– Так может мне сначала с ним поговорить? Спросить что и как?
– Ну, с мелочами к нему тоже лезть не стоит. Таш сказал, у тебя корабль есть, полетай, осмотрись. Но на ночь глядя лучше не лети, отдохни и выспись. Хочешь, можешь у меня переночевать, а корабль свой рядом с моим поставить. Сийю за ним присмотрит. Он у нас шустрый малый. Все всегда видит, знает и умудряется бывать во всех местах моего участка одновременно.
– Спасибо. Давно в доме не спал, все на корабле да на корабле, – поблагодарил вежливый трехглазый гость хозяина дома.
– Мы сами только недавно вернулись. Путешествовали, – соврал немного Сай гостю. – Пойдем, тебя в комнату провожу, отдыхай. А с моей семьей познакомишься позже, когда отдохнешь.
Эш был благодарен этому существу. Вот так первого встречного в свой дом пустил, ругать не стал за воровство и тем более не стал сдавать спецслужбам, если таковые тут имелись. Разулся и, не раздеваясь, прилег на кровать. Устал за такой длинный день и не заметил, как уснул…
Странный трехглазый гость исчез наутро и больше не появлялся. Улетел, даже не попрощавшись. Саймон его не винил, понимая, как тот растерялся, попав в незнакомый мир. Один, потерянный, чужой, не такой, как все. Саю было проще, его тело хотя бы выглядело похожим на проживающую тут расу, Эшу будет намного сложнее приспособиться, привыкнуть и принять неизбежное. Ведь тот еще не знает, что из мира Лискар выхода нет…
Эш в то утро проснулся рано. Вспомнил, что впервые за последние несколько месяцев спал в доме в кровати, а не на корабле. Хорошо отдохнул.
Встал, обулся и решил уйти, не прощаясь с хозяином дома. Раз он только что прилетел, то, наверное, хочет побыть с семьей, а не возиться с вором инопланетным. Тихо, чтобы никого не разбудить, вышел из дома, сел в свой корабль и взлетел. Сай прав, ему нужно осмотреться. Пролетел над планетой, красиво. Там, внизу, все биологические организмы еще спали. Зато у космопорта было оживленно. Корабли прилетали и улетали. Он бы еще долго наблюдал за работой космопорта, но его вызвали по корабельной связи из диспетчерской космопорта.
– Доложите о цели прибытия.
– Ознакомление с планетой, – ответил Эш.
– Турист, что ли? На этой планете особо смотреть нечего. Тебе бы на Ойлуру слетать, вот там есть что посмотреть, – посоветовал Эшу диспетчер.
– Я не знаю, где это и как туда лететь. Тут такое дело, хотелось бы поговорить с кем-то, кто может мне помочь.
– Тогда сажай корабль и иди в администрацию или регслужбу. Там ответят на все твои вопросы.
Эшу пришлось подчиниться. В этом мире он никого и ничего не знает и выглядит не так, как все. Может, увидев его, местные власти не позволят остаться и выгонят, снова впихнув в портал.
Зря он боялся. В регслужбе его встретили дружелюбно, несмотря на то, что он выглядел иначе, чем они. Внимательно выслушали, поцокали языками, покачали головами.
– Очередной переселенец. Если они не перестанут к нам поступать из разных миров, будет перенаселение, – сказал один из них. – Словно у нас медом намазано. Летят и летят.
– Я не виноват, так получилось, – попробовал оправдаться Эш.
– Никто не виноват, но вы все прибываете и прибываете. Что решил? Остаешься жить у нас или поищешь другую планету?
Дверь открылась, вошел какой-то мужик, глянул на гостя и спросил:
– Кто у нас тут? Очередной переселенец? Он мне кого-то напоминает. А, вспомни! Жреца Валга из храма на Скайзе. Только у того вместо третьего глаза во лбу серый кристалл.
– Я видел такого жреца, – не подумав, ляпнул Эш.
– Где? И что ты там еще видел?
– Сферу и кого-то, спешно покидавшего убежище или храм, – снова, не подумав, ответил Эш правду.
– Где? – спросил один из трех присутствующих существ в кабинете.
– В чьих-то воспоминаниях.
– Ты жрец?
– Вообще-то на моей планете должен был им стать…
– Тогда тебе надо на Скайзе. Поговори сначала с Куаммой. Он как раз похожий на тебя «трехглазый жрец».
– А как туда попасть? У меня свой корабль, просто скажите, как туда долететь?
– Мы тебя сопроводим.
Эша в храме на Скайзе встретили также дружелюбно. Странное существо, называемое тут сеточником, провело его по храму, показало храмовый сад и познакомило со всеми. Встречу с самим Куаммой оставили на потом.
Жрец Валга был чем-то занят, поэтому недоицена водили и показывали ему все подряд, лишь бы потянуть время. А когда, наконец, Куамма освободился, радостно и облегченно вздохнули и сплавили ему гостя с глаз долой.
– И кто тут у нас? – спросил жрец Валга и уставился на Эша. Внутри его тела пробежала дрожь, а разум охватила паника. Память кристалла Куаммы внезапно ожила, и там… Там нашлись сведения о пришельце.
Оказывается, когда-то давно, очень давно их пытались захватить подобные трехглазые существа – паразиты. Это было еще во времена древней Империи рэрдов. Иценам удалось даже захватить часть тел. Те, кто получил тела рэрдов, называли себя жрецами-воинами богини Ирист. Та была богиней мести и коварства по их вере. Война длилась недолго, всего пять лет. Ицены проиграли ее, не смогли захватить много местных тел для пополнения своего войска. Почему-то тела почти всех местных им не подошли. А те из рэрдов, кто стал иценами, остались и жили в древней Империи, столько сколько им было предначертано. У них были свои храмы, свои технологии, своя богиня и свой путь в Империи. Многие из рэрдов тогда тоже стали поклонятся Ирист и почитать как свою богиню. У них были собственные сферы, похожие на ту, что сейчас находилась на Скайзе. Для чего они нужны были иценам, никто из рэрдов не знал, но когда умер последний из пришлых жрецов, эти сферы так и остались на некоторых планетах древней Империи. Возможно, что их сфера именно та сфера, что осталась после иценов. Однако точно это она или нет, не сможет ответить теперь никто, слишком много времени прошло с тех пор.
Внезапно симбионт Эша активировался и взял контроль над телом.
– На колени, смертный. Как ты можешь так неуважительно смотреть на твоего Бога? – выдала она.
Куамма против собственной воли опустился на колени перед пришельцем. Ужас охватил его. Древняя раса – ицен снова здесь.
«Неужели опять война? Как такое могло произойти?» – спросил мысленно сам себя жрец, отведя взгляд от пришельца в пол.
– Зачем ты имитируешь мою расу? Думаешь, установив связь с серым кристаллом, стал похожим на нас? Получил такое же могущество и силу? Никогда вы, низшие, не сможете стать нами. Вы ничтожны в своем подражании нам. Зачем тебе еще и разум омеги? Тебе как Альфе нравится, когда перед тобой пресмыкается и помогает омега? Что он выигрывает от такого симбиоза с тобой? Что выигрываешь ты? Ты хотя бы догадываешься, для чего у нас во лбу третий глаз? И для чего это вообще надо? Думаешь, разобрался с нашей технологией и сферой? Ошибаешься. Посмотри на себя – ты жалок.
– Я никому не подражаю. Делаю, что могу, как меня учил прежний жрец, – почти шепотом ответил Куамма. Его голос дрожал, на глазах наворачивались слезы, а тело совсем не слушалось. И был согласен с пришельцем – он жалок перед иценом.
Эш, наблюдая со стороны, как паразит топчет веру и смеется над жрецом, попытался забрать себе контроль над телом. Личинка была сильной, и бороться с ней было сложно. Но Эш не останавливался, стараясь ее подавить своей внутренней силой. Это далось ему не просто, понадобилось много этой самой силы. Перед единственным глазом все поплыло, и он рухнул в темноту…
Эш очнулся в странном помещении, лежа на кровати, а рядом с ним сидел уже знакомый ему сеточник, что водил по храму и окрестностям. Он выглядел настороженным и напряженным.
– Прости… Это был не я. Даже не заметил, как потерял контроль над собственным телом, – попытался оправдаться Эш. – Некрасиво получилось… Извини, я правда не хотел. Мне так стыдно. Нужно извиниться перед вашим жрецом. И еще понять, что дало толчок? Ваша сфера или чужие воспоминания?