— Привет, я Бен. А Джексон дома?
Сдернув с комода рубашку, которую приготовил для нашего с Вестом свидания, я быстро накинул ее и помчался в гостиную. Какого хрена он здесь делает? И почему именно сейчас? Я был уже почти в гостиной, когда вдруг понял, что обычный прилив эмоций, который переполнял меня, стоило Бену появиться, на этот раз был совсем другим. Я не бежал на зов его голоса, потому что хотел увидеть его. Я несся туда, потому что он был один на один с моим Вестом, и по большому счету я больше не доверял Бену.
Вест стоял, держась одной рукой за открытую дверь, не загораживая Бену вход, но и не приглашая его войти, и меня это полностью устраивало. Я подошел к нему сзади, достаточно близко, чтобы моя грудь коснулась его спины и нахмурился, уловив легкую дрожь, которая прокатывалась по телу Веста, поэтому положил руку ему на бедро, призывая прислониться ко мне.
— Что ты здесь делаешь, Бен?
Бен усмехнулся. Он был тепло одет, чтобы защититься от холода при долгой поездке на байке, новыглядел не очень.
— Разве старый друг не может заглянуть в гости?
— Разумеется, может. Но телефонный звонок перед этим был бы очень кстати. Мы как раз собирались уходить.
— А это вообще кто? — поинтересовался Бен, и я почувствовал, как Вест тут же напрягся. — Или ты собираешься томить меня неизвестностью вечность? Похоже, что-то случилось с твоими манерами, Джексон.
Я посмотрел на Веста сверху вниз.
— Вест, это Бен. Бен, это мой бойфренд Вест.
Между нами воцарилась неловкая тишина, пока Бен не откашлялся.
— Могу я поговорить с тобой минутку, Джексон? Наедине?
Я сузил глаза. Я в самом деле не мог понять, чего он добивается. Шесть лет — долгий срок, чтобы исчезнуть из моей жизни и возвращаться лишь изредка, когдавдруг заскучаешь и время от времени не захочется вдруг с кем-нибудь поиграть.
— Послушай, Бен, — я вышел из-за спины Веста, чтобы встать рядом с ним, и потянулся к его руке, переплетая наши пальцы. — Если тебе нужно что-то сказать, просто скажи это или загляни как-нибудь в автомастерскую на неделе, но нам действительно нужно идти.
— Ого, правда? — поинтересовался Бен, приподнимая бровь. — То есть, я не мог в это поверить, когда Эван позвонил мне и сказал, что какой-то хорошенький сосунок прибрал тебя к рукам. Я уже был на пути сюда, так что сам решил заглянуть и удостовериться.
Я чувствовал напряжение, исходящее от Веста, все еще держа его за руку и чувствуя, как крепко его пальцы сцеплены с моими, но я и не собирался отпускать его и никто, никто, не посмеет относиться к нему с таким пренебрежением в моем присутствии. Не важно по какой причине.
Я уже собрался шагнуть вперед, но Вест опередил меня, отпустив руку и выйдя на патио прямо к Бену.
— Ты и правда настолько заскучал? — поинтересовался Вест с таким уровнем дерзости и сарказма, которого я не слышал от него с самой нашей первой встречи. Как будто он прямо на глазах трансформировался в того самого Веста, который так заинтриговал и увлек меня поначалу. Но в конечном итоге я выяснил, что это лишь защитный фасад за которым скрывается забавный, милый и при этом все равно слегка дерзкий мужчина. — Или ты думал, он только взглянет на тебя, как тут же запрыгнет на байк и все здесь бросит?
Лицо Бена напряглось, и он отвел глаза. Мое сердце заколотилось в груди. О чем, черт возьми, говорил Вест? Бен бросил меня и делал это снова и снова в течение последних шести лет. Это больше не ранило, но по-прежнему оставалось частью меня. Как и любая глубокая рана, она зарубцевалась и превратилась в шрам. Доказательство того, что я пережил что-то болезненное, даже если никто этого не видел.
— Боже мой, — тихо произнес Вест. — Так и есть, верно? Каждый раз, когда ты приезжал сюда, ты думал, что он передумает и уедет с тобой.
Сделав шаг назад, Вест повернулся ко мне и приподнялся на цыпочках, чтобы поцеловать меня в щеку.
— Я подожду внутри, — прошептал он мне на ухо. — Поговори с ним, а потом найди меня.