- Вот провалѐнный! - возмутился я, замахиваясь на птицу, но ворон попросту исчез, оставив меня с открытым ртом обозревать пустое пространство вместо вредного серого.
Да, происходит явно что-то интересное. Но мне что делать?
Ничего годного придумать у меня не получилось, да и не потребовалось это. Через несколько минут после исчезновения зловредной птицы в конюшню прибежал растрёпанный господин Дувос и зачастил:
- Ромин, ты, это, ты, давай, иди в дом, там тебя, это, ждут.
Надо же, даже имя моё вспомнил, а то «крысёныш», «змеёныш», «поганец», «убогий» и всё в том же духе.
Я настороженно посмотрел на хозяина, но тот ещё и подтолкнул меня к выходу для убедительности.
Было несколько страшно, но и любопытно. Поэтому я быстрыми шагами пересёк большой двор и открыл дверь.
- Это, как я понимаю, и есть ваш заморыш? - меня окинули цепким взглядом и равнодушно отвернулись в сторону хозяйки.
- Да, господин маг, это наш приёмыш, - госпожа Дувос была очень напугана, что меня порадовало.
- Ромин? - маг снова обратил свой испытывающий взгляд на меня.
- Да, господин, - я почтительно склонил голову, ссориться с таким незнакомцем мне не хотелось.
- Это правда, что тебе восемнадцать?
- Будет через два дня, - уточнил я на всякий случай.
- Это несущественно. Важно, что возраст подходящий.
- Подходящий для чего? - осмелился уточнить я.
- Для ученичества. Разве ты забыл о правилах? - маг изящно изогнул бровь.
- Но я думал, что для этого нужно посетить магистерию, - что-то я сегодня непозволительно много разговариваю... как бы не аукнулось. Эх, язык мой всегда не отличался воздержанностью...
- Всё верно, но я не терплю условности. Что такое два дня? Это лишняя потеря ценного времени.
С этим нельзя было не согласиться, поэтому я кивнул.
- Я его забираю, - маг встал с кресла, неизвестно как оказавшегося в гостиной, здесь раньше только пара стульев и имелась. Неужели к визиту гостя готовились? Похоже на то.
А что он сказал? Он меня забирает? Куда?
Мой вид был настолько красноречивым, что вопрос вслух задавать не пришлось.
- Будешь моим учеником.
Мои глаза округлились, но я нашёл силы ответить:
- Да, господин.
- Собирай вещи, и отправляемся в путь. Нам долго добираться до места.
- Я готов, - пожал плечами я.
- Даже так? - взгляд мага из холодного и равнодушного превратился в неприязненный. Но это явно не относилось ко мне, а вот госпожа Дувос окончательно сникла, но попыталась оправдаться:
- Да зачем ему вещи-то? Он же на всём готовом жил...
- Разумное объяснение. Что ж, желаю, чтобы и вы оставшиеся дни прожили на всём готовом.
Глаза мага странно сверкнули на мгновение, но он шагнул к двери, поманив меня за собой. Провожать нас никто не вышел.
- Возьми Ганстона, - приказал мне мой новый хозяин.
- Кого? - изумлённо переспросил я. Но ответа не потребовалось. На моё заплатанное плечо опустился уже известный мне ворон, вцепившись когтями не только в тонкую рубашку, но и в кожу под ней.
Я сжал зубы, сдерживая боль. Не позориться же перед магом из-за такой ерунды?
- Ты прав, Ганстон, он нам подходит, - сказал незнакомец и взмахнул рукой.
Моё сознание угасло.
Глава 2
В себя я пришёл в странном месте. Тёмные, зашторенные окна, узкая, но мягкая кровать подо мной, серые стены, серые потолки. Всё вокруг - этого невыразительного мышиного цвета.
- Очнулся? Ну, добро пожаловать в твой новый дом.
- Что со мной? Почему я в постели? Как мы добрались сюда? - вопросов у меня было много.
- Ничего страшного, просто ты первый раз на себе испытал воздействие магии серого мага.
- Серого? - я подскочил на кровати.
- А с чего такая реакция? - мой новый господин иронично приподнял уголки губ.
- Серых магов истребили много веков назад, - я очень часто бывал на базаре, а там о чём только не услышишь.
- Это они тебе сказали? - улыбка хозяина стала шире.
- Нет, но...
- Если не знаешь наверняка, то не стоит говорить об этом.
- Кар-р-р! - рявкнул ворон, снова оглушив меня.
- Вот, даже Ганстон с этим согласен.
А я к своему стыду понял, что даже не знаю имени своего господина.
- Господин, а как мне вас называть? - я решил исправить это досадное недоразумение.
- Арониус, магистр серой магии, к вашим услугам, - хозяин приложил руку к груди, изображая почтение.
- Ромин, ученик магистра серой магии, - зачем-то представился я в ответ.
- Вот и познакомились. Отдыхай сегодня, а завтра я покажу тебе здесь всё, заодно и очерчу круг обязанностей, - магистр уже был у двери, но, вспомнив, что не всё сказал, обернулся: