— Не поняв, – Палий обернулся к незваному гостю, с тряпкой в левой руке. А вот в правой, недавно зажившей, он держал кольт, стволом вниз.
Григоренко икнул.
– По–моему, ты не Клим.
– Та нет, – Палий уронил тряпку, чуть отдвинулся вправо.
– Та вижу. Положь пистолета! Я ж не грабить пришел.
– А хто тебя знает? Если ты от Ворона, то я сам до него пойду. Уберу и пойду. А если нет, так я Мурку твоей печенкой накормлю.
Мурка утвердительно мяукнула.
Григоренко почесал в затылке. Ему не нравилась эта хата, эта баба, которую загораживал собеседник и кошка в придачу. А еще ему не нравился мужик на табуретке, который молча в него целился. Вороновец развернулся, плюнул за порог и зашагал к более покладистым людям.
Ворон сидел за столом и ел соленые огурцы, вылавливая их ножом из банки по одному. Атаман тянул время. Со своими бойцами атаковать Могилу – бесполезно. Гонец к Ляховскому уже поехал, но его что–то долго нет. А, судя по рассказам недобитого повстанца, Негода своих держит в полной боевой готовности. Только вот ну очень интересно, как этот недобитый смог уйти? И не шпион ли он часом? Да только что забыл полещук у донских казаков? Они его и понимают через три слова на четвертое. Если это – шпион, то есаул – дурак.
А, вот и Григоренко несется на всех парах. За ним идет какой–то местный в кожанке. За местным – якась жиночка бежит. Эге, а местный – знакомый. Этот, как его, который у эсера в адъютантах ходил. От жиночки отмахнулся, в дверь стучит. Заходи, заходи. Посмотрю, шо ты за один.
Палий толкнул противно запищавшую дверь. Хоть бы олией петли смазали. Так, Ворон ест, а второй, в цепочках, на лавке сидит, глазами хлопает.
– Ты ж с зубодером ездил?
Палий кивнул.
– Ты шо, немой?
– Не.
– Кто–то еще из твоего отряда уцелел?
– А я знаю? Там такое было, шо свои яйца потеряешь и не заметишь.
– Шутник. Дошутишься, сынку.
Палий дернулся, но промолчал. Ну старый человек, действительно в отцы годится. «Теоретически», как говорил гимназист Митенька, куда ж он, сволота, делся.
– А скажи ты мне, хто это вчера приполз? Казав, шо расстреляли, да стреляли плохо, вот он и уповз. Шось худющее да бледное, и волос светлый. Такого не помнишь?
– Шульга. Та успокойтесь, дядьку, то наш человек. Он офицерье еще на царской войне изничтожал. В спину одному стрельнул, да гранату в труп кинул, шоб не нашли. Чи вы его вже в Могилев?
– Нет. Если не помер, так в той хате, де двери зеленые. И скажи мне еще – а у Негоды только одна пушка?
– Гаубица одна, и до хрена и ще трошки казачни.
В дверь заглянул еще один вороновец, заляпанный грязью по уши.
– Ну шо?
– Та дайте прочухаться, – разведчик нагло налил себе самогонки и выхлебал без закуски, – Ляховский пострелял Негоде конных, осталась на станции пехтура и их гаубица.
Палий заулыбался.
– А хто сказал, – Ворон дожевал последний огурец из банки, – шо мы их будем атаковать в лоб?
— Так шо, отступать? У Ляховского раненых по всем хатам.
Атаман тяжело вздохнул, отодрал перчину из венка под потолком, сунул осовевшему разведчику.
– Закусюй и помовч. Надо подумать, як им диверсию сделать.
Григоренко молча встал и вышел, чистить еле живую лошадь разведчика.
Палий подумал. Подумал еще раз.
– Гаубицу покурочить – пойдет?
Почти заснувший разведчик поднял голову, Ворон повернулся на стуле.
– Та хто ж это делать будет?
– Есть у меня один, дуже умный. От он и сделает.
– А сможет?
– Та успокойтесь, дядьку. Сделает.
Паша сидел в чужой хате, и ощущал себя полным идиотом. Делать ему было совершенно нечего – корову он и так доить не умел, без него справились, гужевой транспорт сыт и вычищен до блеска. В хате, кроме него, не было ни одной живой души, даже кошка ушла к соседям, на их жирненьких мышей. Флаг Ворона наводил на определенные мысли, а его наглые бойцы только усугубляли эти самые мысли. Да еще и Палий ушел к Ворону. А если его за наглость к стенке поставили?
– Есть дело.
Прогрессор подскочил от неожиданности. Так задумался, что не заметил, как в хате дверь открылась. Палий. Интересно, что у него за дело? Вряд ли электрификация деревни.
– Та не трусись. И такой вопрос – ты замок у пушки снять сможешь?
Прогрессор похолодел.
– А почему именно я?
– А Семенов–танкист сейчас не может. Он до сортира час идет, куда ему кота кормить?
– Какой танкист? Какого кота?
– Ото есть така железна коробка, ездит на керосине, заместо колес – таки ленты широкие, и в нее внутри пулемет запхан. Танк называется. А Семенов еще в ту войну, когда Николашка с германцами горшки побил, угодил в те части, шо во Францию попали. Там те танки и научился и водить, и стрелять. Он же малой, щуплый, вот ему и удобно.