Впервые за время войны я отдавал приказ о сохранении мостов и станционного оборудования. До сих пор мы только разрушали...
На КП появился усталый, забрызганный грязью Артюхов.
- Вы едва держитесь на ногах. Присядьте!
- Не могу, товарищ командир. Только сяду, не будет сил встать, - едва слышно говорит он. - Надо спешить... Спасать положение... В казармах, возле станции засели немцы... Гриб наступает на аэродром, а гитлеровцы отходят к станции и непрерывно контратакуют мой отряд... Люди очень устали... Несу большие потери...
Что делать? Резерва нет... Единственный выход - после захвата аэродрома и штурма казарм бросить на станцию отряды Гриба и Селивоненко. А пока - направить туда чехословацкий отряд, благо мостам, захваченным Налепкой, сейчас ничто не угрожает: бой переместился в другую сторону.
В это время, как бы предвещая победу, в штабе появляется делегация. Ее прислали освобожденные из тюрьмы узники, которых гитлеровцы готовились угнать в рабство: железнодорожники, рабочие предприятий, интеллигенция... Люди уверены в том, что навсегда кончилась проклятая фашистская оккупация. Они требуют немедленно создать местные органы Советской власти. Просят оружие, чтобы принять участие в боях с ненавистным врагом.
Входят Богатырь и Селивоненко.
- Группировка противника, засевшая в казармах, в основном разбита, - докладывает Селивоненко. - Остались одиночки...
Тут же влетает с докладом Гриб и уже с порога кричит на весь штаб:
- Аэродром наш! Взяты склады с боеприпасами и большое бензохранилище!..
- Итак, в руках немцев осталась только станция, - говорит Бородачев.
- Вот туда и направим сарновцев! Нужно помочь чехословацкому отряду. - и, показывая на карту, я приказал: - Заходите отсюда, с тыла. Только поставьте в известность капитана Налепку: его люди уже двинулись к станции.
И словно в ответ на мои слова, донеслась знакомая нам песня:
Словацкие матери,
У вас есть хорошие сыновья...
Это отряд Яна Налепки занимал исходные рубежи для последнего, решающего штурма...
На город опустилась ночь, но было светло от зарева пожаров. В разных концах города раздавалась автоматная и ружейная перестрелка. Однако на станции было тихо.
«Затишье перед бурей», - подумал я, направляясь к станции. И действительно, не успел свернуть на привокзальную улицу, как там разгорелся бой.
Резкий свист пуль заставил нас с Лесиным прижаться к домам и двигаться дальше короткими перебежками.
Чехословацкий отряд дважды штурмовал станцию и дважды откатывался назад под яростным огнем фашистов.
Я посмотрел на часы: с минуты на минуту должны подойти партизаны под командованием Гриба.
Но вот бойцы Яна Налепки поднялись снова. И тут же, перекрывая грохот боя, до меня долетели крики:
- Убили... Налепку убили... Капитан убит...
А с двух сторон одновременно грянуло яростное «ура»: на штурм станции ринулись чехословацкий и сарновский отряды.
Последний опорный пункт противника на нашем пути пал.
...Хмурый, осенний день. Моросит дождь. Давно облетела листва с деревьев. Поник, пригорюнился городской парк. Здесь, в парке, прощаемся мы с погибшими боевыми друзьями. Горько рыдает наша бесстрашная разведчица Галя. В суровом молчании застыли партизаны, слушая траурную речь Богатыря.
- Сегодня мы провожаем в последний путь верных боевых товарищей, отдавших жизнь за свободу и независимость Родины, - говорит комиссар. - Среди них есть и наши братья - словацкие солдаты и их командир капитан Ян Налепка... Дружба со словаками закалилась в тяжелое для наших народов время. Она скреплена кровью лучших сынов советского и чехословацкого народов. И поэтому - бессмертна.
Прощайте, дорогие друзья!
Прощай, дорогой Ян!
Дело, за которое вы боролись, находится в надежных руках! Фашизм будет разбит! Мы победим!
Мощный салют в память погибших слился с первыми мирными гудками паровозов. Начиналась новая жизнь города. На его оборону с песнями шли партизанские батальоны...
Солнце над Землей
Город и железнодорожный узел Овруч мы освободили от фашистских оккупантов 17 ноября. А затем в течение трех суток удерживали до подхода частей Советской Армии.
Я не в силах описать, каким ликованием были переполнены наши сердца. Сбылась мечта, навстречу которой шли партизаны через огонь и смерть! Нечеловечески трудным был этот путь, но каждый из нас, не задумываясь, снова прошел бы его по первому зову... И вот мы вместе, мы рядом - советские воины к партизаны, родные сыны великой Отчизны...