Так что возвращаю немцам то, что они для нас приготовили. Сейчас с тем же жутким воем летят на городок Гроссберен бомбы, с тех же самых самолётов. Берлинцы тоже запомнят, их вторую неделю бомбят. Не всегда юнкерсы, конечно, но воющими бомбами мы запаслись. Им хватит.
— Выключайте «Кракена», — командую, когда эскадрилься «штук» отбомбилась.
Радиоглушилкой злоупотреблять не стоит, она и нам сильно мешает.
— Теперь домой, обедать пора.
Есть время для антракта. Наземные силы сейчас выстроятся для наступления. Реальная оборона нащупана, можно начинать работать по-настоящему.
Моих ребят, Яшку с Борькой, переполняет боевой энтузиазм. Как и всех остальных. От генералов до рядовых. Ну, как же! Берлин перед нами, осталось бросить его под ноги, и война окончена. Вряд ли обойдётся совсем без боёв после взятия столицы, но боевой тевтонский дух будет сокрушён. Сработает европейская психология — взятая столица означает проигранную войну. Они потому и рвались к Москве в той истории, что приписывали русским такой же рефлекс. Вот бы они удивились, если бы взяли Москву и столкнулись бы с сопротивлением, достигающим уровня запредельного бешенства.
Войска поголовно горят энтузиазмом, а мне становится несколько скучно. Чувствую себя, как за шахматной партией в эндшпиле, где сильный противник, допустив в дебюте пару фатальных ошибок, сокрушительно продул миттельшпиль. Осталось его добить, причём в ситуации, когда для того, чтобы проиграть, нужно постараться. Настолько за нами явное преимущество.
Мне надо быть предельно внимательным, это всё, что требуется. И в отличие от шахматной партии, где имеет значение только победа или поражение, мне нужно беречь фигуры. Вплоть до последней пешки, потому что это живые советские люди.
17 февраля, вторник, время 10:05.
Вашингтон, Белый Дом, одна из террас.
— Мистер президент, вы не понимаете! — не в силах сдерживаться, Черчилль метался по террасе, размахивая дымящейся сигарой, как флагом.
Премьер-министр прилетел накануне вечером. По Лондонскому времени. Возраст диктует своё, поэтому встретиться с Рузвельтом сразу Черчилль не мог физически.
Тот же возраст и вес принудили английского премьера рухнуть в кресло, натужно охнувшего под ним.
— Обращайтесь ко мне по имени, — с улыбкой предлагает президент США. — Поговорим без протокольных формальностей.
— Хорошо, Франклин. На основе взаимности, почему нет, — Черчилль быстро успокаивается.
— Нам любыми способами надо войти в Европу. И вам и нам. Иначе Европа станет большевисткой, — премьер снова начинает возбуждаться.
— Уинстон, я же не против. Более того, экспедиционный корпус уже готовится. Но русские идут настолько стремительно, что боюсь, мы не успеем…
— Нам надо хотя бы обозначить своё присутствие. Хотя бы десять дивизий, хотя бы одну, хотя бы полк, — Черчилль переходит на ровный тон, поняв, что американский союзник не планирует оставаться в стороне. — Извини, Франклин, мою горячность. Наслышан о настроениях в вашей стране. Америка для американцев, а остальные пусть провалятся.
— Америке пора выходить в большой мир, вы правы. Не все это у нас понимают.
— Германию мы уже потеряли, — Черчилль тоскливо заводит глаза вверх.
— Можно и в Германию войска высадить. Или на северное побережье Франции и оттуда ударить в сторону немцев. Через Нидерланды и Бельгию.
— Да сколько там её останется? — тоска в голосе премьера усиливается. — Джозеф Сталин уже почти половину захватил. Ты не понимаешь, Франклин. Германия — очень сильная фигура. Кто контролирует Германию, тот контролирует всю Европу.
— Думаю, Сталин не будет возражать против наших сил в Европе. Возможно, не будет спорить против раздела Германии. Конечно, это сильная фигура и лучше не отдавать её России, но если уж так случилось, то хотя бы не целиком. К тому же до Франции Россия вряд ли дотянется. Нам срочно нужно встретиться с Джозефом и всё обговорить.
Черчилль задумывается, уделяя внимание сигаре. После паузы американский президент так сильно огорчает заокеанского партнёра, что тот всерьёз задумывается, не зря ли он так спешил в Америку. И хоть Рузвельт начинает издалека, премьер мгновенно чувствует неладное.
— Только надо убедить Конгресс, а это непросто. Изоляционизм не на пустом месте вырос. Есть масса влиятельных промышленных групп, которые считают, что нам это не нужно.
Типично американский «кошачий концерт» (аналог русской пословицы «кто в лес, кто по дрова», автор), — думает премьер. Слишком большая страна, чтобы дружно петь хором. Не нужны нам сильные конкуренты в разных частях света, — мысли бегут в голове сами. В мирное время американский изоляционизм — важное условие процветания Великобритании. Но сейчас война, без США никак не обойтись. Черчилль вздыхает.