— Тот, который сильно расстроился после поражения? — прокомментировал моё наблюдение Порохов после того, как я поделился с ним своими мыслями.
— Ага, не хотел бы снова видеть его рожу…
— Либо лейтенант Расстегаев, — невесело ухмыльнулся Порохов.
— Надеюсь не он. — поморщился я. — Тот нормальный мужик, он даже поблагодарил нас за игру. Да и за урок, который мы преподнесли его отряду.
— Всё, «Инженер», — отрезал Порохов. — Не думай об этом. Растегаев там или Неделин. Если понадобится, нам придётся сделать то, что мы должны. И никаких вопросов. И, самое главное, никаких колебаний.
И вот зона приблизилась вплотную и накрыла нас. Таким образом теперь в нашем багаже было три варианта входа в зону. Мы сами в неё заходили, прыгали в неё сверху, и вот теперь она накрыла нас собой.
Радиосвязь с отрядом отрубилась. Солнце скрылось за хмурыми тучами. Трава, что росла по обе стороны дороги, будто пожелтела.
Наши ребята сидели на своих позициях. Мы с «Порохом» все также стояли посередине дороги, в ожидании тех, кто нёс осколок. До них оставался километр.
Примерно через три минуты мы увидели пять человек, которые шли по дороге в нашем направлении. И еще сотни людей, которые, словно зомби, шли стеной прямо за ними.
Порохов глянул на толпу через бинокль, а затем передал его мне, чтобы и я посмотрел. Идущие впереди были вооружены автоматами АК-25, на них была та же самая военная форма, что и на нас. К разгрузке одного из них, был привязан осколок астероида. Дикими, что шли за их спинами, судя по всему, были те самые люди, которых облучило во время движения зоны.
— Всё-таки это Неделин, — тяжело вздохнул «Порох».
Еще через минуту морпехи приблизились к нашему кафе, остановившись перед импровизированными баррикадами. Командир морпехов поднял руку и орда диких остановилась повинуясь его команде.
Какое-то время все мы молча сверлили друг друга взглядами. Никто не решался заговорить. Хотя, если судить по ухмылке старшего лейтенанта Неделина, его вся эта ситуация забавляла.
— Какое совпадение, что именно вы оказались на нашем пути, — наконец заговорил Неделин первым. — Каким ветром, мамлей? Чего забыли здесь?
— Да вот, вас пришли спасать, — сухо ответил Порохов.
— Спаса-ать? Нас? — во все тридцать два улыбнулся Неделин и ткнул себя пальцем в грудь. Затем он рассмеялся, а вслед за ним захохотали и остальные морпехи. Просмеявшись, он сделал пару шагов вперёд и продолжил разговор. — А нас не надо спасать. У нас всё хорошо. Вы бы о себе лучше подумали.
— Что ты творишь, лейтенант? — задал вопрос «Порох». — Куда ты тащишь осколок? Приказ был экранировать его.
— Приказы, приказы, приказы… — протянул старший морпех, разведя руками. — Я теперь свободен ото всех приказов. И волен делать всё, что мне вздумается.
— Серьёзно? — Порохов тоже сделал шаг вперёд. — И поэтому ты первым делом решил пройтись с осколком по ближайшим деревням? Ты хоть понимаешь, сколько людей там пострадало?
— Пострадало? Ты сейчас серьёзно? — морпех задрал голову и разочарованно вздохнул. — Какие же вы трудные… Сколько вы уже раз ходили в зону? Два? Три? Что ж вы никак не поймёте-то? Зона — это не смерть, не болезнь. Наоборот, это новая жизнь. Ключ к обновлению нашего мира, — он немного помолчал, сделал ещё шаг вперёд и продолжил. — Вы же общались с ней, да? Знаю, что общались. И неужели вы отвергли её предложение? Какие же вы жалкие…
Порохов посмотрел на меня через плечо.
— Что думаешь, «Инженер»? — спросил он негромко. — Есть смысл с ними общаться? Или будем работать?
— Тут на лицо выжженный мозг, — с первых слов Неделина я понял, что любые разговоры с морпехами бессмысленны. Их воля подавлена осколком. — Я уверен, договориться с ними не получится.
— Вот и «Ключ» так же считает, — вздохнул Прохор. — Что ж, придётся работать по старинке.
— Чего вы там шепчитесь? — задал вопрос Неделин. Он подозрительно смотрел в сторону здания отеля и всё время щурился.
— Скажи мне, Неделин, — ответил «Порох». — Ты примешь нашу помощь? Или откажешься?
— Я уже всё сказал! — громко рявкнул Неделин. — Парни, возьмём реванш у «зелёнки»?
— Канеш, командир, — ответил один из морпехов. Тот, который нёс осколок. А следом его поддержали и остальные. — Уже не терпится.
— В таком случае гасим их! — махнул рукой Неделин.
В следующий миг, морпехи разбежались в стороны. Одновременно с этим застучали их автоматы. Я среагировал сразу же — выставил перед нами с Пороховым энергетический щит. А затем мы оба прыгнули за ближайшее авто. До миссии в научном центре, я бы не смог остановить боевые пули таким образом, но теперь сила моих способностей возросла вдвое. Потому почти все выпущенные в нас пули столкнулись с непреодолимой преградой и упали на асфальт.