Я снова ложусь и расплываюсь в улыбке…
Вы слышали это? Подонок-то скорострел. Он полностью пропустил предматчевую разминку и пустился прямиком в зону защиты. Если бы Дельфине посчастливилось подцепить меня, то бьюсь об заклад, она бы до сих пор брыкалась, как мустанг.
— Го-о-ол!
Ш-ш-ш, Пити.
Я поворачиваюсь на бок и пытаюсь закрыть уши подушкой, чтобы больше не слышать его завывания. Мне, блядь, просто нужно поспать. Но я не могу уснуть не только из-за Подонка. Каждый раз, когда я закрываю глаза, мой разум терзает меня грязными мыслями об Элле. Я с вожделением смотрю на столешницу. И схожу с ума.
Хватаю телефон.
Пока ничего.
И в этот самый момент раздаётся стук в дверь.
Я поворачиваюсь и смотрю на часы. Полседьмого утра.
— Всё, всё, иду уже! — зевая, я ковыляю к двери и поворачиваю замок. Приоткрыв дверь, пячусь назад.
Батюшки, какие люди.
Это Элла Брайант, причина моей эрекции.
Видели, что я вам говорил? Я знал, что она вернётся.
Я бы пошёл в наступление, уж очень соблазнительно выглядит ее шея. Только вот она хмурится, словно у неё пмс. Я как бы невзначай беру её руку и одариваю своей фирменной улыбкой.
Она смотрит на мой растрёпанный вид. Взъерошенные волосы. Щетина. Дикий стояк, наглым образом выпирающий из трусов.
Сонно зеваю и тру глаза.
— Ну, здравствуй, мисс Брайант. Ты как раз к завтраку. Я знаю шикарное местечко, чтобы…
— Я здесь из-за Тайлера.
Какого хера?
Её слов для меня больнее, чем удар по яйцам от сенсея. Я настолько ошеломлён, что на какое-то время теряю дар речи. Готов поспорить, вы не ожидали такого поворота?
Она здесь из-за Тайлера.
Моя Элла.
За исключением того, что она не моя Элла.
Элла с Тайлером?
Это Тайлер и Элла.
Элла и Тайлер.
Твою ж мать.
Они не могут быть вместе. Моя прекрасная богиня и подонок кувыркаются? Мой желудок наотрез отказывается в это верить. Я стою в дверном проёме и пялюсь на неё, словно зомби из «Ночи живых мертвецов».
Когда я наконец нахожу силы заговорить, всё, что мне удаётся произнести:
— Вот оно как.
Жалко, я знаю, но на большее я не способен.
Её голос звучит тихо, пока она объясняет:
— Тайлер позвонил мне. Попросил забрать его, — Элла замолкает и недоуменно смотрит на меня. — А ты его откуда знаешь?
Нашу беседу прерывает громкий голос:
— Детка, я так рад, что ты смогла приехать. — Тайлер проходит мимо меня и чмокает Эллу в лоб.
Дайте мне ведро. Меня сейчас вырвет.
Вы слышите? Я тоже нет. Ни малейшего раскаяния в его голосе.
Я не свожу глаз с Эллы, но она смотрит только на Тайлера. И когда вы думаете, что хуже уже не будет, слышится скрип двери моей спальни.
Из неё выглядывает Дельфина.
Дерьмо.
А знаете, что самое смешное? Она не голая.
На ней моя лучшая рубашка - Saint Laurent, та самая, в которой я ужинал с Эллой. Дельфина выплывает из спальни и садится на диван.
Я закрываю глаза и начинаю мысленно молиться.
Так, давайте сделаем паузу, чтобы рассмотреть улики.
Я открыл дверь со стояком. Затем из моей спальни материализовалась полуголая девица в моей рубашке. Это выглядит подозрительно? Да ясен пень.
В голосе Эллы слышатся нотки подозрения.
— Вы, ребята, какие-то потрёпанные.
Тайлер хмыкает и натягивает свои башмаки.
— Тяжелая была ночка. Слэйд просто демон коктейлей.
Элла пристально смотрит на меня.
— Могу представить. Он, на минуточку, мой холостяк месяца.
— Действительно? — подонок веселится ещё больше. Он наклоняется к Элле и показывает на меня через плечо. — Поверь, мне, детка, он знает в этом толк.
Я в ужасе моргаю.
Ирония судьбы-злодейки. Это и так мой самый долгий период воздержания со времён скаутского лагеря, а теперь я ещё и шлюха? Если бы только этот долбоёб знал, что я ублажал его девушку языком в этой самой комнате.
Он заговорщически подмигивает мне, пока выпроваживает Эллу из моей квартиры.
— Увидимся, Слэйд. Я сообщу, когда мы сможем сыграть в гольф.
Они уходят.
Что за херня только что произошла?
Вам, должно быть, интересно, почему я согласился играть этот спектакль, вместо того, чтобы разораться и выставить их обоих?
Позвольте всё объяснить.
Вы только что увидели Кодекс Парней11 в действии. Кодекс парней, составленный Морганом и Бартоломью, регламентирует взаимоотношения парней с друзьями, а также другими значимыми для них лицами.
Не поймите превратно, я не считаю Тайлера Стрикленда своим другом. Никоим образом. Каждая клеточка моего тела испытывает отвращение к этому скользкому мудаку, но ради бизнеса отца мне приходится изображать доброго дядю.