Алла и Василий под руководством Ивана Дмитриевича резали хлеб и колбасу, раскладывали их по тарелкам. От моей помощи отказались. Отправили сидеть и слушать радио.
Стол перетащили на середину комнаты, накрыли белой скатертью. Как по волшебству на нём появились тарелки и приборы, заботливо разложенные хозяином.
В тамбуре хлопнула дверь. Через минуту в гостиную вошел капитан, и чуть заметно кивнул, напрягшемуся в ожидании старику. Иван Дмитриевич сразу же повеселел.
А стол тем временем, наполнился тарелками с бутербродами, кругляшами колбасы, ломтиками балыка и сыра. Старик торжественно расставил помытые бокалы, и водрузил посередине хлебницу с нарезанным батоном.
Гости расселись.
— Разрешаю выпить по одному бокалу шампанского за здоровье именинника. Не больше. Завтра предстоит трудный день. Васе спиртное не положено, он за рулем, — объявил капитан.
— А мне можно? — спросил я.
— Можно, но «Буратино», — злорадно улыбнулся Сергей Иванович.
— Товарищ капитан, не будьте занудой, — заступилась за меня Алла. — Плесните Леше чуть-чуть, символически, на донышко.
— Хорошо, — после секундной паузы кивнул Сергей Иванович. — Но только один раз и на донышке.
Когда Березин разлил шампанское, капитан встал с бокалом в руке:
— Минуточку внимания, — зычно гаркнул он, заставив присутствующих замолчать.
— Леша, я поздравляю тебя с днём рождения. 17 лет — это золотая пора жизни, когда ты молод, здоров, полон творческих планов и надежд. К сожалению, обстоятельства сложились так, что тебе пришлось многое пережить за последние несколько месяцев. Ты показал себя верным товарищем, смелым и самоотверженным мужчиной, достойным своего героического деда. Я хочу тебе пожелать и дальше по жизни быть настоящим: искренним, сильным и всегда готовым защитить свою Родину и близких. Именно этими качествами определяется мужчина. Пусть здоровье твоё будет богатырским, жизнь — долгой и счастливой, а любовь — яркой и красивой. Уверен, мы победим, все недоработки, проблемы и недочёты будут устранены, а Союз будет крепнуть и развиваться, на зависть другим странам. С днём рождения!
— Спасибо, — я немного покраснел от такого проникновенного спича, и поднял бокал. — Обязательно победим!
— С днём рождения, Леша, будь счастлив, — старик встал, и фужер в его лапище, двинулся ко мне.
— С днём рождения, — подхватила Алла.
— Здоровья, счастья и всех благ, — добавил Вася, поднимая бокал с ситром.
Фужеры с хрустальным звоном столкнулись, под смех и веселые шутки гостей и хозяина. Солнце скрылось за тучами, и золотистое сияние сменилось серой хмарью зимнего дня. Но на душе расцветала весна. Мне было хорошо в окружении людей, ставшими за короткое время друзьями и соратниками, и искренне желающими счастья. Тем более я чувствовал: скоро наступит развязка. И мы должны обязательно победить, а Союз — получить шанс на новую жизнь.
Привезли меня в московскую квартиру в центре города, предварительно хорошо загримировав и заставив переодеться в зарубежные шмотки. Жилплощадь оказалась пятикомнатной сталинкой и не имела никаких следов проживания. Нет, всё было в порядке: в комнатах хватало мебели, оборудованный всем необходимым санузел с большой ванной, забитый едой холодильник. Вот только всё было казённым, стерильно чистым, без каких-либо следов проживания людей. Сразу было видно: в квартире долгое время никто не жил. Максимум, она использовалась для кратковременных встреч и после каждой тщательно убиралась.
Петр Иванович прибыл через полчаса после нашего приезда. Начальник ГРУ влетел в квартиру как ураган, внутренне напряженный и злой и бросил портфель у порога.
Скинул с себя зимний китель с погонами, повесил фуражку на крючок вешалки. Развернулся к подошедшему Березину.
— Рад познакомиться, Иван Дмитриевич, — протянул руку начальник ГРУ. — Наслышан о тебе. Спасибо, что Лешу приютил.
— Не за что, товарищ генерал, — усмехнулся Березин. — Сами понимаете, по-другому не мог.
Мужчины, генерал армии и бывший смершевец посмотрели друг другу в глаза и обменялись рукопожатием.
Березин отошёл, а генерал жестом подозвал меня, скромно стоявшего в сторонке.
— Ну здравствуй, Леша, — ледяной взгляд начальника ГРУ пронизывал до самых костей. — Прокатился в свой родной город? Доволен?
— Нет, — я внутренне похолодел, ожидая проблем. — Но иначе поступить не мог. Что-то случилось?
— Пока нет, — сухо ответил Ивашутин. — Но вполне могло, из-за твоей дурацкой выходки.