Или шла чуть позади Арты под ослепительным светом, заливавшим бухту. С выражением неизменной бдительности на лицах в дальнем конце ангара стояли два бойца спецподразделения, вокруг которых сгрудилось несколько техников.
Сохраняя хладнокровие, Арта направилась прямо к служащим, на губах ее играла приветливая улыбка, а в глазах блестело возбуждение. Или чувствовала себя, словно на пути к эшафоту. Одно неверное движение или слово — и все будет кончено. Караульные не станут рассуждать, они пристрелят на месте.
— Леди Аттенасио? — обратилась к Арте одна из женщин, выходя вперед и улыбаясь. Техник была одета в белый комбинезон и держала в руке портативный коммуникатор. — Вы помните меня? Я — Бэлл Лавендер.
Арта улыбнулась и протянула руку.
— Вы должны простить меня, Бэлл, это было так давно. Претор… впрочем, лучше не вспоминать о нем. Боюсь, годы, прошедшие после моего побега с «Пайлоса», не пошли мне на пользу. Вы простите меня, но я чувствую себя несколько не в своей тарелке.
Лавендер бросила взгляд на коммуникатор, видимо проверяя показания индикатора, квалифицирующего голосовые данные. Или заставила себя смотреть прямо перед собой. Со всех сторон на них должны были быть направлены сейчас разнообразные сканеры, сенсоры и прочие атрибуты Системы Внутренней Безопасности. Возможно, прямо сейчас, компьютеры идентифицируют ее по рисунку сетчатки глаз. Благословенные Боги, хотя бы модификация, сделанная на Эштане, оказалась достаточно качественной.
— Я работала в вашем доме, леди Аттенасио, — с улыбкой сказала Бэлл. Служба Безопасности посчитала, что знакомое лицо сделает ваше возвращение более приятным.
Арта тепло улыбнулась девушке.
— Они молодцы. Путешествие было длинным и тяжелым. Сейчас меня и Диану больше всего интересует горячий душ, хорошая еда и несколько часов спокойного сна. Если вы побыстрее направите нас в офис Внутренней Безопасности, чтобы Риман Арк мог получить кварту крови, кусок кожи, отпечатки пальцев и что там еще им нужно, мы были бы вам очень признательны.
Бэлл вопросительно склонила голову, не переставая улыбаться.
— Диана?
— Диана де ла Луна, — объяснила Арта. Мой компаньон с Веги. СВ 720 принадлежит ее клану.
Или кивнула и скромно опустила глаза. Она никак не могла поверить, что их авантюра может увенчаться успехом. Где-то в отдаленном уголке ее мозга, не утихая, звенел сигнал тревоги. Лишь огромным усилием воли ей удалось заставить себя расслабить спину и плечи.
— Следуйте за мной, — наконец, сказала Бэлл.
Она провела их через раздвижную дверь, где Или приложила ладонь к специальной пластине, зафиксировавшей ее отпечаток. Затем ей предложили заглянуть в окуляр, снявший показания с сетчатки глаз. Микрошприц взял капельку крови для анализа ДНК, и на этом проверка закончилась. Вслед за компаньонкой эти же процедуры прошла и Арта. Офицер Внутренней Безопасности был очень любезен и в конце концов спросил:
— Леди Аттенасио, а вы знаете, что Седди клонировали из ваших клеток убийцу?
Сердце Или чуть не выпрыгнуло из груди. В лице Арты, однако, не дрогнул ни один мускул.
— Клон по имени Арта Фера, которым Претор снабдил Магистра Браена? Да, мне известно об этом. У нее может быть моя ДНК, офицер, но не может быть моих воспоминаний. — Арта посмотрела по сторонам. Было очевидно, что она полностью держит себя в руках.
— На Итреате находится один из лучших психологов в Свободном пространстве Сорнсен. Андрей был моим профессором на Эштане, до того, как… когда я была еще девочкой. А сюда он прибыл для работы в Департаменте Психологии. Мои мечты так и не воплотились тогда в жизнь.
— Я помню, — кивнула Бэлл Лавендер.
— Как долго Андрей находился в депрессии? Профессор всегда был несколько… ну, таким… — Арта вежливо улыбнулась.
— Унылым?
— Он не женился? Если честно, то до сегодняшнего дня я о нем и не думала.
— Нет, не женился. Профессор Сорнсен что-то вроде борца за идею.
— Иногда это случается с незаурядными людьми. — Арта нахмурилась. — Зная Андрея, я могла бы предположить, что его имя стоит одним из первых в ваших списках безопасности. Думаю, годы моего отсутствия были для него просто пыткой.
Офицер кивнул, получив, по-видимому, какое-то сообщение через наушник коммуникатора.
— Похоже, вы действительно хорошо знакомы с профессором, леди Аттенасио. У Арты Фера не могло быть такой информации. Думаю, это все. Ваши апартаменты ждут вас, госпожа.
— Расслабьтесь, Диана, — один из офицеров улыбнулся Или. — Полагаю, вы в первый раз проходите подобный контроль? В этом нет ничего страшного.