Вскоре отряд успешно добрался до центра зоны, в котором и должен был находиться один из сотен осколков, упавших на территории Российской Федерации и устроивших вокруг себя неправомерные зоны, где нарушалась Конституция Российской Федерации и другие законы. Но, самое главное, устав. В таких зонах люди, потерявшие волю и разум, превращались в безумных тварей. И его отряд должен будет это непотребство пресечь. С чем, собственно, они до этого момента успешно справлялись.
Вокруг зоны человекоподобные твари устроили какую-то свалку, натащив огромное количество железа. Для чего это было непонятно, но металлолом явно был краденый, что тоже было не по закону, не по уставу и не по порядку.
— Так, сейчас идём внутрь этой свалки, не разделяемся, — командовал Неделин. — По пути кладём всех тварей, не щадить никого. Судя по тому, что показывали на записях, там должен быть какой-то босс.
— Совсем как в играх? — спросил сержант.
— Совсем как в играх, —кивнул Неделин. — Валим этого босса, забираем осколок, и отправляемся обратно домой. Всем всё ясно?
— Так точно, товарищ старший лейтенант, — хором ответили солдаты.
Неделин повёл своих людей внутрь свалки металлолома. Без каких-либо препятствий они добрались до самого центра зоны, где на огромном постаменте лежал увесистый осколок астероида.
— Так, что-то мне не нравится это затишье, — заявил Неделин. По крайней мере, никакого босса он не видел. — Осторожно двигаемся, готовимся к любой опасности.
Неделин повёл свой отряд прямо к осколку.
— Так, «Рваный», топор для обрубания корней приготовь, — сказал он.
Сержантов «Рваный» вытащил инструмент, которые выдали ему учёные. Однако стоило ему приблизится к осколку, как тот вдруг засветился багровым цветом, а следом от него разошлась ударная волна Причём такой мощности, что всех солдат просто посбивало с ног. Затем ещё одна. Неделин почувствовал, как у него заболела голова, мысли стали ватными, слабость охватила всё тело. А после он и вовсе потерял сознание.
Очнулся лейтенант Неделин от того, что его куда-то тащили. Он не сразу понял, что происходит, и подумал, что на него напали твари. Он закричал, зарычал, сказал, что убьёт всех, но потом увидел, что это же его солдаты. Видимо, его ранило после атаки осколка, и теперь его верные морпехи эвакуируют его.
Неделин прислушался к своему телу. Вроде бы ничего не болело.
— Бойцы, отставить! — рявкнул он. — Я не ранен! Дальше своими ногами пойду.
Однако морпехи не реагировали.
— «Рваный», «Хрипыч», — снова попытался оицер достучаться до бойцов, — отставить, я сказал!
Не смотря на то, что Неделин обратился к морпехам по позывным, те всё равно не реагировали. Лейтенант попытался вырваться, но у него ничего не получилось. Он огляделся, пытаясь понять, куда его тащат. А затем увидел, что приближается к тому самому осколку. Он вдруг услышал в голове настойчивый голос:
— Присоединяйся к нам! Для чего тебе служить людям? Служи мне! Я более благодарный хозяин! Я дам тебе власть. Дам тебе силу. Я дам тебе всё, что ты захочешь! Отринь прежнюю жизнь. Стань новым, могущественным, совершенным!
Неделин сначала не понял, кто это говорит и что от него хотят. Но сам факт того, что морпехи его тащат не от осколка, а к осколку, и при этом не отвечают, его изрядно напрягал.
— Что происходит, бойцы⁈ — зарычал он. — А ну отставить!
Но те продолжали игнорировать командира. Он ещё раз попытался вырваться, и у него даже получилось, но в этот момент к тащившим его сержантам добавились ещё двое. И уже вчетвером они волоком дотащили Неделина к осколку, а затем заставили буквально обнять его.
В этот момент голос, звучавший в его голове, заполнил все пространство вокруг. И произнёс:
— Теперь ты принадлежишь мне…
Я приблизился к осколку. Мои товарищи по прежнему лежали без сознания среди трупов тварей. Впрочем, я не был уверен, что они точно были без сознания. Ведь я не всех осмотрел. Кто-то из них мог и не пережить импульса от осколка.
— Что ты такое сделал с нами? — присел я возле осколка и поставил рядом с ним свинцовый контейнер. — Не хочешь поговорить об этом? Или все силы потратил на то, чтобы сжечь нам мозги?
Но осколок молчал.
Я попытался вспомнить, что произошло после импульса. Но ничего конкретного из памяти достать не получилось. Помнил только огоньки, которые превращались в какой-то растение посреди бескрайней темноты.