Два охранника стояли у двери, почти незаметной на фоне стены. Увидев приближающегося Главнокомандующего, они вытянулись по стойке «смирно».
— Какая обстановка? — спросил Арк. Есть новости?
— Ничего, сэр. Проходила пара поисковых групп Службы Безопасности. Это все. Апартаменты под круглосуточной охраной.
Стаффа вышел вперед и приложил ладонь к пластине замка. Когда дверь открылась, он прикоснулся рукой к плечу Арка.
— Риман, я хочу поговорить с Синклером, Скайлой и Крислой конфиденциально.
Как только мы закончим, я позову тебя.
— Стаффа, позволь мне, по крайней мере…
— Это частное дело, Риман. — Главнокомандующий улыбнулся. — Семейное, тебе понятно?
Арк отдал честь.
— Принято, господин Главнокомандующий. Мы подождем вас.
Синклер кивнул Эдне. Девушка протестующе посмотрела на него, но махнула рукой, соглашаясь.
— Ларк, ты тоже подожди меня здесь, — сказала Скайла, входя за Стаффой в апартаменты.
Синклер прошел в скромно обставленную гостиную. После шикарных апартаментов на борту «Крислы» эта комната выглядела по-спартански аскетичной.
Одна стена была заполнена экранами, изображающими различные сектора Итреаты с пометками, где поиски Или и Арты были тщательнейшим образом проведены, но не увенчались успехом. Остальные стены были выкрашены в традиционный белый цвет и украшены голографическими вставками видов планет и звезд.
Стаффа вышел к столу, стоявшему в центре, и предложил всем устраиваться.
— Давайте-ка обсудим наши семейные проблемы. После этого нам легче будет говорить о будущем.
Скайла по-прежнему выглядела отрешенной, полностью ушедшей в себя и какой-то растерянной. Стаффа положил ей руку на плечо и заглянул в глаза.
— С тобой все в порядке?
Она кивнула, слегка поджав губы, но взгляд ее остался отсутствующим.
— Знаешь… мне кажется, что я упустила что-то важное. Это крутится у меня где-то на задворках сознания. — Вдруг она обмякла в его руках. — Боже, как же я скучала по тебе!
Стаффа поцеловал Скайлу и прижал к груди.
— Я тоже очень скучал. Я просто умирал от тревоги. Сначала хотел догнать и вернуть. Но не мог… ты понимаешь?
Скайла кивнула.
— Ты спас человечество, господин Верховный Главнокомандующий. Я горжусь тобой!
— Я тоже, — подала голос Крисла, усаживаясь в кресло. — Ты хорошо поработал, Стаффа.
Не выпуская Скайлу из объятий, Стаффа пристально посмотрел на Крислу.
— Вы решили с Маком, чего хотите?
Крисла покачала головой. Она на удивление хорошо держала себя в руках.
— Нет, мы не говорили об этом. Такие вещи зависят от конкретных обстоятельств. У тебя есть предложения?
Стаффа пожал плечами.
— Судя по докладам Кайллы Дон, вы неплохо действовали на Эштане. Мак любит заниматься административной работой.
— Терпеть не может, но у него неплохо получается, — Крисла сцепила пальцы рук. — Мак — как раз тот человек, который подходит для управления. Он заботится о людях.
— Хорошо. Кайлле понадобится квалифицированная помощь.
— А ты, Стаффа?
— Мы с Синклером на время покидаем Свободное пространство. Если, конечно, Мэг Комм прорвет Запретные границы.
Скайла встрепенулась, протянула руку и погладила Стаффу по щеке.
— Покидаете Свободное пространство?
Стаффа тепло улыбнулся ей и погладил тонкие пальцы.
— Людям я не нужен, Скайла. С нынешнего момента начинается борьба с Другими, с теми, кто запер нас в ловушку. Нужно дать человечеству время забыть, кто такой Звездный Мясник, — он удивленно посмотрел на Скайлу. — В чем дело?
Скайла затрясла головой.
— Что-то… такое чувство, что я упустила нечто важное. Что-то, связанное… с моими кошмарами.
— Говори, — Крисла оцепенела в кресле.
Скайла посмотрела на тяжелый засов двери.
— Этот дверной проем… Или проходит сквозь него. Тогда, когда она как две капли воды похожа ла меня, но глаза — Арты.
— Продолжай!
— Эта дверь… дверь апартаментов Главнокомандующего, — она протянула руку. — Именно через эту дверь она проходит.
Хотя Синклер совершенно не понял о чем идет речь, по его спине внезапно пробежал холодок тревоги.
— Ты же видела охрану снаружи, — сердито сказал Стаффа. — Впрочем, если хочешь, давай обыщем комнаты.
— В этом нет никакой необходимости, — из дверей спальни появилась Или Такка, держа в руке огромный бластер, судя по виду, позаимствованный из арсенала Главнокомандующего. — Первый из вас, кто шевельнется, будет застрелен на месте. — Она широко улыбнулась. — Я сделаю это с огромным удовольствием.