Первая чеченская война завершилась 31 августа 1996 года подписанием Хасавюртовских соглашений. Российскую делегацию на тех переговорах возглавлял секретарь Совета безопасности генерал Лебедь, чеченскую – начальник штаба армии Ичкерии Аслан Масхадов. Было принято решение о немедленном прекращении боевых действий по всей линии соприкосновения войск и о выводе российских формирований из Чечни. Главный вопрос – статус самопровозглашенной республики Ичкерия – был отложен на пять лет. Тогда Александр Лебедь заявил: «Если эту бойню не остановить, мы придем не только к новой кавказской войне… Что касается статуса республики, то считаю разумным отложить данный вопрос».
Далеко не все российские генералы разделяли эту точку зрения. «Убежден: если бы нам дали тогда сомкнуть кольцо, второй чеченской кампании не было бы и тысячи российских парней остались бы живы», – вот что спустя много лет скажет командующий Объединенной группировкой федеральных войск в Чечне Константин Пуликовский.
Впрочем, в 1996 году общественное мнение России было, вне всякого сомнения, на стороне миротворцев. Во-первых, от войны, причины развязывания которой так никто до конца и не понял, все уже порядком устали. Ну а кроме того, осенью того года Борис Ельцин был на коне – он только что выиграл президентские выборы и у него фактически имелся карт-бланш на любые политические шаги. Что же касается позиции «ястребов», то она выглядела совсем не убедительной, а утверждения о том, что «мы бы вот-вот замкнули кольцо», ничего, кроме горькой иронии не вызывали. Спрашивалось: а кто вам полтора года мешал эти кольца замыкать?
Второй тур президентских выборов состоялся 3 июля 1996 года. Борис Ельцин одержал более чем убедительную победу. Он набрал почти 54 % от всех голосов избирателей, а его соперник Геннадий Зюганов – чуть более сорока. Что привело к такому результату? Думаю, последовательность точных и выверенных шагов. Усилия по нормализации ситуации в Чечне, военная реформа, по-настоящему креативная избирательная кампания. Рекрутирование генерала Лебедя, героя Приднестровья, было, несомненно, очень сильным ходом. Но основным залогом той ельцинской победы стал альянс между крупным бизнесом и либеральным блоком правительства Виктора Черномырдина. Перед угрозой коммунистического реванша они в первый и последний раз сплотились и протащили на высший государственный пост страны уже тяжело больного Бориса Ельцина.
Здоровье Ельцина как фактор большой политики
Операция по аортокоронарному шунтированию была сделана президенту Ельцину 5 ноября. Бригадой хирургов руководил Ренат Акчурин. Операция продолжалась шесть часов и, судя по всему, прошла очень успешно. По крайней мере, именно так через несколько лет ее охарактеризуют врачи из берлинского кардиологического центра «Шарите», куда Борис Ельцин приедет на обследование.
А уже через два дня после операции в «обращении к россиянам» президент Ельцин скажет:
«Рад сообщить вам, что операция прошла успешно. Я вновь вернулся к работе. Как я вам и обещал, ситуация в стране была под контролем».
Однако в дальнейшем похвастаться крепким здоровьем Борис Николаевич уже не мог. В самом начале 1997 года у него случилось сильнейшее воспаление легких, после которого былая работоспособность к нему уже не вернулась. Замглавы кремлевской администрации Евгений Савостьянов вспоминает: «Весь второй срок Ельцина – это непрерывная болезнь. Он отсутствовал на рабочем месте и практически не работал. Задачей администрации в значительной степени было создать образ работающего президента и там, где это возможно, заменить его».
Очевидно, что пошатнувшееся здоровье Ельцина вкупе с его вредными привычками порождало тревогу во всех сегментах правящего класса. К тому моменту на российском политическом пространстве можно было уже довольно четко выделить три наиболее влиятельные группы игроков. Это, так называемые «младореформаторы», олигархи и «семья». В середине марта либеральное крыло правительства резко усиливается: своим указом президент возвращает на пост 1-го вице-премьера Анатолия Чубайса, и на такую же должность назначает нижегородского губернатора Бориса Немцова.