Это Элла.
Я смотрю в ее прекрасные глаза. Я знаю, что пьян, но она заслуживает знать правду, не так ли?
Я ждал слишком долго.
— Элла я должен сказать тебе кое-что.
— Алекс, что случилось?
Я веду ее за руку на полузакрытую террасу, и, словно по команде, в углу появляется струнный квартет, и играет пятая симфония Бетховена - идеальная фоновая музыка для драмы, которая должна развернутся.
— Элла, ты не можешь выйти за него замуж!
Она прищуривается.
— Что? Почему?
— Он мудак.
Коротко. Четко. Прямо в точку.
Она кусает губы и когда отвечает, ее голос полон презрения.
— Правильно. Я поняла, ты ревнуешь!
Ревную?
Да, верно, я поднимаю руку в воздух.
— Он не создан для семейной жизни, поверь мне.
— Поверь мне, и это говорит парень, у которого гарем.
Я закатываю глаза.
— Чтоб ты знала, у меня его больше нет. У Слэйдиз перерыв.
— Перерыв? Звучит как праздничное затишье для тех, у кого венерические заболевания. Почему они отдыхают?
Я не собираюсь говорить ей правду. Что с тех пор, как она вошла в мой кабинет, я не хочу никого другого. Это было бы слишком драматично, не думаете?
— Если хочешь знать, им нужен отдых. Я разрешаю им передохнуть каждые несколько недель, чтобы восстановиться. И знаешь что, Элла, судя по тому, как ты мяукала на моей кухне, я бы сказал, что ревнуешь ты!
Она ахает и идёт в атаку.
— Шутишь, да?
Я делаю знак V пальцами и покачиваю языком между ними.
Незрело? Возможно.
— Это отвратительно! Ты мне отвратителен!
— Правда? Какая жалость. И подумать только, я собирался просить тебя быть моей пятничной девушкой. Ты не смогла бы соответствовать моему темпу.
Она сжимает кулаки напротив груди, как боксер, собирающийся нокаутировать противника.
— Ты жалок!
— Без разницы!
— Я знала! Мы не сможем быть друзьями, это невозможно.
Элла многозначительно смотрит на меня.
— Ты меня утомляешь. Я ухожу.
Она собирается переступить порог обратно к бару, когда я кричу во весь голос:
— Он обманывает тебя, Элла!
Эти слова сделали свое дело.
Она поворачивается на каблуках, и как сержант, марширует ко мне. И второй раз даёт мне пощёчину.
— Повтори, что ты сказал?
Я отвожу плечи назад и вздыхаю. Мой голос становится мягче.
— Та девушка в моей квартире тем утром, когда ты пришла забирать Тайлера, — опускаю глаза, — она была не со мной.
Элла скрещивает руки.
— Бред сивой кобылы! Конечно, она была с тобой! Весь Манхэттен был с тобой и Бруклин в том числе.
Ауч.
Я делаю шаг назад.
— Я докажу тебе.
Я открываю на телефоне видео с лесным секс марафоном Придурка и протягиваю ей. Ее глаза расширяются на мгновение, выражение ее лица невозможно прочесть.
— Это может быть кто угодно. Я имею в виду, здесь не видно лица.
Отчасти она права.
Я перекручиваю на то место, где он переворачивает Британи.
Элла начинает тихо рыдать. Она застыла от шока, а когда наконец говорит, ее голос дрожит от сдерживаемого гнева:
— Когда это было? Скажи мне?
Как сильно мне стоит ненавидеть себя сейчас?
— Вчера во время гольфа.
Голос Придурка прорезает воздух.
— Что, черт возьми, здесь происходит? Ты расстроил мою девочку?
Я держу свой телефон в воздухе, как офицер полиции, показывающий удостоверение.
— Тайлер Стрикленд, вас поймали на глубоководном дайвинге без лицензии. Пришло время платить.
Он стискивает зубы и поворачивается к Элле.
— Детка, это не то, что ты думаешь!
Дайте передохнуть.
Видел я эту фразу в Руководстве для Мужчин. Вы найдете ее между фразами «мне нужно пространство» и «нам нужно взять перерыв».
— Не унижай меня еще больше! Это именно то, что я думаю!
Она ударяет его кулаком по груди, а затем дает пощечину.
Так держать.
К нам присоединилась моя команда. Сейчас Элла по-настоящему плачет, и это убивает меня.
— Отойдите от меня! Вы оба!
Из ее глаз льются слезы, когда она бежит через балкон, Керри преследует ее.
Ну, немного неловко, да?
— Слышал ее, жалкий кусок дерьма?
Я нарываюсь на синяки, не так ли?
Тайлер скрипит зубами и делает шаг ко мне.
— Что ты сказал Слэйд?
Карл закрывает глаза руками. Я прочищаю горло.
— Ты слышал меня.
Грудь раздувается как воздушный шар. Несмотря на неминуемую опасность для моего красивого лица, слишком весело издеваться над этим идиотом. Мы привлекли внимание окружающих. В приятном для толпы движении, я снимаю пиджак и бросаю его Раджу, который сидит за соседней балюстрадой.