— Подонок, — сказал мужчина и отпихнул меня от себя. Он оказался очень сильным. Так что я отлетел к стене прихожей. Мужчина с пистолетом недоверчиво наблюдал, как я, шатаясь, прижимался всем телом к стене и, лихорадочно цепляясь за что попало, искал опору, чтобы не упасть.
— Уберите эту штуковину, — сказал я, потому что он все еще целился мне в живот.
— В этом районе каждую ночь грабят квартиры, — сказал мужчина в пижаме. — Так что приходится прибегать к самообороне. У меня есть лицензия на оружие. Я могу выстрелить вам в живот, потом в стену. А полиции скажу, что я сначала выстрелил в стену, чтобы вас напугать, а потом уже в вас, так как вы не отступились.
— Перестаньте молоть чепуху, — сказал я. — Я не грабитель.
— Сказать-то все можно.
— Разве грабитель будет звонить в дверь?
— А может у вас есть сообщники, которые покуда спустились с крыши на мой балкон… — Он резко обернулся и посмотрел на свою ярко освещенную просторную гостиную. Там никого не было. Он опять повернулся ко мне.
— И потом — разве я взломал дверь? — спросил я.
— Ну, хорошо, согласен. Вы не грабитель. Вы пьяны?
— Нет.
— Значит под кайфом?
— Тоже нет.
— Ну и видок у вас! Вы весь в грязи и промокли насквозь. Что с вами стряслось?
— Меня избили. Прямо перед вашим домом.
— Когда?
Я взглянул на часы. Было пять минут первого.
— Примерно четверть часа назад. Нет, полчаса назад, погодите-ка… — Я медленно осел по стене на пол. Меня опять покинули силы.
— Я позвоню в полицию…
— Не надо.
— Как это «не надо»! Обязательно надо! Пусть полиция приедет!
— Но ведь раньше, чем через час, они не приедут. И никого уже не найдут. — Мне совсем некстати было сейчас общаться с полицией и вообще «светиться». Особенно сейчас. — Дайте мне, пожалуйста, чего-нибудь выпить, — сказал я.
— Коньяк?
— Да.
Он скрылся в глубине квартиры и вернулся с большим бокалом коньяка. Я отхлебнул глоток, и мне стало совсем плохо, тогда я выпил все до дна, и мне наконец полегчало. Я смог подняться с пола.
— Что вам от меня нужно? — спросил мужчина в пижаме. — Меня зовут Денон. Алан Денон.
Он выжидательно смотрел мне в глаза, но я ему не представился. Вместо этого я сказал:
— Я хотел поговорить с мадемуазель Монье. Николь Монье.
— С кем?
— С мадемуазель Николь Монье. Она живет здесь.
— Здесь живу я. Как, вы говорите, зовут эту особу? Монье? Никогда не слышал этого имени.
— Ну, как же. На ее визитной карточке написано, что она живет здесь. Все сходится: подъезд, этаж, квартира 612. Она ждет меня. Ведь это квартира 612?