Элли доедает свою еду и быстро ставит тарелку в раковину.
— Родители звонят мне каждую секунду каждого дня, — тихо говорит папа, его голос грустный и усталый. — Они боятся за своих детей.
Я морщусь и снова смотрю на Элли. Мой папа не замечает, с какой тоской я на нее смотрю. Нам действительно придется расстаться на некоторое время. Если полиция продолжит расследование, они могут заняться и остальными из нас. Все, что потребуется — это один слух, и я присоединюсь к Диплоку.
К счастью, думаю, Элли понимает. Она так же напугана, как и я.
— Я люблю тебя. — Я произношу эти слова одними губами, когда она снова ловит мой взгляд. Она улыбается и произносит их в ответ.
Кончики ее пальцев нежно касаются моего плеча, когда она проходит мимо меня и направляется в комнату, чтобы посидеть с моей мамой и Сюзанной, которую она теперь ненавидит, но с которой всегда ведет себя любезно.
Не уверен, что Сюзанна особо любит Элли, но я не знаю почему.
— Ты хорошо подготовилась к экзаменам? — Спрашивает моя мама у Элли, и та качает головой. — Почему нет?
— Я учусь и занимаюсь дополнительно. Большая часть моих работ выполнена, но… — Элли переводит взгляд на меня. — Я очень нервничаю.
— У тебя все получится. — Мой папа мягко улыбается Элли. — Знаю, что на тебя оказывают большое давление, чтобы ты получала желаемые оценки, но у тебя все будет отлично. Ты уже начала искать жилье?
Она кивает.
— Примерно в полумиле от кампуса есть общежитие для студентов. Оно больше похоже на многоквартирный дом. — Какого черта? Почему она не рассказала мне, что подыскала себе жилье? Она что, забыла, что я прожил в Кембридже пять лет? — Это чудесно. — И на этом мое хорошее настроение улетучивается.
— У кого-то вдруг стал кислый вид, — комментирует Сюзанна, приподняв бровь.
Теперь я жалею, что она не уволилась.
— Он просто завидует, потому что сам хотел поступить в Кембридж. — Папа смеется и хлопает меня по плечу.
Нет, я ревную, потому что она будет в чертовом здании, полном парней, и, вероятно, безумных вечеринок. Я помню университетское время.
У меня ужасное чувство, что я прохожу через все это и в конце концов просто потеряю ее из-за какого-то университетского придурка с трастовым фондом.
— Я отправлю открытки и фотографии, — шутит Элли, но я вижу беспокойство в ее глазах. — Я собираюсь помыть посуду перед уходом.
— Я займусь этим. — Я встаю, но она качает головой.
— Я справлюсь.
Теперь, когда она настояла, я ничего не могу поделать, поэтому я благодарю ее. Если я буду раздувать из мухи слона, мой папа удивится, почему.
Я хочу присоединиться к ней, чтобы поговорить, но боюсь, что это тоже будет выглядеть подозрительно. Забавно, что до того, как мы начали это делать, я бы делал подобные вещи и не счел бы это подозрительным, потому что испытывал к ней чисто платонические чувства. Сейчас… что ж, теперь кажется, что все, что я делаю, может быть истолковано неправильно. Хуже всего то, что чем больше я отдаляюсь от нее, тем больше у меня появляется опасений, что она найдет внимание в других местах.
Иногда я забываю, насколько она молода.
Я просто не хочу ее терять.
Не уверен, что когда-то оправился бы от этого
Не могу поверить, что она заканчивает школу меньше чем через месяц. Как я буду справляться с тем, что больше не увижу, как она разгуливает по территории? Это будет настоящей пыткой.
— Ты подвезешь Элоизу домой? — Тихо спрашивает мой папа.
— Я не дурак. Я знаю, как бы это выглядело со стороны, если бы это увидел не тот человек. — Говорю я, хмурясь. — Это нелепо. Она друг семьи. Не уверен, почему бы это имело значение.
— Да, — соглашается мой отец. — Это поганая ситуация.
— Я не думаю, что это подобающе, потому что она явно влюблена в тебя, — заявляет Сюзанна, и мы с отцом смотрим в ее сторону. Я свирепо смотрю на нее за то, что она открыла рот, а мой отец просто смотрит с отсутствующим выражением лица. — Это всего лишь мое мнение.
— Что ж, держи это мнение при себе, — огрызается мой отец, шокируя меня до чертиков.
У Сюзанны отвисает челюсть.
— Я не хотела вас обидеть.
— Ну, ты обидела. — Говорит мой отец резким тоном. — Ну и что, что она влюблена? Каким образом это выставляет моего сына неподобающим образом, если он отвезет ее домой? Если только ты не думаешь о нем хуже, чем он того заслуживает? — Он прав. Я жду, что она ответит, и чувствую самодовольство, когда она просто отводит взгляд. — Вот именно.