Президентские гвардейцы — лучшие из лучших — привычно готовятся к бою, проверяют снаряжение, только магазины не примыкают — в вертолете это делать запрещено по соображениям безопасности. Снайпер — уже устроил свою винтовку на гиростабилизированную платформу у люка, отслеживает обстановку, пулеметчик контролирует хвост — иракцы, как и на американских вертолетах — ставят сзади пулемет для защиты с кормы. Все в меру веселятся, кто-то по-свойски толкает меня в бок и предлагает нечто, напоминающее портсигар, отполированный до блеска. Я показываю кулак и иракцы начинают смеяться. Это кат. Есть такой кустарник, растет в основном в Йемене — но в последние десятилетия его начали культивировать и в Сомали, и в Омане. Это такой кустарник, его листочки жуют, примерно, как табак засовывают за щеку. Это легкий наркотик, не такой вредный как тяжелые — но все таки вредный. Сначала — он дает силы, не чувствуешь усталости, но потом — усталость наваливается подобно тонне кирпичей, плюс к ней тяжелая депрессия, от которой можно даже застрелиться. С джихадистами из Йемена — а сам Осама бин Ладен имеет свои корни не в Саудовской Аравии, а в Йемене, в горах Хадрамута — эта зараза расползлась по всему Востоку.
Мы идем над Тигром, огромной и древней рекой — здесь, в этом месте — одна из колыбелей цивилизации. По правую руку — Министерство обороны, дальше старый Королевский дворец. Дальше начинается Адамийя — суннитский район, в котором можно солидно нарваться.
— Куда идем? — кричу, перекрикивая турбину
— Блокируем Шааб-Юг! На круговой развилке!
Совсем охренели, если честно. Они что — по всему аль-Шаабу шерстить собираются? Да тут дивизия нужна. Тем более — район перестраивается, тут жилье строят повышенной этажности для тех, кто работает в Северном промышленном парке. На этих стройках сам черт ногу сломит…
Сейчас остановим движение. Достаточно одного отмороженного водителя с Калашом, которому просто надо проехать — чтобы такое началось…
— У полицейского поста высаживаемся!
Ага. То-то они в помощь.
Вертолет начинает снижаться и замедлять ход…
— Готовность!
Все в последний раз проверяют снаряжение. Если все в норме — кладешь руку на плечо соседа. У меня все в норме.
— Есть готовность.
— Минута до сброса!
Снайпер освобождает дверной проем. Выпускающий встает у лебедки, вторая в хвосте, десантируемся в два потока. Вот это — как раз один из немногих недостатков Ми-17 по сравнению с БлекХоком и его китайской копией. Американцы — по вьетнамскому опыту предусмотрели два отдельных места для бортстрелков, которые не мешают десантированию — и бортстрелки защищают вертолет, когда он наиболее уязвим — на взлете — посадке. У нас этого нет ни хрена, и все паллиативы проблему не решают. При том, что Ми-8 в своей крайней версии способен нести аж шесть блоков НУРС и вдобавок четыре ПЗРК для самозащиты от воздушных целей — для бортстрелков он очень и очень неудобен.
— Висение, высота!
— Лебедка пошла!
— Группа на сброс!
Вместе со всеми — спускаюсь вниз по лебедке, обжигая руки. Вертолет — сбросив десант уходит в сторону, набирая высоту — они встанут в карусель и будут прикрывать нас, пока это возможно. Почти ничего не видно из-за пыли, дышать нечем.
Нас сбросили на развязке — отличной бетонной развязке, разводящей потоки в Адамию, Тавру и к БИАП. Машин — тьма и просто не представляю, как мы перекроем движение. Нас же просто порвут тут на мелкие части водилы.
— Справа чисто!
— Слева чисто.
Бросаю взгляд на Адамию — с облегчением убеждаюсь, что все пока идет по плану. Нет дымовых сигналов — горящих покрышек, дым от которых — черными столбами упирается в небо. Если такое есть — значит, местные готовы оказать сопротивление и предупреждают остальных. Локальный мятеж — может быстро перекинуться на весь город…