— Комитет Государственной Безопасности. Полковник Остроженко Николай Андреевич. ПГУ. Управление «К».
— Контрразведка? — спокойно уточнил Ивашутин.
— Так точно, товарищ генерал армии, — холодно улыбнулся Остроженко, но честь не отдал.
— И чего вам от меня надо, полковник?
— Товарищ Андропов хочет с вами встретиться. Немедленно, — надменно заявил комитетчик. — Прошу вас следовать за мной.
— Он в Ленинграде?
— Нет, — в голосе полковника проскользнула нотка раздражения. — В Москве. Мы сейчас поедем на аэродром. Там нас уже ждет борт. Полетим в Москву. Потом я провожу вас к Юрию Владимировичу.
Я буду в Москве через пару дней, и тогда Юрий Владимирович может мне позвонить и назначить встречу, — каменное лицо Ивашутина не выражало никаких эмоций.
— К сожалению, так не пойдет, — извиняюще развел руками Остроженко. — Товарищ Андропов хочет встретиться с вами немедленно. У меня приказ и я не могу его нарушить. Вам придется полететь с нами.
— Засунь себе приказ, знаешь куда?! — повысил голос генерал. — Я тебе русским языком сказал. Через пару дней буду в Москве. Если нужен Юрию Владимировичу, пусть он позвонит, встретимся. Я не нахожусь в подчинении председателя КГБ. У меня своё начальство есть. Мне может приказать только Дмитрий Федорович Устинов — министр обороны. Или мой непосредственный начальник — маршал Советского Союза, начальник Генерального штаба Николай Васильевич Огарков. Больше никто.
Комитетчики у машин напряглись. Рассредоточились, подаваясь в стороны. Некоторые расстегнули пуговицы пальто и спустили вниз замки змеек на куртках, чтобы быстрее выхватить оружие. Михаил и Артем положили ладони на пистолеты. Наступила гнетущая тишина, готовая в любой момент взорваться грохотами выстрелов. С каждой секундой напряжение нарастало, натягивая нервы до предела как струны. Пауза затягивалась.
Разрядил обстановку Остроженко. Полковник несколько мгновений смотрел на начальника ГРУ, продолжавшего сидеть в машине с каменным выражением лица. Затем обернулся к своим людям, успокаивающе махнул рукой и снова повернулся к Ивашутину.
— Вы отказываете члену Политбюро? — вкрадчиво поинтересовался Николай Андреевич.
— Полковник, ты с дуба рухнул? — тяжелый взгляд Ивашутина уперся в лицо полковника. — Поставь себя на моё место. Поздним вечером какие-то непонятные люди тормозят меня на трассе, предъявляют удостоверения комитета, и просят проехать с ними к черту на кулички, якобы для встречи с товарищем Андроповым. И ты думаешь, я после этого должен нестись хрен знает куда, поверив лишь словам каких-то мутных личностей? А вдруг это операция наших вероятных противников?
— Тогда почему вы с нами еще разговариваете? — хищно улыбнулся Остроженко.
— Есть небольшая вероятность, что вы действуете не по собственной инициативе, а по поручению председателя КГБ. Поэтому и разговариваю, — чеканя каждое слово, отрубил начальник ГРУ.
— Хорошо, тогда у меня к вам такое предложение, Петр Иванович, — вздохнул полковник. — Доезжаем до ближайшего райотдела КГБ, звоним Юрию Владимировичу. Вы с ним общаетесь, убеждаетесь, что я говорю правду, садитесь на борт, и летите со мной в Москву. Подойдет такой вариант?
— Я могу подумать? — холодно осведомился начальник ГРУ.
— Конечно, — полковник улыбнулся ещё шире, но глаза остались цепкими и настороженными. — Минуты три вам хватит?
— Хватит.
— Тогда подумайте, я тут недалеко постою, покурю.
Остроженко, вытащил из карманов синюю пачку «Космоса» и зажигалку, щелчком выбил сигарету, сунул её в уголок рта, прикурил, пряча ладонями от ветра затрепетавший желтый огонек, развернулся и пошёл к своим людям.
— Что будем делать, Петр Иванович? — уточнил Михаил.
— Ехать с этим Остроженко нельзя. В машине важные документы. И я не хочу разговаривать с Андроповым. По крайней мере, сейчас, — пояснил Ивашутин, многозначительно глянул на меня, увидел еле заметный ответный кивок, и продолжил:
— И вообще не понятно, имеет ли Андропов к этим людям какое-либо отношение. Вполне возможно, что это провокация, направленная против меня. Уж слишком сильно мы ГэБэ хвост накрутили. Поэтому расклад такой: Ждём пару минут. Если ничего не изменится, резко сдавай назад и тарань «ВАЗ». Попытаемся уйти от них по трассе. Можете стрелять по шинам, а если они начнут в ответ, то и по автомобилям и людям тоже. Считайте это моим приказом. Всю ответственность я беру на себя. Всё, время пошло, всем приготовиться, — Ивашутин бросил взгляд на часы.
— Петр Иванович, у меня другое предложение, — вмешался в разговор Артём, — Давайте сделаем так. Когда полковник приблизится, берем его в заложники, затаскиваем в машину. Я выпрыгиваю, начинаю стрелять, принимаю огонь на себя. А вы уходите, как и хотели. Так будет больше шансов. И в любом случае, имея заложника, Вы сможете попытаться выйти из зоны радиомолчания и вызвать помощь. Она, кстати, уже где-то недалеко должна быть. По своему начальнику чекисты стрелять не будут. Не должны.