Жена дьяка попятилась. Кац поднял голову от мясорубки, улыбнулся плотоядно.
– Я бы хотел выяснить у нее некоторые детали нашей совместной жизни, а точнее – сможет ли она следовать за нами? Потому что я не уверен в благородстве врагов.
Будущая теща заметно побледнела. Если Шульга мирное население не обижал и даже извинился за фураж, то красные не будут церемониться с духовным сословием, а белые – с родственниками махновского бандита. И отказать этому поганцу, выряженному под казака, с наганом на боку, уже было невозможно.
– А ты вообще кто? – жена дьяка крутила между пальцев дешевые коралловые бусы,
красно–кирпичные, будто они ее душили.
– Был студентом, – вздохнул прогрессор, – я даже на пишущей машинке печатать умею.
– Хоть грамотный, – вздохнула жена дьяка и наконец–то пропустила будущего зятя в дом, – а дорогу ты и сам знаешь.
Почти что жена трудолюбиво вышивала полотенце. Это хорошо и даже эстетично, будет чем стену украсить. Но взгляд у нее был такой же недобрый. Прогрессор почему–то вспомнил Ворона.
– Я твою фамилию брать не буду.
– Правильно! Меня и так в школе дразнили, – Лось понял, что беспокоиться было надо совсем не про отношения матери и дочери. А ничего у нее комнатка, покрывальце на кровати фабричное, тут такие кружева не делают, но вот рушники были явно не в Китае сделанными. Это ж сколько она сидела? Любой музей такую красоту с руками оторвет и золотом заплатит.
– А ты кто?
Они что, сговорились?
– Был студентом.
– А кем бы стал? – в голосе почти что жены появился интерес.
– Счетоводом, – и прогрессор в сто сороковой раз проклял тот момент, когда послушался и подал документы не на бухгалтера. Надо было настоять на своем! Хорошая ведь профессия, тихая, денежная, спокойная, и все равно за компьютером сидеть! Нет, послушался, вспомнил, как в детстве на перфокартах рисовал, и как отцу на работу аж двести восемьдесят шестой, с цветным монитором поставили. То–то радости было!
– Городской, ручки пачкать не хочешь.
Прогрессор посмотрел на свои руки – да, по меркам обеспеченного горожанина двадцать первого века они были грязными. С новыми мозолями, уже не только от клавиатуры, мышки и шариковой ручки, с новыми шрамами – это Крысюк по сорок раз заставлял собирать и разбирать пулемет, когда понял, что ему достался сугубо штатский человек в напарники. Вот и распорол палец какой–то деталью, причем уже на последнем этапе сборки. Крысюк тогда задумчиво так на него посмотрел.
– Так и ты тоже не буряки под дождем сапаешь.
Почти что жена царственно пожала плечами и вернулась к вышивке.
– Я думаю, что в случае нашего отступления из села тебе будет безопаснее пойти с нами, в обоз. Там уже есть женщины, так что скучно тебе не будет. Приличные женщины, главным образом стирают и готовят.
– Главным образом? – такую интонацию Лось уже слышал. Вот когда в Мариуполе одного умника за грабеж расстреляли, с ним также разговаривали, вроде бы спокойно и даже негромко.
– Ну Крысючка же замужняя. Никто ее не лапает, мужа боятся.
– У меня хозяйство.
– У Крысючки тоже и свиньи были, и хата была, и родители были, пока белые то село не заняли.
– Уйди.
Прогрессор вышел. Хоть бы не обиделась. И так махновцы в селе, и так страшно, а он еще и добивает. Но он же не лжет. И ничего предосудительного не предлагал, просто сказал, как оно обстоит на самом деле. И ведь ее тоже можно понять – бросать всю свою жизнь на ветер, общаться с малоприятными людьми, да и мало ли кто в отряд еще придет? В дезертирах особой куртуазности не наблюдалось, от людей Черноярова можно было ожидать чего угодно, да и Шульга тоже еще не прочь скакнуть в гречку. И кто ж это сказал, что при царе крестьяне вели себя праведно? Ладно – сейчас война, но Ларионов же не вчера родился. И Ковалев – тоже. Разные они люди, только вот оба – байстрюки, семибатьковы сыновья. Верховцев – конокрад, причем очень опытный, у цыган может лошадь увести. А за сорок человеку и не скажешь по нему, кто – тихенький, незаметный, вежливый, и даже семейный – у него в Мариуполе жена и три маленьких поганца подрастают, и даже свадебная фотография есть, все чин по чину. И чем занимался Шульга у себя дома, кроме того, что сажал картошку? Лось не хотел ответа на этот вопрос, но ответ напрашивался сам. Один Илько чист и невинен, хотя бес его знает, Карпаты высокие, там леса темные, пропасти глубокие, реки бурные. И он же тоже отец семейства, фотографию показывал – женщина толстая, на руках – младенец в пеленках, и второй маленький Гармаш за мамин подол уцепился. Комедия абсурда, а не жизнь.