И еще одно. Безопасность. Это выглядит дикой насмешкой здесь, в вонючей бетонной пещере — но безопасность для них это главное. Каждый вылет воздушной скорой — это два вертолета, стоимость каждого около пятнадцать миллионов долларов. Плюс не менее семисот тысяч страна вложила в подготовку каждого пи-джея, и раза в два больше — в подготовку пилота[79] сто шестидесятого полка. Так что все это — должно вернуться на базу в целости и сохранности. Слишком дорого стоит. Иногда это вызывает раздражение — они, готовые к жестокому бою, должны перед посадкой убедиться, что посадочная площадка безопасна. Но таковы правила. ВВС не морская пехота — те, кто не играет по правилам, здесь не задерживаются…
— Сэр… наблюдаю человека, бежит к нам…
Человека…
— Что значит человека?
Майор не понял потому, что так никогда не говорили. Например зеленый — иракский солдат, который вроде как наш. Груз — кто-то, кого надо везти. А тут…
Пригибаясь — укрытие было низким, можно было головой собрать все шишки — майор переместился к бойнице, прицелился из своего автомата. Автомат у него был классный, не то что у техников, которым собирают всякое дерьмо из пехотных остатков,[80] и он за свои деньги купил на него EOTECH и тактическую лупу к нему. Штатный прицел Millett, который закупили — полное дерьмо и подходил он далеко не всем. А в Багдаде — на оружии экономить нельзя. Даже если твоя миссия — всего лишь забирать раненых солдат с поля боя и доставлять их в госпиталь. Чтобы другие — могли жить.[81]
А этот парень — похоже, на жизнь свою забил…
Тактическая лупа — с легким щелчком встала на свое место. Какой-то бородач — бежал к ним со стороны ангаров. На нем была какая-то гражданская экипировка, защиты головы не было вообще, а большая, клочкастая борода наводила на мысль о какой-то деструктивной секте. Вместо М4 — у него был Калашников.
Когда он приблизился на расстояние, когда подрыв пояса смертника смог причинить бы ущерб — майор перещелкнул предохранитель автомата на боевой режим
— Стой где стоишь! Буду стрелять!
Бородатый остановился
— Кто здесь Раффин?
— А тебе какая нахрен разница, парень? — выкрикнул в ответ их пулеметчик
— Он нам нужен! Если есть вопросы — свяжитесь со штабом!
В этот момент — очередная ракета приземлилась за бетонкой, с перелетом, взорвалась — но этот псих и ухом не повел.
— Стой где стоишь, парень!
Майор вернулся к рации, Радист показал большой палец
— Сэр, вас срочно вызывает штаб…
— Значит, пропали они вот здесь…
В подвале основного здания аэропорта, где располагались кое-какие службы — днем и ночью горел свет. Штукатурка от разрывов — падала на толстую полиэтиленовую пленку, которая здесь была и на стенах и на потолке. Кондиционера не было, и вонь чьей-то сигареты была оттого особенно омерзительной. Странно — но к запаху мочи и дерьма он уже привык, но к этому… просто передергивает.
— Район Тауры, сэр…
— Он сегодня закрыт для полетов.
Подполковник Дик Гейтс по прозвищу «большие неприятности», щуплый, ростом всего пять футов и девять дюймов — пытливо смотрит на бородатого, излагающего ситуацию. Бородатый как оказалось — из «группы боевого применения» — так сейчас называется «Дельта». С ним еще несколько человек, оттуда же, и из группы военных советников.
— Мы знаем это, сэр. Но у нас там два парня уже мертвы и несколько — вот — вот к ним присоединятся.
Никто не бьет себя кулаком в грудь. Все говорят просто и спокойно — скрывая за этим спокойствием страшные вещи.
— Откуда они выходили на связь в последний раз.
— Отсюда, сэр…
Палец указывает на точку на карте
— Это за стеной.
— Да, сэр…
Стена… дерьмовая стена. Она разделяет Садр-Сити на две неравные части. Большая — отдана на откуп джихадистам. Меньшая — вроде как безопасна…
79
160SOAR — единственный в мире воздушный спецназ, полк, в котором каждый вертолет специальный и каждый пилот прошел подготовку по программе спецназа на случай, если вертолет собьют, или если потребуется вступить в бой. Еще один пример, который не мешало бы перенять и нам
80
ВВС для вспомогательного персонала оружие почти не закупает. Раньше для него планировали PDW, на деле же происходит вот что: армия и морская пехота все списанные автоматы передает в ВВС. Техники ВВС — а в ВВС техническая служба традиционно сильнее, чем у любого другого рода войск — разбирает, смотрит, если есть годные детали — откладывает в сторону. Так, из годных деталей собирается оружие, оно называется GAU-5. Часто это сборная солянка, разные части от разных моделей. Но парашютистам — спасателям оружие, конечно, закупают, на них экономить нельзя.