– Мир вашей хате! – махновец от такого приветствия остановился.
– А де тут хата? – Палий улыбался, и улыбка у него была хуже прежней на порядок. Видно, у дантиста не нашлось приличных материалов, и невезучий пациент скалился стальными коронками.
– Шо, с печки упал?
– Нет, – Паша попытался придать себе импозантный внешний вид, выпятив грудь, – в подполье работал. С петлюровцем из тюрьмы сбежал и диверсии проводил, убирая сочувствующих добровольцам жителей.
– Тоже дело. И как у контры в тюрьме? Я ж не сидел, не знаю.
– Плохо, холодно и голодно.
– От потому тюрьмы надо взрывать. Все равно от них нема проку – преступника не исправит, а из невиновного человека зверя сделает.
Паша хотел ответить, но промолчал. Во–первых, что толку переубеждать анархиста? Во–вторых, больше месяца человека не видел, интересно, как у него дела. В–третьих, он был прав. Махно сидел, но благолепным крестьянином не стал.
– Как твои поживают?
– Хорошо поживают. Жинка кроликов завела. Сидят в загородке, морды наглые, и харчами перебирают.
– А ты их правильно кормишь? Мел им даешь? – прогрессор где–то слышал, что кроликам надо давать мел для усвоения кальция.
– Они живут як в бога за пазухой. Их даже чешут каждую пятницу. Жинка хочет себе кофту связать на зиму.
Дурдом. Тут еще непонятно, чем все это закончиться, а кто–то уже к зиме готовится. Да от тех кроликов и мокрого места не останется, если по селу артобстрел будет. И от семьи твоей – тоже.
– Як дела на фронте?
– Як у всех. Мы рубаем, нас рубают.
Очень информативно. Ну и ладно, не хочешь говорить – не надо, тем более белогвардейские шпионы – это такие же люди и могут услышать что–нибудь важное.
– Тебе пожрать принести?
Паша отрицательно мотнул головой. Если человек спокойно ест сушеные красные перцы и заедает чесноком, то лучше не рисковать.
– Ну бывай, – Палий свернул куда–то за «Торговый дом Семибоярова».
Прогрессор медленно побрел обратно. С одной стороны, хорошо, что человек вычухался, а с другой – он меня зауважал. Не за то, что я грамотный или образованный, а за то, что я ему сказал. И я не солгал. Он уже считает меня равным себе, таким же убийцей. И кто из нас хуже – байстрюк чубатый, с мозолями от сабли, или я, который пришел из сытого времени, где войны уже другие, а лихое черное знамя давно и надежно втоптано в грязь. И для чего я сюда пришел, забыв про паровые котлетки? И самое плохое то, что я знаю ответ, просто не хочу его говорить даже себе.
Лось задумчиво глядел на мирный и местами даже буколический пейзаж. Вот только в этот пейзаж плохо вписывался Василенко, со своим черно–красным флагом. Также здоровую нотку хаоса вносил Томашевский, которому сердобольная старушка дала какую–то подозрительную рубашку. В принципе, нормальная местная сорочка, вышиванка. Только чего черная? И чего некоторые товарищи смотрят да лыбятся, будто им анекдот про Троцкого рассказали? Да и компания нынешняя доверия не внушает – дезертиры, хорунжий, и Ковалев–байстрюк за пулеметом. Нет, понятно, что Крысюк тоже хочет немного отдохнуть и заняться личными делами, но если у Ковалева пулемет в самый нужный момент заклинит? Шульга что–то говорил про еще одну тачанку, но для нее надо где–то взять и саму тачанку, и максим, а то если взять телегу Степанихи, то это стрельба в белый свет будет и натуральное свинство, потому что та телега без рессор. Один Кайданов себе правит да чего–то под нос напевает. Прогрессор прислушался – хм, что да, то да, в сырой земле кадеты точно будут мирные. Только их же туда уложить надо, и пулемет у них отбить. А ведь мог бы сидеть дома, помогать жене, белить хату.
Хорунжий подъехал ближе, зыркнул на лозунги. Надо же, какой правильный молодой человек. Нету на тебя «Гражданской Обороны».
– Закурить не дам, у самого мало.
– Я не курю. Если у вашего командира что–то есть в голове, то атаковать нужно сейчас.
– У нашего. И он, между прочим, тебя в Могилев не отправил, пожалел твою молодую жизнь.
Второй разведчик тоже вернулся. Шапку он где–то потерял, и вид у него был еще более дикий, чем обычно.
– Заходим с той стороны, по балке. Сначала выманим, потом дадим. И быстро, пока не раскумекали.
Лось поежился. Крысюку он доверял, в конце концов, за прошедшее время они сработались. Будем надеяться, что байстрюк не подведет. И будем надеяться, что Шульга удержит село вместе с остальными бойцами.
Ветер, на страх врагам, заиграл трофейным знаменем. Пестрая конница ударила с другого конца села. Нескольких уже вышибло из седла огнем нерастерявшихся белогвардейцев, а кто–то перемахнул через тын и зарубил вражеского стрелка. Граната уложила двоих сразу, третий удержался на ногах. Огрызнулся пулемет. Свой? Чужой? Хорунжий грохнулся вместе с конем. Не повезло. Кто–то из белогвардейцев выронил винтовку, завалился назад. Ковалев дернулся, согнулся еще больше, хорошо, хоть стрелять не перестал. Прогрессор молился всем богам, чтобы этот треклятый кусок ткани не перекосило.