— Хочешь сказать, что инопланетяне ставят над нами эксперименты? — нахмурилась Юля.
— А почему нет? — кивнула Анна. — Вон, Фёдор же предложил разводить животных, чтобы потом отстреливать их. А осколок разводит нас, как кроликов. Мы добываем основу из тварей, а твари потом будут добывать основу их нас.
— Пусть попробуют, — хмыкнул Порохов.
— Гадать можно бесконечно, — задумчиво произнесла Ольга. — Не лучше ли попробовать всё узнать из первоисточника?
— «Ведьмочка» права, — согласился Борис. — Вместо того, чтобы тыкать пальцем в небо, может, лучше ещё раз поговорить с осколком?
Все посмотрели на меня.
— Вы хотите, чтобы я снова это сделал? — мне даже стало не по себе от этой мысли. — А если она мозги мне сожжёт?
— В первый раз же не сожгла, — напомнила Ольга. — К тому же, зачем ей убивать единственного человека, с которым, как ты говоришь, она сейчас может контактировать?
— Тем более осколок в нашей зоне слабый, — добавила Юля. — В прошлый раз он никому не смог навредить. Так, припугнул только слегка.
— Прежде, чем идти к осколку, — строго заявил «Порох», — нужно обо всё доложить Кудрину.
— Ты уверен? — спросил Борис.
— Представь ситуацию, «Мех», — ответил командир. — Мы сейчас пойдём к осколку, но тот, вместо переговоров, спалит всем нам мозги. В итоге проект «Вторжение» останется без ключевого отряда. Что может случится дальше, додумай сам.
— Есть и другая сторона, — привёл «Мех» контраргумент. — Мы сейчас пойдём расскажем обо всём Кудрину. А тот, разумеется, доложит об этом наверх. Представь, что будет, когда руководство страны узнает, что с осколком можно поговорить? Я, безусловно, патриот своей страны, но что-то сомневаюсь, что нужно подключать к этому делу политиков. Целее будем. Лучше сами решим вопрос, а потом обо всём доложим.
— А если осколок всех нас зазомбирует, как докладывать будешь? — не сдавался Порохов.
— Это не в его интересах, — парировал Борис.
Мы все задумались.
Как ни посмотри, а ведь и «Порох» и «Мех» в каком-то смысле оба правы по своему. Любым из этих вариантов мы можем, как и решить вопрос, так и навредить делу.
— Похоже, у нас безвыходная ситуация, — произнесла Анна. — Может, проголосуем?
— Я за то, чтобы идти к Кудрину, — сразу же высказался командир.
— Лучше прямиком к осколку, — ответил Борис.
— К Кудрину, — Анна согласилась с Пороховым.
— К осколку, — Ольга была на стороне «Меха».
— Осколок, — высказалась Юля.
— Кудрин, — присоединился к голосованию «Ключ».
Голоса разделились поровну.
— Я как всегда, — махнул рукой «Бесячий». — Ненавижу голосовать. Давайте без меня это решайте.
— Ну что ж, раз уж решение осталось за мной, я думаю, у нас здесь и выбора никакого нет, — заключил я.
— Отчего же? — спросила Ольга. — Вот же, два варианта.
— Вы поймите, ребята, я думаю, по сути, у нас нет никакого выбора. И Прохор с Борисом это тоже понимают, — принялся пояснять я. — Мы тут с вами решаем только за себя. Быть может, за какие-то свои личные вопросы, а на кону стоит судьба планеты. И какими бы ни были там наши генералы и политики, они думают за всю нашу страну, а может быть и за всю планету. А наш уровень — это наш отряд. Причём мы даже за эту часть не отвечаем. Поэтому по-любому надо идти к Кудрину. Дальше уже он будет решать. Этот вопрос в его юрисдикции, ведь нужно доложить дальше, вышестоящему руководству. Я думаю, что у всех есть свои головы на плечах, но устав есть устав, и Кудрин тоже доложит руководству. Этот тот вопрос, где молчать нельзя. И нельзя заниматься самодеятельностью.
Все задумчиво посмотрели на меня. Порохов откинулся назад и посмотрел на небо.
— Ну что, долго будете лясы точить или уже пойдём к товарищу майору? — спросил он.
— Идём, — кивнул я.
Разговор с Кудриным прошёл довольно быстро. Он внимательно выслушал. Не стал ни о чём расспрашивать, из серии «Почему не доложили сразу?». Лишь покивал, а затем снял трубку проводного телефона и набрал на барабанном циферблате чей-то номер. Причём я даже успел удивиться, что в зоне стала работать связь, забыв напрочь про экранированные кабели и простейшие приборы. Впрочем, этот телефон как раз о относился к такой категории. Не даром всё высшее руководство нашей страны, включая самого президента, общается с помощью вот таких телефонов. Ведь для их работы, по сути, даже электричество не требуется
— Алло, Кудрин говорит, — произнёс он в трубку телефона. — Да, как мы и предполагали, осколок вышел на контакт. Нет, только с одним из членов отряда. Принято.