. Тачанка, без коней, стояла возле зарослей крыжовника. Крысюк лениво обсуждал со старостой, какой сорт крыжовника лучше на варенье, а какой меньше ест всякая шестиногая погань.
– Шо бежишь?
– Похоже, у нас гости, – прогрессор влез на свое место, да, подушечку не мешало бы взбить.
– Яки гости? – Шульга, с кольтом в руке, выглянул из двери.
– Справа – Мартыненко, слева – Сотников, а посередине – кто–то вооруженный, в форме. Видно, что не наш. У него еще конь рыжий.
– Как то – не наш?
– Форма незнакомая, и фуражка такая, как конфедератка.
– Как шо?
– Ну квадратная, и козырек длинный.
– Тю. Такая фуражка – то петлюровка.
– Какая–то у них форма бедноватая, хаки, и погон нет.
– Они добре режут кадетов и подпалили хвоста красным, шо тебе еще надо?
Лось в петлюровцах не разбирался, слышал только странную фразу про еврейский боевой курень, над которой дико хохотал Мартыненко. Кац тогда задумчиво достал свой смит, почесал стволом спину и невинно спросил, покрутив смит на пальце, что ж тут смешного. Мартыненко сразу успокоился и стал уверять всех остальных собутыльников, что он сионист, и даже может купить Кацу билет в Палестину. Кац билета не захотел.
И если приехал такой важный товарищ или как там петлюровцев называть надо, то это хороший знак. А Шульга, в случае чего, хорошо стреляет. А его в хату не пригласили. Ну и ладно, у меня и без вас дел полно, подстричься надо, да и шею вымыть не мешало бы. Прогрессор подозрительно глянул на Сотникова, который уже успел выцыганить самокрутку. Ну его. Надо бы к тестю зайти, может, у него под столом кисет валяется.
Кайданов уже заколотил дыру в сарае, разговаривает с Клавдей и вдобавок ее за руку держит. Хмм. Это как понимать – как ухаживание или как наглость? Ведь неизвестно, перешел ли Ярчук к белым. Интересно, если нет, то кто победит, если эти двое все же будут драться кулаками, а не устроят перестрелку на главной сельской улице? Прогрессор бы поставил на ездового, Кайданов хоть и не сильно высокий да плечистый, зато выносливый и боль хорошо переносит.
А это еще что за друг бездомных кошек? Так и есть, Костенко идет с рыбалки, а за ним бегут все коты, которые только есть в селе, и мяукают на разные голоса. Паша бы нашел с этой глухой тетерей, бывшим бомбардир–наводчиком царской армии, общий язык. Интересно, на что Костенко ловил? Может, он удочку для вида прихватил, а глушил бедных окуней гранатой? И так боеприпасов мало, а он ради своего желудка жизнью рискует. И ведь он сам постоянно выступает против стрельбы по посуде или курам. От же люди бывают противные. Интересно, а за что он комиссованный? Хоть артиллерист, но не особо он и глухой, свист хорошо слышит, к примеру, да не в два пальца, лихой–бандитский, а просто посвистывание. Или он попросту бумаги фальшивые выправил да в тыл и смылся? К махновцам ведь без разговоров пошел. Но ведь комиссуют не только по глухоте, контузии или увечью. Так, с ним лучше из одного котелка не есть, туберкулез – болезнь заразная и опасная. Или у него еще что–нибудь, с изящным названием. И получить люэс гораздо обиднее. Костенко выудил трех окуней из ведра, кинул котам.