— Я твоя должница.
— Да. Да, это так. — Она подмигивает мне и кладет в рот еще один кусочек шоколада.
Айзек
— Это действительно приятный городок, маленький, но мне в нем это даже нравится. Это одна из причин, по которой я переехала сюда в первую очередь. — Говорит Сюзанна, и я делаю большой глоток пива.
Заведение забито до отказа. Свободных столиков нет, а бар переполнен. Я начинаю жалеть, что вообще сюда пришел.
С потолка свисают серебряные, красные и розовые чертовы ленты и серпантин. Это все равно, что проходить сквозь тысячи ловушек для мух. Они закрепили их недостаточно высоко, и ленты продолжают, черт побери, падать вниз.
Сюзанне кажется это забавным, когда я достаю одну из своего бокала, и да, признаю, что она довольно симпатичная, но я просто не чувствую химии между нами.
— Да, сам я больше люблю город. Мне нравятся толпы и широкий выбор ресторанов и развлечений. — Отвечаю я, как и полагается, улыбаюсь и даю ей почувствовать, что мое внимание приковано к ней. Так и есть, но я не так сосредоточен, как следовало бы.
— Каждому свое.
Она пожимает плечами, все еще улыбаясь. Смотрит мне в глаза, пока делает глоток. Это напоминает мне тот случай, когда Элли так поступила, а потом выплюнула напиток мне в лицо, и все потому, что я сказал ей, что у нее большая задница. Она большая, но не в смысле лишнего веса, а в смысле "черт возьми, эта задница чертовски красива".
Она переводит взгляд на дверь, и я чувствую, как волосы у меня на затылке встают дыбом. Я ощущаю ее энергию еще до того, как вижу ее. Практически ощущаю ее аромат в воздухе, хотя еще даже не почувствовал его.
Черт.
— Элоиза здесь, — говорит Сюзанна. Я медленно поворачиваюсь и смотрю на женщину, входящую под руку с мужчиной, которого я не узнаю, если, конечно, его можно назвать мужчиной. Он ненамного старше Элоизы. Она выглядит сногсшибательно в облегающем черном платье, которого я никогда раньше не видел. Оно чертовски облегающее, длиной до середины бедра, с разрезом сбоку, открывающим ее подтянутое бедро. У платья всего одна бретелька, которая свободно свисает по руке, привлекая внимание к упругим, красиво очерченным грудям. Вспоминаю, как часто обводил кончиками пальцев эту ложбинку, погружаясь в линию, ведущую к центру. — Не хочешь поздороваться?
Нет, я увидел достаточно. Больше не хочу ничего видеть.
— Нет. — Я беру ее за руку на столе, подавая ей совершенно неверный сигнал. — Я здесь с тобой.
Их обоих подводят к столику всего через четыре места от нас. Карточку с указанием того, что столик зарезервирован, убирают, и мужчина, сопровождающий Элоизу, отодвигает для нее стул, пока официантка раскладывает перед ними меню.
— Никогда его раньше не видел, — говорю я, слегка наклоняя голову.
Сюзанна ухмыляется, в ее глазах таится тайна, которую, чувствую, я не хочу знать.
— Он мой брат.
Моргаю.
— Твой брат?
— Да, он только недавно вернулся в город. Он художник. Делает витражи и прекрасно владеет кистью.
Мне нужно знать больше.
— Как они с Элли познакомились?
— Они знают друг друга много лет. — Ее ответ слишком расплывчат.
— Я думал, вы только недавно переехали в город? — Мой тон настолько приятный и любопытный, насколько я могу изобразить.
— Если коротко, я жила со своим отцом в Шеффилде. Брат жил с мамой, потому что был слишком мал, чтобы принимать решения. Когда ему исполнилось шестнадцать, они уехали из города. Мама и папа снова сошлись, и они переехали жить к нам в Шеффилд. Брат бросил школу и стал художником. Он один из тех артистов счастливчиков, которым это удалось.
— Но Элли тебя не знает.
— Я на пять лет старше Джастина. — Ненавижу это гребаное имя. — Я переехала к отцу, когда мне было двенадцать. Ему было всего…
— Семь. — Отвечаю я, раздраженный тем, что она думает, будто я не способен на простую математику.
Она, похоже, считает, что я просто интересуюсь тем, что она хочет рассказать, или, по крайней мере, я так думаю. В ее глазах по-прежнему тот странный огонек. Она ловит взгляд брата и машет ему рукой. Он машет в ответ, и в этот момент Элоиза оборачивается.
Она замечает меня и на секунду задерживает на мне взгляд. С таким же успехом мог пройти и год. Я чувствую, как меня охватывает возбуждение, даже после того, как она отводит от меня взгляд. Она улыбается и машет нам обоим, прежде чем повернуться к своему спутнику.
Спутнику.
Я чертовски ненавижу это слово.
— Они хорошо смотрятся вместе, — с горечью говорю я, но Сюзанна не замечает моего тона. — Они определенно близки.