И жаль, что Паши поблизости нет, он вареники с картошкой уважает, да и подарок бы точно какой–нибудь сделал, я же ему подарил пресс–папье в виде русалки. Красивое малахитовое пресс–папье, русалка из реки выглядывает, на берег руками оперлась и смотрит. Хотя Зеленцову от такого подарка заметно перекосило. Да, русалка голая, но она же каменная, и высунулась только по пояс. И если уже на то пошло, она ведь мертвая. Хм, а может, ее от этого и перекосило? Может, это какая–то плохая примета? Хотя со здешними плохими приметами непонятно. Одни говорят, что нельзя ездить на вороном коне, убьют быстро, а другие – что у смерти конь белый, белого коня можно только в телегу запрягать, а под седло – ни–ни, смерть всадника заберет при первой же возможности. А Крысюк над такими разговорами посмеялся, а потом и сказал – вы шо? Чужая Молодица пешком ходит, и рассказал, что перед наступлением, еще в первую войну с германцем, ротный Терещенко подвез якусь молодичку, худую, бледную, и одежда неприметная, на телеге с припасами, довез, она слезла – и пропала, а сено, где она сидела – не примятое! Ротного на следующий день и убило.
Одни говорят, что на молодой месяц смотреть нельзя, зубы выпадут, а другие себе зубы на молодой месяц заговаривают. Шульга тоже молчал–молчал и выдал, как в селе свадьба пропала, а в соседнем лесу волки появились, большая стая. Одного застрелили, ободрали – а у него кости людские, потроха людские. Это жениху невеста под порог ремешок с узелками подкинула и его вперед пустила. И главное, он так рассказывает, что не поймешь – это выдумка или реальный случай? А уточнять – страшно.
И Бондаренко уже сменился с поста, спокойно идет по улице, это хорошо. Хотя он даже на пожар бежать не станет, у человека непрошибаемый характер. Но если бы он что–то заметил, он бы точно не стал разговаривать с теткой Явдохой. Интересно, он еще не нашел мотор? Авиация – это ж хорошо, и разведка, и перевозка грузов, и бомбежка. А как можно самолеты размалевать! Чтоб у вражеских летчиков голова закружилась. Но мечты мечтами, а не мешало бы найти невесту, и может, чем–то ей помочь, пирог защипывать, к примеру, а то неудобно получается – как повод дать, так вместе, а готовить – так она одна. Да и начинки перепадет, вдруг пересолили? Прогрессор старательно обошел лужу, еще раз посмотрел под ноги, и направился к дому дьяка.
Перед кухней три разномастные кошки ели рыбьи кишки, урча и шевеля хвостами. А в открытый дверной проем был частично виден Кац, и он не только рассказывал жене дьяка последние тенденции в приказах Деникина и чем это будет грозить в случае его победы, но и старательно крутил ручку допотопной мясорубки. Фаршированная рыба – это вкусно, жаль только, что не щука, щука к такому блюду больше подходит. Жена дьяка обернулась, встретилась взглядом с почти что зятем.
– Вам помочь не нужно? – Лось отчаянно старался понравиться будущей теще.
– Нет, не нужно. Мясорубку уже крутят.
Кажется, она не в настроении. Вот мы пойдем брать, скажем, Житомир, а дочери устроят вырванные годы. Надо что–то делать, и быстро. В обоз жену пристроить? Но она ведь не Лизавета, к тяготам походной жизни не привыкла, и не сестра Наводнюка, которой идти некуда. Дом есть, хозяйство тоже солидное, такое не бросишь ради мировой анархии. Да, Крысюк притащил жену в отряд, но у него были причины – разгром хозяйства и плохое отношение белогвардейцев. А тут что делать? Тем более – родители из духовного сословия, может, и не тронут. Может. А если пьяным солдатам что–нибудь в голову взбредет? Это ж не митрополит, а обычный дьяк. Да еще и махновцам помогал. И прогрессор не был уверен. Тот, длинный, рассказывал, что на Кубани, перед еще той войной, казаки священника из станицы выгнали, проповедь не понравилась. А если шкуровцы придут? Или Дикая Дивизия? Они ж все село спалят, с превеликим удовольствием. И чего у них такая любовь к волкам? Тупые блохастые твари, шею повернуть не могут, болеют бешенством, жрут чужой скот, разве что в любви верны. Василенко рассказывал, как стадо коров волка насмерть забодало и растоптало, он сам тогда еще сопляком был, пастушил. Кони дикие тоже от волков отбиться могут. Кайданов рассказывал, как в степи на волка охотятся – верхом, с нагайкой. Чвак по черепу – и у тебя будет красивый ковер. Или шуба, а хвостом можно пыль с полок обметать. А они волчью голову на знамени рисуют.
– А можно поговорить с вашей дочерью?
Жена дьяка отвлеклась от запихивания начинки в рыбью кожу, смерила прогрессора взглядом.
– Это как понимать? Поджал хвост?
– Кто? Я?! – Лось много чего успел сделать – убивал людей, пил самогон, агитировал и экспроприировал, но альфонсом не был.