- С моей женой вы уже знакомы, - показал на свою очаровательную супругу мистер Харрисон, - рядом с ней Боб Слейтер. Вы, наверно, о нем слышали. Говорят, что его мазню сейчас покупают не только в Европе, но и в Америке. И хотя Анна настаивает, чтобы я тоже покупал его произведения, я не дам за них и ломаного гроша, - рассмеялся Эдвард Харрисон.
Мужчина в твидовом пиджаке поклонился Дронго. От внимания Дронго не укрылось и то обстоятельство, как поморщилась жена Харрисона при его грубых высказываниях о творчестве Слейтера.
- Вот эти, - показал Харрисон на сидевших за столом, - мои близкие родственники. Мой сын Роберт и его супруга Клаудиа. Она еще вдобавок и итальянка. Никогда не думал, что в моей семье появятся "макаронники".
При этих словах Клаудиа побледнела, а Роберт нахмурился, не решаясь возразить отцу.
Роберт был похож на отца. Высокий, широкоплечий, он тем не менее не имел такого тяжелого подбородка и кустистых бровей, как отец. Наоборот, лицо у него было скорее аристократическое, с тонкими, правильными чертами.
Впечатление немного портили чуть выпученные отцовские глаза и не поддающиеся расческе вьющиеся кудри, которые у отца были гуще и темнее. Клаудиа, как все итальянки, была темноволосая, имела ровный прямой нос, большие печальные глаза, выступающие скулы. Чуть опущенные уголки маленького рта придавали ее лицу какое-то трагическое выражение безысходности. Дронго обратил внимание, как безвкусно она была одета - в зеленое платье и коричневые, очень дорогие сандалии.
- Вон те, - показал Харрисон, чуть смягчая тон, - тоже мои родственники, но дальние. Эта молодая девушка, Марта, моя племянница или что-то в этом роде. А этот шалопай - ее муж, Гарри Холдмен. Я принял его в свою компанию, но пока пользы от него не очень много.
Молодая девушка улыбнулась, и Дронго приятно поразился ее открытому, дружелюбному взгляду. Казалось, она даже не реагировала на двусмысленные шутки своего дяди. Ее муж также очень любезно поклонился пришедшим.
Он тоже обладал высоким ростом, но был более подвижен и одновременно более спокоен, чем сын Харрисона.
В женщине Дронго сразу понравились глаза - какие-то зеленые, искрящиеся, словно глаза тигрицы в темной глуши джунглей. Красивый разрез глаз выгодно дополняли каштановые волосы, аккуратно уложенные в прическу.
- Вот это вся моя семья, - закончил Харрисон, потирая руки. - А теперь прошу всех к столу. Иначе Шарлотта будет крайне недовольна.
- Кто такая эта Шарлотта? - спросил Дронго у Росса.
- Его служанка. Она служит у него уже лет пятнадцать, - тихо ответил Стивен.
Они сели за стол. Во главе стола оказался сам хозяин. С правой стороны сидели его жена, Боб Слейтер, мистер Холдмен и его супруга. С левой стороны разместились Роберт и Клаудиа Харрисоны, а также двое гостей. Во время ужина хозяин дома старался несколько воздерживаться от своих грубых шуточек, оскорблявших достоинство присутствующих.
"Надо будет обязательно уехать сегодня же вечером, - подумал про себя Дронго. - Зачем надо было приглашать меня в такую даль?" - недоумевал он.
Словно отвечая на его вопрос, Харрисон сказал:
- Я пригласил вас, мистер Леживр, по весьма необычному делу. Несколько месяцев назад при таинственных обстоятельствах у меня пропали документы из моего сейфа в кабинете в Лондоне. Мой охранник клятвенно уверял, что ничего не видел. Однако я все-таки не поверил ему и сам провел дознание. Бедняга до сих пор лежит в больнице. Хотя, впрочем, мы с ним быстро поладили.
При этих словах Анна Харрисон взглянула в упор на Дронго, и он, заметив бешенство в ее прекрасных голубых глазах, едва не поперхнулся.
- Полиция, - продолжал Харрисон, - ничего не смогла найти. Впрочем, криминалисты уверяли меня, что там действовала не отмычка, а мой собственный ключ. Каким образом эти документы пропали, Скотленд-Ярд так и не смог объяснить. Дело расследуется уже третий месяц, но оно зашло в тупик. Я бы не обращался к вам, но эти документы мне очень нужны, мистер Леживр. Если вы согласитесь взяться за розыски данных документов, я выплачу вам любой гонорар, хоть миллион фунтов стерлингов.
- К сожалению, - аккуратно вытирая салфеткой губы, сказал Дронго, - я не занимаюсь частной практикой. Очень сожалею.
- Подумайте, мистер Леживр, - поднял большой палец правой руки Харрисон, - миллион фунтов. Это огромные деньги.
- Очень сожалею, что вы не сказали об этом еще по дороге. Иначе я не стал бы сюда ехать, - отчеканивая каждое слово, сказал Дронго. При этих словах Роберт повернулся к гостю и впервые с интересом посмотрел на него. А Марта, сидевшая напротив, наоборот, сочувственно улыбнулась.
- Ну-ну, - примирительно сказал Харрисон, - если не хотите, найду другого. Вы же ученый. Для вас такое преступление просто клад. Раскрыли бы его и снова попали бы во все газеты, - решил сыграть на тщеславии Харрисон.
- Еще раз прошу меня извинить, но я действительно не практикую.
- Жаль, - вздохнул хозяин виллы, - ничего, я найду Другого. Очень жаль, что сам Стивен занимается только бумажками, а не живыми людьми. Иначе я попросил бы Росса заняться этим преступлением.
Росс выдавил из себя улыбку, стараясь не встречаться глазами с Дронго.
- Кстати, - оживился Харрисон, - я вспомнил о докладе Росса на конгрессе. Ведь это он говорил, что нет такого преступления, которое нельзя раскрыть. Есть только плохие следователи.
"Однако память у него хорошая", - отметил Дронго.
- Да, - согласился он, - об этом говорят, но в чисто теоретическом плане.
- Жаль, - вздохнул Харрисон, - очень жаль. Иначе я бы точно выяснил, кто из членов моего семейства имеет такую дурную привычку лазить в мой сейф.
При этих словах все промолчали, даже супруга хозяина не решилась вставить ни слова.
- У вас неплохая вилла во Франции, - решил поменять тему разговора Дронго.
- Да, - быстро согласилась Анна Харрисон, понявшая намерение гостя, но, к сожалению, мы не успели еще ее отремонтировать. Только первый этаж.
- Вы недавно взяли эту виллу? - спросил Дронго.