Отвожу Реву в сторону, садимся на поваленное дерево.
- Павел Федорович, Козеницкий остается с ранеными... Может, примешь его хозяйство? - предлагаю я.
- Начхозом быть?.. Ни! - решительно заявляет Рева. - Хозяйствовать и после войны успею... Ни, ни! - упрямо повторяет он. - Слухай, комиссар, - и Рева, волнуясь, начинает рассказывать свою биографию.
Вначале мне кажется - она ничего общего не имеет с темой нашего разговора, тем более, что основное мне уже известно.
...Рос Рева с раннего детства без родителей. Стал инженером. МТС, в которой работал, держала первое место в Днепропетровской области. Перед войной он уже депутат областного Совета трудящихся...
Капитан нервно потирает ладонью высокий лоб, потом, помолчав, продолжает, и только тут я начинаю понимать его мысль.
- Дивись, комиссар, як погано получилось. До войны вроде человек человеком. А попал на войну - и вот. Якого дурня свалял. Черт знает что... Скажи, как меня сейчас в дивизии считают? В плену? Дезертиром? Без вести пропавшим?.. Да ведь такое мне даже дети родные не простят, не то что парторганизация! Розумиешь? - Рева торопится, словно боится не успеть сказать всего, что его волнует. - Вот и прошу зачислить меня в батальон. Только не на хозяйственную работу. На боевую. На передний край. Чтобы в боях вытрусить дурость свою. Чтобы и здесь никто не смел сказать - Павел Рева в хвосте тянется...
- Какое же назначение ты бы хотел?
- Какое?
В глазах Павла мелькает растерянность, быть может, боязнь высказать затаенное желание и получить отказ. Но только на мгновение.
- Вот якое... Политрук Топоров ранен... На его место.
Рева встает, снимает пилотку и проводит рукой по редким белокурым волосам - так усталый человек стирает пот после тяжелой работы.
Не сразу отвечаю Реве - надо подумать, но капитан, очевидно, не в силах ждать.
- Верь, комиссар: трусом меня не увидишь... Детям моим, избирателям моим стыдно за Павла Реву не будет... Клянусь!..
- Хорошо. Передай начштаба Феденко мое распоряжение о твоем назначении. Он скажет, что делать дальше.
Рева, быстрым движением надев пилотку, вытягивается:
- Есть, передать начштаба Феденко!
Проводив Реву, разворачиваю карту и снова изучаю маршрут на Яготинскую дамбу.
Тревожит отсутствие комбата. Еще вчера на хуторе мы договорились, что он возьмет роту, раньше меня перейдет Трубеж, ночью выведет из строя железнодорожную станцию у Большой Березани и, захватив с собой верных людей, которым можно было бы поручить раненых, утром придет сюда, в лес, чтобы ночью вместе выйти на Яготин.
Порывисто, как всегда, подходит доктор Ивашина. Красные от бессонницы глаза ввалились, щеки серые, землистые: последние дни для него были особенно тяжелы.
- Майор Островский умер, товарищ комиссар. Бумаги остались. Вот они, в сумке. Просил вам передать.
Еще вчера я понял, что Гриша Островский обречен: тяжелая рваная рана в животе. Его несли на руках через овраги, болота. И все же не верится, что не услышу его голоса, не увижу до удивления ясных Гришиных глаз...
Раскрываю сумку. В ней карта и обычная ученическая тетрадь, залитые кровью. Листы тетради слиплись. Бурые пятна мешают читать.
«19 сентября. - Последний раз смотрю на Киев с левого берега. Как он хорош, как он дорог мне! Почти два месяца мы обороняли его... До свидания, Киев! Мы вернемся. Непременно.
20 сентября. - Днепр принял в свои воды пролеты последнего моста. Дым закрыл холмы Печерской лавры. До сих пор не верится, что это сделали мы, своими руками... Светает. Только что получили новое задание. Трудное...
22 сентября. - Задание выполнено. Батальон отрезан. Идем на прорыв.
27 сентября. - Бои, бои, бои. Они хотят нас раздавить - мы огрызаемся, сами нападаем и бьем. Здорово бьем!.. Сегодня говорил с комиссаром. Он уверен, что выйдем из кольца. Мы пробьемся! Мы...»
Дальше разобрать не могу.
Последняя запись в дневнике датирована сегодняшним числом и написана другим, круглым ученическим почерком:
«Майор Островский умер 29 сент. 1941 г. Медсестра Н. Строганова».
Раскрываю карту. На ней Гриша нанес боевой путь нашего батальона.
Вот оборона на реке Ирпень. Ликвидация прорыва вражеской части у Сталинки. Разгром фашистской группы в Голосеевском лесу. Обведенные пунктиром условные знаки: здесь мы уничтожили вражеские танки. Красные кружки с красными треугольниками внутри: здесь мы взрывали мосты и железнодорожные станции. И весь путь на карте - от Киева до Барышевки - залит кровью.