– Ты думаешь, у меня их мало? Или ты говоришь о себе? – он, и правда, не выглядел бедным в своем дорогом и строгом костюме. – Деньги меня не интересуют, если ты за этим ко мне пришла. И работа тоже, какой бы она ни была.
– Дон, выслушай…
– Уговорила. Ты мне даже сейчас нравишься. Такая повзрослевшая и самостоятельная. Так и быть, выслушаю, но сразу предупреждаю, что заинтересовать меня может только чудо.
– Танарские лаборатории, забитые оборудованием древних негуманоидов. Только подумай, к каким технологиям ты сможешь прикоснуться, какие тайны узнать, – блефовала Мэлиана. Она понимала, что Доминика туда и близко не пустят с их секретностью, но что ей оставалось?
– Врешь. С чего бы им меня туда пускать? Это секретные объекты, о которых даже рядовые танарцы не знают, не говоря уже о нас с тобой.
– Начальнику лабораторий Рагнару нужен пустячок, он явно тебе под силу. Вот он мне и поручил найти достойного и неболтливого исполнителя. А ты известный молодой ученый, я читала парочку твоих научных работ. Честно признаюсь, ничего в них не поняла, но мне было интересно.
– Ты читала мои работы? Не смеши!
– Читала и завидовала. Ты из ботана стал известным ученым, а я так и осталась никем… Помоги, чего тебе стоит? Раз ты такой талантливый и одаренный, дай мне немного денег заработать, – взмолилась Мэл, понимая, что уговорить парня будет намного сложнее, чем казалось ранее.
– Сначала я сам встречусь с этим Рагнаром, а потом буду решать - браться за эту работу или нет.
– Ладно, но чтобы с ним встретиться, придется лететь прямо в лабораторию.
– У меня как раз отпуск, и провести его с тобой не откажусь, – ответил Доминик, намекая Мэл, какие услуги за это потребуются лично от нее.
– Согласна. Когда вылетаем? – Выбора у нее все равно не было, долг в виде кредита висел над головой как топор палача, а время выплаты неумолимо приближался.
– Завтра. Ответь только честно.
– Спрашивай.
– Почему ты так быстро согласилась спать со мной? Неужели в твоей жизни все действительно так плохо?
– Мне нужны деньги. Много денег. Я наемница. А последняя экспедиция по «Пути предков» вышла мне боком, а не прибылью. Я потеряла корабль. Купила новый в кредит… – ответила правду Мэл, надеялась хоть так разжалобить и подбить бывшего одноклассника ей помочь.
– Дел-то!? Может, мне тебя купить, раз заполучить по-другому невозможно?
– Доминик, ты, кажется, не понимаешь. Много-много денег. А сделать надо всего-то программируемый ошейник для животного. Для тебя это пара пустяков.
– Наивная дурочка. Если все так просто, то за что столько бабла тебе обещают?
– У этих ученых свои тайны, и вряд ли нас с тобой в них будут посвящать. Они за ампулу крови для моего больного брата столько бабла с меня сдирали, словами не передать…
– Любишь рисковать? Ладно, доверюсь и рискну вместе с тобой. Но сначала разузнаю, что к чему, прежде чем соглашаться. Надеюсь, не пожалею…
А на следующий день они улетели в танарские лаборатории.
Доминик хорошо провел время ночами путешествия с Мэл. Девушка оказалась такой страстной и горячей в постели, что в тот момент ему казалось, что риск того стоит.
Столько скрытой и давно забытой страсти было в тех ночах! Поцелуи были жаркими и сладкими, а тела плавились под напором обоюдных ласк и сливались в большом едином оргазме, что к утру выжимал у обоих все жизненные соки, и они отрубались, сами того не замечая. Остывали, чтобы, проснувшись, вспыхнуть новой искрой страсти, двигаться, тянуться друг к другу, выцеловывать, вылизывать каждый кусочек тела друг друга, изгибаться, стонать, захлебываться от накатившей волны блаженства и неги.
Любовники понимали, что скоро их путешествие закончится, а вместе с ним и это сексуальное безумие. Поэтому пользовались каждым мгновением пути для единения и слияния душ и тел.
Они сами того не заметили, как сблизились, срослись и привыкли друг к другу за эту неделю пути.
Мэл боялась поддаться новым чувствам, старалась погасить влюбленность к бывшему однокласснику, который ей так подходил в плане секса. Она уже побывала замужем и знала, как тяжело терять того, кого любишь по-настоящему.
А Доминик не мог поверить, что школьная любовь не прошла, как он думал давным-давно, а жила где-то глубоко внутри него все это время. Пряталась, скрывалась, чтобы сейчас вот так заявить о себе взрывом эмоций и переживаний. Дон не верил, что Мэлиана останется с ним после того, как получит свои деньги от танарцев. Думал, девушка играет с ним, развлекается, чтобы не скучать в пути от одиночества и не засыпать ночами в холодной постели. Такая красавица вряд ли обратит внимание и согласится на серьезные отношения с ботаником и занудой вроде него.
А когда они добрались до лабораторий, то каждый из них боялся смотреть друг другу в глаза. Молчали. Чтобы ненароком не испортить все неправильным словом или неосторожным жестом. Так молча вышли из корабля и пошли к начальнику танарских лабораторий. Пришлось ждать в приемной несколько часов, прежде чем Рагнар освободился и смог их принять.
Доминик еще долго беседовал с начальником лаборатории, когда Мэл выставили оттуда, подписав контракт. Девушке ничего не оставалось, как вернуться на свой корабль и ждать вестей от бывшего одноклассника. Тот вернулся поздно и был под впечатлением от древних технологий негуманоидов.
– Это действительно чудо, – Дон восхищался увиденным перед девушкой. – Такие технологии нам и не снились. Мэл, они могут перепрограммировать мозг разумных! Стирать и добавлять в память какие угодно события и воспоминания. Это потрясающе! Невероятно. Спасибо, без тебя я бы всего этого не увидел и не узнал. Жаль, что больше тебе ничего рассказать не могу – дал подписку о неразглашении.
– Вот, а ты сомневался. Когда Стэан заболел, все наши врачи отказались ему помочь, и только танарцы дали нам надежду на выздоровление брата. Да, всё это стоило сумасшедших денег и всех моих сбережений, но зато брат стал поправляться. Сколько это займет времени?
– Недели две – три. Ты можешь улететь домой или остаться здесь на корабле. Как только я закончу работу, нам выплатят гонорар. Твой кредит столько подождет? Я быстрее не смогу… Там еще привязку к месту надо заложить в тот ошейник… Ученые жалуются, что первого их белого кота засосало в какой-то очень древний портал, возникший прямо в лаборатории. Откуда он там возник, до сих пор неизвестно, поэтому сейчас перестраховываются. Чтоб хоть этот редкий экземпляр сохранить. Работы много с программами и возни с ошейником тоже.
– Но получится? – заинтересовалась исходом дел Мэл. – Времени на уплату долга у меня действительно мало. Не хотелось бы потерять новый корабль. Я без него ничего не умею. Денег нет, да еще брат на шее. У него, кроме меня, никого нет. Мы с ним остались одни на всем белом свете.
– С таким оборудованием и не получится? Все будет хорошо. Завтра приступаю к работе. А сейчас можно расслабиться и отдохнуть. Выпить и завалиться в кроватку до самого утра, занимаясь сексом. Чем не стимул для новой и важной работы для тебя?
– Спасибо, что согласился помочь – это важно для меня и моего брата.
– Выше нос, красотка! Все будет хорошо. Главное, наш совместный отпуск продолжается…
И он действительно продолжался. Мэл почти все три недели сидела у себя на корабле, пока Дон работал над супер-ошейником.