– Но ты хотя бы знаешь, кого ты ищешь? Джек улыбнулся:
– Конечно. Я ищу человека, который разбудил меня от семнадцатилетнего сна. Элибер вздрогнула:
– Джек, он не захочет тебя видеть!
– Я знаю. Вот поэтому-то мы и возьмем с собой Боуги.
Глава 4
Грязный холодный дождь прохлестал над трущобами Мальтена. Нефтяные подтеки, оставшиеся после него на черном асфальте и старых серо-зеленых стенах, как бы приглушали все звуки. Обитатели трущоб радовались этой тишине.
Три фигуры притаились в тени возле дверей службы безопасности Мэнтека. Стройная и гибкая фигурка в плаще с черным капюшоном возилась с компьютерами охранной системы. С самой системой безопасности она справилась быстро, но при этом не заметила телекамеру. Высокий широкоплечий мужчина стоял спокойно и даже не пытался скрывать простое волевое лицо. Рядом с ними возвышалось массивное существо в серебристо-белом бронекостюме. Скорее всего, это был робот или киберг, но, судя по размерам, машина была военной, а не гражданской.
Два человека в центре охраны наблюдали за ними через телекамеру. Один из них, тот, который был немного повыше, сделал нетерпеливый жест:
– И все же почему мы их не слышим? – пластиковая лабораторная куртка скрипнула.
– Они включили белый звуковой барьер.
– А как им удалось подойти так близко? Седоволосый коротышка в серой униформе пожал плечами:
– Я не знаю. Они профессионалы, доктор. Могу предположить, что первый – вор...
– Но у пас здесь нет ничего стоящего! – доктор сложил руки на груди и еще раз посмотрел на охранника. Его утверждение не было верным, но он не хотел, чтобы персонал охраны знал о ценностях, хранящихся в его лаборатории. Он глубоко вздохнул. Кажется, времени не было.
Он не имел ни малейшего понятия о людях, ломившихся к нему в лабораторию. Кто они? Чего они хотят? Кто их послал сюда – наконец-таки? Он знал одно: ему надо срочно принимать решение. Знал он и другое: рано или поздно что-то подобное должно было случиться.
– Держи эту дверь как можно дольше, – сказал доктор и оставил своего служащего у монитора. – За это ты получишь премию, – подумав, добавил он уже из коридора.
А вот этого говорить не стоило. Это уже явно была ошибка. Ведь его охранник хотел получить премию, а значит – должен был выжить. Мертвым охранникам не платят денег. Впрочем, конечно, он сделает все, что в его силах...
Охранник открыл хранилище для кибернетических машин. Пять дверей бесшумно откатились в сторону. Пять роботов выехали в коридор. Серводвигатели взвыли, и оружие пришло в боевую готовность. Охранник набрал на компьютере координаты целей. Его пальцы быстро мелькали над клавиатурой. Потом он откинулся в кресле и стал наблюдать за результатами своей работы.
Доктор кинулся в первый попавшийся коридор. Затем, отдышавшись, набрал нужный номер на своем переносном компьютере. Через секунду в микрофоне послышался хриплый женский голос:
– Что там происходит?
– Мы закончили подготовку. А сейчас отключи все приборы в лабораториях и подожги их. Начинай с первой, третьей и четвертой. А о второй я позабочусь сам.
– Что-что? – удивился все тот же хриплый голос.
– У меня нет времени, черт возьми! Делай, что я сказал! Нам нужно избавиться от записей.
– Хорошо. Лаборатории один, три и четыре. Встречаемся во второй...
– Нет. Встречаемся с другой стороны здания.
– Неужели же все так плохо?
– Да.
– И мы даже не попытаемся оказать им сопротивление?
– Нет. Прекрати спорить.
Ее голос зазвенел от негодования:
– О черт! Если бы ты знал, как я ненавижу этот туннель! Ладно. Будь осторожен
Доктор подумал пару минут и отключил связь.
– И ты тоже, – успел сказать он на прощание.
Элибер раздраженно шепнула:
– Еще пару минут, и мы будем внутри. Так что потерпите немного. Все хорошо. Держитесь, ребята.
– За что? – удивленно спросил Боуги.
– Ни за что. Просто – так говорят, – сказал Джек так терпеливо, как будто общался с малышом. – А пока – будь потише. Ведь Элибер надо сконцентрироваться.
Джек стоял рядом с Элибер и чувствовал, насколько она напряжена. Она долго доказывала ему, что он без нее не обойдется. Что ж – её присутствие здесь
подтвердило это. Элибер спрятала свою золотистую гриву под капюшон, но он все-таки чувствовал пряный, еле уловимый запах её пушистых волос. Этот запах успокаивал его.
– Подвинься немного в сторону, – пробормотала Элибер. – Одно неверное движение – и полиция будет здесь. А она нам не нужна – ведь тебя считают мертвым.
Он отодвинулся.
– Я уж не говорю о том, – тихо продолжила Элибер, – что у множества людей в этом случае будут из-за тебя неприятности.
– Я знаю, – нетерпеливо ответил он.
Похоже, Элибер до сих пор не разучилась читать мысли Джека. Она помолчала пару секунд и продолжила:
– Но все равно, если мы разрушим союз Пеписа с
траками, это того стоит.
– Эта такая паутина... – вздохнул Джек. – Они успели намертво переплестись друг с другом. Этот узел уже не распутать, его надо рубить.
Элибер повторила:
– Все равно – эта игра стоит свеч, – звуковой отражатель на её тонком запястье продолжал тихо
пульсировать.
Джек похлопал по перчатке бронескафандра:
– Потерпи. Уже скоро, Боуги!
– Ну вот. – Элибер выпрямилась и увидела, что Джек напряженно наблюдает за ней. – Вы готовы?
– Как всегда. А сейчас запомни, Боуги: мне нужен доктор Дари и никто больше. Боуги прогремел:
– Понял, Босс. Значит, мне использовать электрошок?
Боуги был явно разочарован. Все-таки он был так же кровожаден, как и милосские берсеркеры. Элибер улыбнулась. Джек подумал и отдал ей свой лазер. Пригодится. У него самого было другое оружие – боевые перчатки, снятые с поломанного бронекостюма, Он неплохо приспособил их, поместив энергетический запас в ботинках и бронированных набедренных щитках. Элибер нахмурилась и посмотрела вниз:
– Джек... Один неверный шаг, и ты оторвешь себе ногу...
– Никогда. Я знаю, что делаю, – сказал он бодро и подумал, что на самом-то деле Элибер, кажется, права. Конечно, он хорошо знал свое вооружение, но, тем не менее, он совсем не был инженером.