Лось давил вшей и размышлял. Десять пулеметных лент, дополнительно к тем пяти, что уже есть, два стрелка, причем хороших стрелка, отдохнувшие лошади – уйти от погони можно. Но пять человек, две лошади, пулемет. Долгого боя не выдержим. И если в селе еще что–нибудь произошло? Хватит ли у Крысюка ума не гробить своих товарищей?
Из размышлений прогрессора выдернула остановка тачанки и уже привычный тычок локтем. Хутор. Пустой. Или не пустой? Хата, хлев, колодец, яблонька растет за хатой, тын аккуратненький.
Шульга слез на землю, подтянул штаны, направился к закрытым воротам. Ворота были крашены в приятный глазу зеленый цвет, выгоревший на солнце и вымытый дождями до салатового.
– Эй, в хлеву! Кидай винтовку! Максим доски прошьет, и кавкнуть не успеешь! Крысюк, тактичен, как всегда.
Из окошка хаты высунулся ствол.
– И дружка своего прихвати! Ему и одной гранаты хватит!
– А вы хто? – житель хлева то ли не боялся пулемета, то ли надеялся выстрелить раньше.
– А вы сами хто? – Шульга, присев за тыном, тоже решил поговорить, да и на прицеле того, кто в хате засел, держать веселее, – Из какой армии?
– Из зеленой! – проорали из хлева. – Мы комиссара ухайдокали и подались як можно дальше от диктатуры пролетариата!
– Дело хорошее! Так мы вам, получается, первые товарищи!
– Эти, як их, шо Кропоткина дюже уважают? – из хаты голос подали.
– Да, мы повстанцы.
Ствол из окошка сеновала исчез. Заскрипела лестница. Из хлева важно вышел тип в пехотной красноармейской шинели
– Заболотный! Убери ружье! То вроде как свои.
Заболотный оказался тощим недобитым студентом с длинными усами. За ним стоял еще один дезертир, в грязной косоворотке и казачьих штанах с лампасами.
Идет отряд дальше, до восьмерых разросся, один конный – Заболотный, верхом на тощем мерине, а дружки его – пехота. И прогрессор им не доверял. Такие в спину стрельнут, голову отрубят и ближайшей контре за сто рублей продадут. А вокруг – уже знакомые места, и водокачка, и дерево кривое, на нем опять кто–то висит, и Вдовья Копанка, из нее коняка воду пьет, а хозяин на бережке сидит, курит да отдыхает.
Вот и Валки на горизонте видать. Крысюк ездового по плечу постучал, останавливайся, приехали, соскочил на землю.
– Не понял. Ты шо, один попрешься в гнездо контры на ночь глядя? – хоть и говорят, что дурак идет в пехоту, только Бондаренко дураком не был.
Крысюк кивнул.
– Одного не заметят. Иду себе с рыбалки, никого не трогаю.
К тачанке подъехал хозяин коняки, маленький мальчик верхом на тощей белой кобыле, буркнул что–то вроде «добрый вечер».
Крысюк кивнул в ответ, отошел в сторону, поманил рыбака за собой.
– Если начнется стрельба, то тикайте отсюда, – Крысюк говорил спокойно, будто хлеб за обедом передавал, и неспешно зашагал за рыбаком, который наловил с десяток верховодок, якраз на юшку.
Журборез только присвистнул и немедленно сел за пулемет, на всякий случай.
Кони жевали траву, а Опанас – воблу, вместе с чешуей и костями. Прогрессор прибил жирного комара у себя на шее, почесался, потянулся за кисетом. Стемнело уже. Выстрелов пока не слышно. Заболотный напевал вполголоса жалостный романс.
Вот и своя хата – не заметили часовые, спасибо Гришке соседскому, заморочил им головы своими карасями и наживкой, надо будет ему блесну купить, хороший хлопчик, – не заметили. Своя хата или не своя? Шось на городе шарудит. Крысюк рванул наган из кобуры. Кот Мурчик вылез из зарослей помидоров и сорняков, глянул на человека желтым глазом, пошел к сараю. Махновец несколько минут постоял у двери, пока руки дрожать не перестанут, порылся в кармане штанов, выудил оттуда ключ, медленно открыл дверь. Якась сволота храпит на сундуке. Махновец присмотрелся к чужой гимнастерке на табуретке, даже в руки взял. Ага, погон. Крысюк аккуратно вытащил ножик–захалявник, полоснул незнакомого солдата по тощей шее, вытер руки чужой гимнастеркой.
А дверь в спальню закрыта. Крючок ножом поддеть – плевое дело, только страшно. Дьяконов еще до первой войны с германцем на Устю глаз положил. По минному полю идти и то веселее было.
Дверь открылась бесшумно. Крысюк привык к темноте, да и луна в окошко подсвечивает чуть–чуть.
– Хто? – заспанный голос с кровати.
Крысюк молча прошел вперед, плюхнулся на эту самую кровать и привычно ухватил жинкину косу.
– Где Дьяконов?
– У старосты на перинах дрыхнет. Корову увели, свиней порезали, батьку моего убили, а ты про Дьяконова спрашиваешь, – Устя хлюпнула носом.