Секретарь заглянул за перегородку, отделяющую кабинет Кайллы от операционного зала, и с тревогой в голосе сообщил.
— Что-то случилось с компьютерной сетью. Я не уверен, но, похоже, это вирус?
Кайлла взглянула на Майлса Рома, сидевшего перед экраном монитора. Тот в свою очередь взглянул на секретаря.
— Как действует вирус? Он стирает команды или путает?
— И то, и другое.
Майлс повернулся к ближайшему терминалу и начал набирать команды.
— Посмотрим, что там такое, — он взглянул на Кайллу. Как думаешь, это работа Или?
Кайлла кивнула. Картины прошлого встали у Магистра Дон перед глазами. Она вспомнила Или Такка, самодовольную, коварную. Светильники офиса на Этарии бросали яркий свет, играющий в черных как вороново крыло волосах. Эта женщина смотрела на Стаффу взглядом хищницы, не замечая Кайллы.
— Да, Майлс, это ее работа. Мне нужно было подумать раньше о хитрости Или Такка.
— Вам повезло. По счастливой случайности рядом оказался один из лучших программистов Свободного пространства.
— Я не на многих таю зло, Майлс, — продолжала Кайлла. — Но что касается Министра Внутренней Безопасности, то я приставила бы бластер ей ко лбу и, не моргнув глазом, нажала бы на курок. Не думаю, что меня мучили бы угрызения совести, не больше чем человека, раздавившего рипарианского таракана.
Легат проворчал что-то под нос и кивнул, не отрывая взгляд от экрана.
Наконец он повернулся к Кайлле.
— Да, Или — хитрая маленькая сучка. Теперь понятно, что она сделала.
Достаточно умно, но не смертельно. В систему внедрен специально разработанный вирус, и создан он не ей. Или купила его или украла. Если такой вирус запустить в коммерческую сеть, скажем в ту, которая осуществляет контроль над производством сиалоновых полимеров, система рухнет в течение нескольких минут.
— Где же выход?
— Дело в том, что наша компьютерная система не является единым целым.
Автоматические процессы могут работать изолированно друг от друга. Стаффа военный гений, и, разрабатывая систему защиты, он мотивировал создание отдельных секторов соображениями обороны.
Майлс наклонился к коммуникатору.
— Свяжите меня со Службой Безопасности.
На экране появилось отчаявшееся лицо Роба Уиллера.
— Легат? Я сейчас очень занят. Если бы…
— В вашей системе находится вирус, Уиллер. Вероятно, Или Такка решила не дать вам возможности эффективно работать. Необходимо изолировать все автоматические функции. Сделайте это немедленно и ожидайте дальнейших указаний.
— Уиллер помедлил, сжал зубы и сердито ответил.
— Хорошо, Легат, если это сработает…
Майлс усмехнулся.
— Уверяю вас, офицер, что я не намерен подвергать свою жизнь опасности.
Если Верховный Главнокомандующий доверяет мне, то и вам стоит попробовать.
По экрану монитора пробежали полосы, когда Служба Безопасности заблокировала часть процессоров и переключила их на компьютер Легата. Майлс посмотрел на Кайллу.
— Могу я сделать следующий шаг?
Магистр Дон потерла рукой мышцы шеи.
— Что ты имеешь в виду? Работа вручную?
— Наоборот. — Майлс показал на экран, который высвечивал список файлов. Нам пришлось бы потратить миллионы человеко-часов, чтобы обнаружить в этой базе фрагменты вируса. Почему не позволить эту забаву Мэг Комму? Машина справится с задачей за пару часов.
Кайлла застыла.
— Постой, ты хочешь, чтобы я дала Мэг Комму доступ в компьютерную сеть Итреаты?
Майлс кивнул.
— Командующий предоставил в распоряжение Машины все коммуникации Свободного пространства. Если он доверяет Мэг Комму секреты Риги и Сассы, то почему Итреата должна быть исключением?
В этот момент в штаб-квартире Седди моргнул свет, погас и загорелся снова.
— Сделай это, Легат, — прошептала Кайлла.
Майлс нажал на кнопку.
— Вызываю Мэг Комма. Наладьте, пожалуйста, связь.
Несколько секунд спустя зазвучал механический голос.
— Здесь Мэг Комм. С кем я говорю?
— Это Легат Майлс Рома. Нам нужна твоя помощь, Мэг Комм. Министр Внутренней Безопасности Такка запустила в компьютерную систему Итреаты вирус.
Не мог бы ты удалить его оттуда для нас? Этим ты оказал бы человечеству большую услугу и доставил бы огромную неприятность Или.
Кайлла покачала головой, восхищаясь легкостью, с которой Легат заключил сделку с Машиной. На обдумывание такого поступка у самой Кайллы ушло бы несколько часов.