Но никакие происки чембалыков и их хозяев не страшны социалистической Чехословакии, входящей в братскую семью стран социализма во главе с Советским Союзом.
...Вновь переходим линию фронта. Партизанские отряды пробиваются на север. 22 ноября 1943 года занимаем Ромезы, Вышенки, Шарины, Движки - населенные пункты вблизи Ельска. Разведчики наши проникают в город. По их донесениям, вражеский гарнизон насчитывает более 500 солдат и офицеров. И в город все прибывают войска, отступающие из района Наровли. Разведчики обнаружили тяжелые орудия, бронемашины, танкетки. В поселке Пильщик стоят танки.
Готовимся к наступлению. Вместе с партизанами будут действовать подошедшие к нам части 4-й гвардейской Овручской дивизии.
Отряд имени Ворошилова захватывает станцию Мытва севернее Ельска, чтобы не дать противнику подбрасывать подкрепления со стороны Мозыря. Отряд имени Буденного перерезает грунтовую дорогу Ельск - Санюки.
В ночь на 27 ноября отряды имени 24-й годовщины РККА и имени Жукова повели наступление на город. Вместе с ними шли армейские части. Бой длился пять часов. Вот мы и в городе. Но немцы бросили на нас танки и пехоту. Удар был настолько сильным, что удержать завоеванные позиции было невозможно. Город снова оказался в руках врага.
Подтягиваем силы, снова готовим атаку. 2 декабря партизаны стремительным броском захватили значительную часть города. Но дальше продвинуться не смогли: кончались боеприпасы.
Генерал Строкач приказал оставить Ельск, обойти его и, заняв лесные села, дождаться доставки боеприпасов. Вскоре мы их получили. Приказ двигаться на запад. Лесными дорогами идем к Домбровице, Колкам, Высоцку и Удрицку. Задача - захватить переправы через реки Случь и Горынь и удержать их до подхода наших войск. Партизанские подрывники минируют дороги, отрезая путь отступления вражеским частям. В декабре нашими отрядами было уничтожено 26 железнодорожных эшелонов и десятки автомашин противника. Взяли станции Томашгруд, Домбровицу, Колки. Главное - нам удалось захватить здесь мосты и удержать их до подхода армейских частей.
10 января 1944 года начались бои за районный центр Высоцк. Они длились двое суток. Пришлось поработать нашим артиллеристам. Прямой наводкой они разрушили 14 дзотов. В городе мы захватили много вооружения и продовольственных складов.
Бои каждый день. Враг бешено сопротивляется. Из каждого села его приходилось выбивать силой. И все-таки за январь и февраль мы освободили свыше трех десятков населенных пунктов. Мы знали, что совсем близко от нас наступают части Советской Армии. Это окрыляло партизан, утраивало их силы.
В марте мы получили радиограмму ЦК Компартии Украины. Она обязывала нас выйти в район Колки, установить связь с командиром корпуса генералом Барановым и общими усилиями занять областной центр Ровно. Сюда же подтягивались партизанские соединения Степана Федоровича Маликова и Ивана Ивановича Шитова.
Проселочными дорогами, в дождь и снег двигались вперед партизанские колонны. Ровно обошли стороной, обложили город с запада. В назначенном месте ждали офицеров генерала Борисова, наступавшего с востока. Их все не было. А гитлеровцы стали нажимать на нас крупными силами. По нескольку атак в день. Удары с воздуха, с земли. Мы держались из последних сил. Самое страшное было, когда на редкий лес, где оборонялись партизаны, противник бросил танки. Они двигались на широком фронте. Не впервые нам бороться с танками. Но раньше было проще: мы заранее выявляли танкоопасные направления, подрывники ставили там мины, в укрытиях располагалась противотанковая артиллерия, сюда же стягивались бронебойщики. А теперь местность была всюду проходима для танков, и редкие деревья не были им помехой. Наоборот, а таком лесу нам держаться еще труднее: не знаешь, откуда выползет на тебя стальное чудовище.
Вся наша артиллерия била по танкам. Прорвавшиеся сквозь ее огонь машины партизаны встречали гранатами, бутылками с горючей жидкостью. Даже минометы были использованы для борьбы с танками, хотя и эффект от этого был малый.
Гибли люди. Подходили к концу боеприпасы. А враг наседал со всех сторон. Бой в окружении...
Мне часто доводилось слышать: отряд попал в окружение и потому был разбит. Многие пытались так объяснить свои неудачи. Но это не оправдание! Партизаны всегда действуют во вражеском окружении. И опытный командир никогда не растеряется, оказавшись в кольце. Он всегда сумеет перехитрить врага, вырваться, запутать следы, укрыться в лесной чаще. Мы на своей земле, где каждый кустик знаком, где в каждом селе найдутся для нас самоотверженные помощники. И сейчас я смог бы вывести соединение из-под удара. Но это значило бы бросить артиллерию, обозы. А главное - не выполнить задачи. И мы дрались. Из последних сил дрались.