– Что же ты со мной делаешь, Снеж? Я стал таким мягким и гибким рядом с тобой. Отодвинул свои цели на второй план из-за тебя, совсем забросил дела в лаборатории. Все мысли только о тебе, когда я там, а ты тут один дома, – шептал он парню по ночам. – Боюсь, что однажды с работы приду, а тебя нет… Исчезнешь, как двое других… Не исчезай, пожалуйста. Не бросай меня одного. Теперь у меня появился новый смысл в жизни и новая мечта – ты. Ты лучше, чем мечты о войнах и захвате вселенных. Реальный, родной, любимый.
– Не брошу, хозяин. Я без тебя пропаду.
– А со мной ты будешь счастливым, сытым и довольным во всех смыслах.
«Пусть все это ненастоящее, пусть. Парень действительно верит в наши чувства. Счастлив со мной, а я счастлив с ним. Даже если это сон или иллюзия, не хочу просыпаться, потому что, проснувшись, рядом не будет его», – думал Рагнар каждую ночь, засыпая рядом со своим персональным котенком.
Обнимал его крепко-крепко, боясь отпустить и потерять даже во сне. А просыпаясь утром, каждый раз боялся открыть глаза и осознать, что все это, и правда, ненастоящее, и никакого счастливо улыбающегося Снежка рядом нет. Но он был. Рядышком, такой теплый и желанный. И так доверчиво смотрящий прямо в самую душу, выжигая навсегда там свою любовь и преданность. Сердце стучало часто-часто от этого взгляда, и хотелось спрятать оборотня ото всех, защитить и никуда не отпускать. Никогда никуда не отпускать…
***
Слава наблюдал за любимым и гадал, что же такое случилось? Рэнар последние несколько дней был задумчивым, грустным и чем-то встревоженным. Бывший землянин ждал, когда любимый сам с ним заговорит и расскажет, что его так встревожило и огорчило. Но жрец не торопился делиться своим грузом тайн со Славой. И тот сам решил его спросить:
– Рэн, что случилось? Последнее время ты сам не свой.
– Происходит что-то странное. Древо жизни волнуется. Недавно был сильный всплеск космоэнергии. Такого никогда раньше не было. Я ничего не вижу. Словно прошлое и будущее перемешалось, перевернулось и сдвинуло всех нас с предначертанного пути.
– Это опасно?
– Не знаю, – расстроился еще больше видящий. – Сегодня еще Тирэн сообщение прислал… Илья вернулся. Но я его не чувствую.
– Почему не чувствуешь? Ведь это здорово, что наш Илюша вернулся. Столько лет прошло, интересно, где его носило все это время? Даже император смирился и перестал его искать, отменив награду за его поимку.
– Не знаю. Помнишь, я говорил, что Илья стерт из истории, времени и пространства? Тогда я видел и в последний раз чувствовал его. А потом все нити его судьбы оборвались… словно он умер. Но Тирэн утверждает, что парень вернулся живой и здоровый. Это-то и странно. Так быть не должно. Неопределенно, запутанно, туманно. Ничего не разглядеть, лишь силуэты и тени.
– Ты меня пугаешь. Так жив Илья или нет? Про какие тени ты говоришь? – испугался Слава за жизнь и дальнейшую судьбу друга.
– Тени Ильи. Не спрашивай, я сам пока ничего не понимаю, запутался…
– Так давай слетаем на Ристану к Тирэну и сами во всем разберемся и убедимся.
– Слетаем, вот только Юру дождемся и слетаем.
– Юрка приедет к нам в гости? Чего же ты молчишь? Я так соскучился по нему! – обрадовался Слава приезду близкого друга. – Когда он прилетит?
– Сегодня ближе к вечеру. Я тоже жду этой встречи. Почти десять лет прошло, как нас всех разбросало по вселенной, и вот скоро мы все опять встретимся. Если Илья настоящий.
– Настоящий, даже не сомневайся. Кто-кто, а близнецы сразу же заметили бы подмену.
Юра, и правда, прилетел вечером, да не один, а со всей своей семьей. Так непривычно было Славе видеть бывшего землянина все еще котом. Он до сих пор сожалел, что парень поторопился с искусственными заменителями и теперь навсегда останется полукотом-получеловеком.
Парни тепло обнялись, и Юра познакомил всех со своей семьей.
– Знакомьтесь – это мой муж Тарэан. А эти двое сорванцов наши дети. Микуан и Киссиана.
– Приятно познакомиться. Я Рэн, а это мой муж Слава, – представился Рэнар сам и представил своего мужа гостям.
– Вы все-таки отважились на суррогатное материнство, – обрадовался за Юру Слава. – Поздравляю. У вас чудесные дети. Сколько им?
– Да Тар меня уговорил. Он очень хотел детей, и я сдался, согласившись стать папой. Мальчику шесть, а девочке пять лет. Когда полетим на Ристану? Если вы готовы, то можем лететь прямо сейчас. У нас с мужем очень быстроходный корабль. Долетим за несколько часов.
– Полетели, мы давно готовы и ждали только вас, – ответил Рэнар, и все отправились на корабль гостей, почти сразу тронувшись в путь.
Утром путешественники уже были на Ристане. Посадили корабль на посадочной площадке возле особняка Тирэна.
Тир, Мир и котенок встречали гостей теплыми дружественными объятиями и улыбками. Перезнакомились и искренне обрадовались встрече после стольких лет разлуки. Вместе пообедали, погуляли по Ристане, затем поужинали и остались ночевать у гостеприимного хозяина.
Рэнар, Слава и Юра собрались в одной комнате, потому что у Рэна было сообщение для друзей. Оно касалось, естественно, Ильи, поэтому его и не позвали.
– То, что я вам сейчас скажу, должно остаться между нами. Я хорошо знаком с каждым из вас и знаю, что вы умеете хранить тайны. Так вот…
– Рэн, говори, не тяни. Мы умеем хранить тайны. Желательно побольше ясности и конкретики, и поменьше тумана, – поторопил Юра видящего. Ему очень хотелось узнать очередной секрет их тесной и очень близкой компании.
– Так вот, это не настоящий Илья…
– Как? Как такое возможно? – разволновались и зашумели все присутствующие.
– Не знаю я, как. Может, этот кот очередной эксперимент танарских ученых или брат-близнец Ильи. Кто угодно, только не Илья. Сами-то ничего странного в его поведении не заметили? Вроде он был рад нас всех увидеть, но чувствовал и вел себя при общении с нами не так, как сделал бы это при встрече настоящий Иль. Был каким-то неестественным, что ли, ненастоящим.
– Да, мы тоже заметили, – согласились со жрецом Слава и Юра. – В его эмоциях проскальзывали фальшивость и наигранность.
– Но Тирэн так счастлив с ним, поэтому я предлагаю ему ничего не рассказывать о наших подозрениях. Пусть все идет своим чередом. Жизнь сама расставит все по своим местам и даст ответы на все вопросы. Они сами должны пройти через это и пройдут, – предложил Рэн и ушел куда-то в себя, побледнев. Наверное, его настигло очередное видение…
– Рэн, – испугался за любимого Слава.
Он очень боялся, что видящий однажды не очнется и останется разумом в своих видениях. Такая опасность существовала всегда, и Рэнар о ней прекрасно знал. Только от него ничего не зависело. Видения сами приходили и уходили, когда хотели и как хотели – это-то и пугало.
– Что-то страшное должно произойти, и коснется оно всех нас, – ответил он любимому и всем присутствующим.
– Что?
– Не знаю. Только это перевернет всю нашу жизнь… Я устал, давайте расходиться по своим комнатам, нам надо отдохнуть, – предложил Рэн парням. – Мы все равно ничего не можем изменить, даже если очень-очень захотим.
Все согласились с видящим. Нужно действительно отдохнуть. День был насыщен событиями и встречами, впечатлениями и переживаниями.
Утром близнецы улетели спасать - прятать своего котенка, а трое друзей засобирались домой, но… Рэнара снова накрыло видение, когда они уже были в корабле и готовились к отлету с Ристаны.
– Их надо остановить, – сказал Рэн друзьям, досмотрев свое очередное видение. – Они не должны прыгать в тот портал.
– Кого?
– Близнецов. Именно из-за них и произойдет то, о чем я вам вчера говорил.
– Не проблема, догоним. У нас с мужем очень скоростной корабль, – обнадежил всех Юра.
Все присутствующие с ним согласились. Если видящий утверждает, что это важно и необходимо предотвратить, то кто они все такие, чтобы не сделать так, как нужно, сейчас, чем потом расхлебывать последствия произошедшего.