Джек положил руку на плечо Его Святейшества:
– Я не могу бросить его одного. А ты знаешь, кто он такой, ты знаешь, что у него есть и душа, и плоть.
Если со мной что-то случится, я хотя бы буду знать, что этот младенец в хороших руках.
– Крестный отец... крестный отец такой мерзости! – вздохнул Калин. – А ведь однажды он может уничтожить тебя, Джек!
– Еще бы! Он съест меня, а мои косточки выплюнет, как милосский берсеркер. Наверное, может произойти и это... Но пока у нас взаимопонимание.
– Ты все еще носишь бронекостюм? Джек кивнул:
– Да. Это единственное, что у меня есть. И... мы нужны друг другу. Он – боевой дух, Калин, и этого не стоит забывать. Если однажды придет день, когда он захочет съесть меня, чтобы закончить регенерацию, скорее всего, он предупредит меня об этом.
– ...А потом... Что ты будешь делать потом, когда ему понадобится питание? Джек зловеще улыбнулся:
– А тогда он будет есть траков.
– Хорошо, – устало согласился Калин. – Но я оставляю его у себя только потому, что он очень опасен и его нельзя бросать без присмотра...
– Спасибо, – кивнул Джек. – Мне нужно еще кое-что уладить. Я вернусь позже. Кстати, мне хотелось бы знать, кем я буду представлен на собственных похоронах– телохранителем или священником?
– Хорошо, – сказал Калин еще раз.
Джек мгновенно исчез. Его Святейшество прислушался к звукам, доносящимся из-за дверей, но так и не понял, как Шторм покинул здание. Старик сел на кушетку и подумал, что все-таки это плохо. Ведь если в его комнату может беспрепятственно проникнуть Джек, рано или поздно кому-нибудь еще вздумается сделать то же самое. Он посмотрел на осколки разбитой чашки, потом сложил ладони лодочкой и встряхнул звенящий фарфор. Звон стих. Священник раскрыл ладони и улыбнулся. В руках у него светилась абсолютно целая фарфоровая чашка. “Если бы воскрешение Джека было таким же простым!” – мрачно подумал он.
Глава 2
– На собственных похоронахты будешь представлен как священник, – устало сказал Калин. – Определенная часть наших сект придерживается монашеских убеждений. Лучше всего будет, если ты пойдешь в черной сутане с капюшоном. Хотя... ничего подходящего для твоего роста в данный момент у меня нет... – старик внимательно посмотрел на Джека. – Мы поставим тебя рядом с Джонатаном. Думаю, что Динаро не будет против. Хотя... Хотя это чистое безумие – брать тебя с собой.
– Но ты это сделаешь, Калин.
– Конечно. Мы ведь уже договорились. – Калин замолчал и сел в кресло. Он задумчиво потер синие костяшки старческой руки и сказал: – Сейчас меня беспокоит Элибер.
– Она знает, что я здесь.
– Ты ей об этом сказал?
– Нет. Во всяком случае не напрямую. Но все равно – мы оба об этом знаем. А почему ты не хочешь, чтобы Элибер хоть что-то знала обо мне?
Калии вздохнул и попытался что-то сказать, но Джек перебил его:
– Есть какие-то проблемы? Священник тихо ответил:
– У всех людей есть проблемы, Джек. Конечно, если присмотреться повнимательней. Такие враги, как Пепис и Баластер, требуют гораздо большей осмотрительности, чем тебе кажется.
Джек уселся поудобнее. Он хотел было откинуться на спинку кресла и положить ноги на стол, но потом передумал и наклонился вперед:
– Нет, Калин. Я очень хорошо отдаю себе отчет в том, что такое наш император. В противном случае я не зашел бы так далеко.
– Я имел в виду...
Джек примиряюще махнул рукой:
– Знаю-знаю. Но учти, Калин. Траки проникли повсюду. Пепис – конченый человек. Конченый, если против него повернут траки. Конченый, если Зеленые Рубашки наложат на него свои руки. Конченый, если я раскрою карты и разоблачу его как предателя... Извини меня, Калин...
– Тебе не за что извиняться...
– Я забыл, что Пепис был тебе другом.
– Это было давно, – старик погладил висок и опустил руку.
– Но ведь ты и сейчас не удивляешься тому, что сотворил Пепис.
– Конечно, нет. Ведь он император. А я не встречал ни императоров, ни президентов, которые достигли своего поста, не перешагнув при этом через гору трупов. Ты слишком наивен, Джек, если думаешь иначе.
– А как же существовал ты? Калин смущенно улыбнулся:
– К сожалению, и у моих ног ты найдешь несколько жертв...
Джек наклонил голову:
– Ну что ж... Когда я смогу получить свои одеяния?
– Не волнуйся. Джонатан скоро принесет их. К тому же, у нас в запасе несколько часов. А Динаро... На твои похороныДинаро выйдет в полной экипировке... Кстати, он просил передать тебе, что не будет использовать устройство самоуничтожения. Правда... я не совсем понял, что он имел в виду...
Джек удивился, но постарался этого не показать.
– Если человек теряет сознание или умирает в бронекостюме и его пытаются вытащить, не отключив это устройство, происходит взрыв.
– Так что он тебе говорит? Он отказывается себя взрывать?
Джек кивнул:
– Да. Если он потеряет сознание, я смогу использовать его бронекостюм без лишних хлопот с разоружением.
Какое-то время они сидели молча. Затем Калин под столом дотронулся до руки Джека:
– Я хочу сказать тебе кое-что. Потом на это, может быть, и не будет времени. Когда мы покинем эти апартаменты, я не буду смотреть на тебя и не буду с тобой разговаривать. И пусть в это время Господь будет с тобой.
Джек улыбнулся, как двенадцатилетний мальчишка. Калин подумал, что, наверное, это и есть самая суть души Шторма.
– Я надеюсь, что он успеет за мной, – сказал Джек. – Потому что когда я завладею бронекостюмом, я побегу так быстро, как будто бы сам сатана гонится за мной!
Калин рассмеялся и добавил:
– А вот это Динаро оставил для тебя, – он вытащил из кармана брюк адресную дискету. – Здесь указаны все ограждения, о которых ты упоминал. Кстати, Динаро предлагает тебе посетить его как можно скорее, – он вздохнул. – Я такой же наивный, как и ты. Пепис знает об окружении Гиббона. Я чуть было не покончил с собой, когда связался с ним. А теперь... теперь они знают о моей слабости и беззастенчиво пользуются этим...
– Но это не твоя суть, – подумав, ответил Джек. – Ты миссионер и занимался поиском религиозных реликвий...