- Что предлагаете?
- Давай найдём белого, проведём обряд, а знания пусть постепенно накапливаются, как при обычном обучении.
- Времени жалко, - признал я.
- Зато жизнь будет разнообразной.
- Предлагаете отправиться в путешествие?
- Если с белым получится, то переедем в столицу. Найдём новых членов для ордена, будем их обучать, ну, и сами потихоньку совершенствоваться.
- Здорово! Я полностью за!
На следующий день магистр отправился снова на поиски. Теперь Сербет путешествовал с ним уже вполне легально, я же готовил помещение для нового гостя. Белого в необустроенной темнице держать было как-то стыдно.
Магистр вернулся вечером расстроенный и поникший.
- У нас ничего не получится, - заявил он.
- Почему?
- Потому, что на весь городок всего три белых мага. Один уровня боевого магистра, связываться с ним себе дороже, второй уже доживает последние дни, и обряд его попросту убьёт, а у третьего скоро свадьба.
- А свадьба чем нам помешает? Тем более, можно успеть и до неё.
- Возможно, ты и прав, нужно присмотреться к этому белому. Вот только я не знаю, как его уговорить на обряд.
- А чего тут уговаривать? Пообещаем ему серого мага, а потом Сербет мне переместитель принесёт и я сбегу.
- Это обман.
- В чём? Мы же свои обязательства выполним, а дальше - это его проблемы, раз не сумел пленника уберечь.
- Вот почему все твои идеи с одной стороны привлекательные, а с другой - какие-то мутные?
- Так я серый маг, не хороший и не плохой, - хохотнул я.
- Ты отвратительный серый, - припечатал наставник.
Можно подумать, я о себе беспокоюсь. Я о Равновесии переживаю. Надо же возрождать Орден, а раз прежние методы были недейственные, значит, нужно придумывать что-то новое. И чего учителю не нравится? Обеты-то мы исполняем.
На встречу с белым готовили магистра основательно. В книге из библиотеки тёмного нашли описание жизни какого-то очень могущественного мага и теперь подгоняли внешний вид Арониуса под его портрет. Чтобы у белого не возникло сомнений в серьёзности наших намерений.
В результате магистр, на груди которого висела тяжёлая цепь с массивным медальоном, с чёрными длинными ногтями, унизанный перстнями с черепами, пауками и змеями, с длинными волосами до пояса, забранными в хвост, с татуировкой на левом виске в виде обвившего клинок странного ящера и в чёрных летящих одеждах удивлённо рассматривал своё отражение.
- Солидно, - признал я, окинув наставника восхищённым взглядом.
- Неуютно как-то, - поёжился Арониус.
- Ничего, привыкнете. Только вот с обувью надо что-то делать.
Обычные замшевые туфли с пряжками к образу совершенно не подходили.
- Ты прав. Здесь сапоги нужны, окованные металлом.
- Да, это будет красота... - я завистливо вздохнул.
- Пойду за сапогами, а ты не забывай про книги. Чем больше успеешь повторить, тем меньше мне придётся за тебя переживать.
- Хорошо, господин.
Оставив ученика за книжками, магистр отправился в лавку, чтобы оттуда потом сразу с белым встречу организовать. Свадьба - мероприятие такое, потом точно не до дел будет магу.
***
- Господин, там к вам тёмный маг пожаловал...
- Тёмный? Ко мне? - удивлённо переспросил белый маг Сирелиан.
- Да, господин.
- Ну, пригласи...
Тёмный был самым ярким представителем своего направления. Сирелиан даже поёжился, увидев в своей уютной гостиной средоточие тьмы.
- Чем могу быть полезен? - тем не менее вежливо осведомился он.
- У меня есть к вам необычное предложение.
- Очень заинтригован.
- Хотите продвинуться до магистра? - посетитель не стал затягивать, а начал с козырей.
- Конечно, я же нормальный, - ядовито хмыкнул белый.
- У меня есть средство, только вот цена будет немаленькая.
- И что же у вас есть такого, за что я могу без повышения уровня силы звание магистра получить? Артефакт?
- Лучше. У меня есть серый маг.
- Серый? Это, что, шутка?
- Я очень похож на шутника? - тёмный грозно приподнял бровь.
- Но серых истребили!
- На ваше счастье - не всех.
- И что же вы хотите в обмен на такой ценный трофей? - руки Сирелиана затряслись. Ведь это и впрямь самый простой способ добиться высокого положения. Он даже представил, как в столицу переедет с красавицей-женой и званием магистра.
- Я хочу очень многого. Но и предлагаю немало.
- Озвучьте уже вашу цену! - Сирелиан был настроен решительно.
- Мне нужны ваши знания.
- Мои... что? - белый растерянно посмотрел на собеседника.
- Знания, которыми вы поделитесь со мной после соответствующего ритуала.