Ответы
Утро выдалось необычайно тихим. Не слышно было соседки, которая всегда в это время выходила ругаться с дворником, не стучали колёса первых трамваев, в коридоре за дверью не чихала бездомная кошка, простудившаяся в майские холода. Дед Семён поднял руку со старыми механическими часами, посмотрел на циферблат - шесть часов пять минут. В комнате было светло, день определённо уже начался. Дед откинул одеяло и с трудом сел на кровати. Он смотрел на свои тощие ноги, торчащие из старых вылинявших от стирки трусов, и в который раз удивлялся тому, во что превратился с годами. В молодости он всегда воспринимал своё упругое и свежее тело как данность, ежедневную и справедливую. Сейчас это же самое тело казалось деду Семёну наказанием за какие-то неведомые грехи. Он вытянул руку, чтобы снять со спинки стула брюки, в которых ходил по дому, но на стуле ничего не висело. - Куда это я их положил? - спросил он сам себя и встал. Осмотрелся, пытаясь найти пропавшую одежду, но её нигде не было, хотя всё остальное аккуратно лежало на своих местах, как и всегда. Последние семь лет дед раз в неделю убирал свою маленькую квартирку, хотя до этого ни разу за всю жизнь не притронулся ни к венику, ни к швабре. Но потом бабка умерла, и он неожиданно нашёл утешение в натирании полов и мытье запылившихся кастрюль. После уборки квартира выглядела так, словно бабка вышла в магазин и скоро вернётся с капустой и свеклой для борща. Поэтому дед, прибравшись в квартире, ещё и сам варил борщ, пусть и невкусный. Ногой он попытался нащупать под кроватью тапки, но их тоже не было. Он разозлился и поковылял за одеждой к шкафу, шлёпая босыми ногами по истёртому паркету, открыл дверцу и увидел абсолютно пустые полки. Ни одежды, ни постельного белья в шкафу не было, только в дальнем углу одиноко блестела пятирублёвая монета. - Обокрали! - сказал дед, не веря в произошедшее. Он никогда не думал, что из этой квартиры можно что-то украсть. Вся одежда была старой, мебель разваливалась, а денег у него никогда и не было. Ни в молодости, ни сейчас. Дед дошёл до телефона, чтобы звонить в полицию, но не услышал в трубке гудков, связь не работала. Нужно было сходить к соседям и попросить их позвонить с сотового, но идти без штанов было как-то неприлично. Он решил выглянуть в окно на случай, если у подъезда есть кто-то знакомый, отдёрнул занавеску и с удивлением уставился на улицу. За окном шёл снег. Огромные хлопья стеной падали с небес, полностью закрывая обзор. Не было видно дороги, соседних домов и даже козырька над подъездом, только где-то совсем рядом угадывались ветки старого тополя. Казалось, что на улице январь, а не начало июня. Несколько минут дед смотрел на снегопад, потом потянул на себя форточку, и высунул руку на улицу. Снежинки тут же облепили ладонь, покалывая и моментально превращаясь в холодную воду. - Ну чудеса! - сказал дед Семён, вспомнил про ограбление, захлопнул форточку, стащил с кровати простынь и, как смог, обмотался ею. В крошечной прихожей он не нашёл и своих ботинок, поэтому решил идти к соседям босиком. Он повернул защёлку, открыл входную дверь и в очередной раз остановился в удивлении. За дверью не было лестничной площадки, вместо неё была небольшая комната, ярко освещённая одинокой лампочкой, болтающейся под потолком на кривом проводе. В центре комнаты стояло кресло и небольшой столик, за которым сидела симпатичная девушка лет двадцати. - Семён Николаевич? - спросила она, глядя на деда Семёна, и улыбнулась. - Да, - сказал дед Семён после паузы. Ему стало неловко за свой наряд и босые ноги, выглядывающие из-под простыни. - А что тут случилось? - Проходите, - девушка пропустила вопрос, встала и указала рукой на кресло перед столом, - садитесь. Дед прошлёпал по холодному полу и остановился около кресла, не зная, как поступить. Вдруг откуда-то раздался знакомый кашель, и из-за стола вышла бездомная кошка, которая последний месяц жила в подъезде. Она потёрлась о ногу деда Семёна, после чего запрыгнула в кресло и свернулась в клубок. - Ну пусть так, - сказала девушка и тоже опустилась в кресло со своей стороны стола. - Давайте начнём. Вы уже догадались, что произошло? - Я умер? - спросил дед Семён и сел. Кошка мурлыкнула и подвинулась, освобождая место. Девушка опять улыбнулась. - Правильно, - подтвердила она, - при встрече мы всегда учитываем ожидания клиента, чтобы легко было догадаться. В этот момент пригревшаяся кошка от удовольствия выпустила когти и впилась ими в бок деда Семёна, вернув его из шока в новую реальность. - И что со мной теперь будет? - спросил он, пытаясь отцепить кошку от простыни. - А кошка что, тоже сдохла? - Кошка случайно попала с вами, её вернут. Теперь смотрите, сейчас закончится подсчёт очков вашей жизни. - Девушка указала на боковую стену, где обнаружились три одинаковые двери. - Если вы наберёте меньше сорока двух, то вам в левую дверь, а если больше, то в правую. - Это что - ад и рай? - Честно говоря, я не знаю, что там. Туда можно попасть только после смерти, а я ещё ни разу не умирала. - А как же вы здесь находитесь? - Просто работа. Кстати, вот и ваш результат! Поверхность стола стала прозрачной, и на ней начали появляться цифры. Они кружились и бегали из угла в угол, потом начали подниматься над столом, пока наконец не застыли в надписи «42.000 000 000». Девушка ахнула и уставилась на деда Семёна огромными голубыми глазами, словно он только что возник в кресле. - Что? Что такое? - спросил тот, почуяв неладное. - Вы набрали сорок два, - сказала девушка и замолчала. - Никто и никогда не набирал. - И что это значит? - Вам в среднюю дверь. - И что? Что там за ней? - Я не знаю. Идите. Дед Семён встал, дошлёпал до дверей и обернулся. - А если я в другую дверь пойду? - спросил он. - Рискнёте потерять такой шанс? - девушка встала из-за стола и заулыбалась. Дед поправил сползающую с плеча простыню, открыл среднюю дверь и шагнул внутрь, в пустую комнату. Сзади раздался щелчок замка, и в ту же минуту что-то коснулось ноги. - Муррр... - сказала бездомная кошка, выгнув спину и задрав вверх мордочку. - Вот ты настойчивая! - дед Семён нагнулся погладить кошку, провёл рукой по шерсти и опять замер в удивлении. Рука была гладкая, без морщин и скрюченных пальцев. Он встал, сбросил простынь и осмотрел себя. Тело было молодым и красивым, а из вылинявших трусов торчали две крепкие ноги. - Ничего себе! - Семён ощупал всего себя, развернулся и дёрнул дверь, чтобы поблагодарить за новое тело. За дверью шёл снег, прямо от порога начиналась аллея с тополями, которая через несколько метров терялась в снежной каше. Кошка высунулась наружу, потрогала лапой снег, фыркнула и вернулась в комнату. Семён тоже высунул голову, поймал несколько снежинок языком и увидел уже знакомые двери слева и справа. Он осмотрел стену и обнаружил эти же двери внутри. Все они вели в одну и ту же комнату. - Надо же, кругом обман! - сказал он, захлопнул двери и подобрал с пола намокшую от снега простынь. В комнате вдруг вспыхнул свет, и в углу стал виден стол с сидящим за ним лысым мужичком в очках и разноцветной футболке. - Извините за опоздание, - вышел он из-за стола, выкатил откуда-то кресло и указал на него рукой, - просто такие случаи у нас очень редко бывают, мы не готовились. - Девушка сказала, что раньше вообще такого не было, - Семён сел в кресло и с удовольствием расслабился, ощущая забытую радость от того, что тело не сопротивляется. - Это не так, иногда случается, - мужичок вернулся, вытащил из ящика стола пыльный будильник, дунул на него и поставил циферблатом к Семёну. - А это зачем? - поинтересовался Семён. - По правилам - человек, набравший сорок два очка имеет два преимущества перед всеми остальными, - на этих словах будильник тихонько звякнул и секундная стрелка начала движение, - у него есть час, чтобы задать любые вопросы, и никакие его воспоминания в будущем не будут стёрты. Теперь можете спрашивать. - Ладно, - Семён выпрямился в кресле, откуда-то тут же вылезла кошка и запрыгнула ему на колени, - кто вы такой? Вы бог? - Нет. Я обычный служащий. Принимаю новеньких после объявления очков жизни. - Где мы находимся? - Это виртуальная реальность, - мужичок обвёл рукой вокруг себя, - а на самом деле я сейчас нахожусь на работе, а вы в центре по распределению. - Я в этом ничего не понимаю, - Семён погладил кошку, которая улеглась на колени и мурчала, - давайте по-другому: кто всё это создал и зачем? - Около четырёх веков назад был разработан способ переноса личности в компьютер. В кровь вводились микроскопические роботы, которые при попадании в мозг считывали всю информацию с клеток мозга и их связей, дублировали её, и параллельно создавали искусственные нейроны, встраивая их вместо настоящих. За несколько лет живой мозг полностью заменялся искусственным, при этом личность человека сохранялась. Такой мозг легко можно было подключить к цифровым устройствам и перевести его питание на электрическое. После остановки сердца стало не обязательно умирать. Со временем научились переносить личность за несколько секунд без операций и замены клеток, после смерти почти все стали переселяться в виртуальный мир. Около ста лет назад была изобретена машина времени, а тридцать лет назад был принят закон о спасении всех когда-либо живших существ. По этому закону мы попадаем в прошлое, находим того, кто должен умереть и через секунду после смерти существа переносим его личность в виртуальное пространство, не дава